月色渐渐西沉，选秀府内一片寂静，唯有更漏滴答作响。林婉清从厢房中走出，迎着清晨的第一缕曙光，深深吸了一口带着露水气息的空气。她身着淡青色长裙，裙摆随风轻舞，发丝被高高束起，露出光洁的额头，显出几分清爽利落。她轻声道：“母亲，早些歇息，今日选秀，清儿自会小心。” 虽是安慰，却透着坚毅。
“我知晓，你自小便懂事，娘亲信你。” 母亲爱怜地抚摸林婉清的青丝，目送她走出院落，那瘦削的背影在晨光中渐行渐远，似承载着无尽希冀。
选秀府主厅早已人声鼎沸，林婉清踏入时，目光瞬间被满堂珠光宝气所夺。贵族女子们身披绫罗绸缎，头戴珠翠金钗，或交头接耳，或浅笑低语，周身高傲气息扑面而来。周贵妃身着织金云纹华服，头戴点翠凤冠，慵懒倚坐主位，肤如凝脂，眉目间尽是威严，轻抬杏眸扫视众人，冷笑道：“都到齐了？”
“回禀贵妃娘娘，只等各府小姐到齐，便可开始。” 一旁嬷嬷屈身回话，语气温和。
林婉清被嬷嬷引至角落位置，与几位陌生女子稍作寒暄。她们或轻蔑、或探究的目光如芒在背，她却仿若未觉，只微微颔首致意，静候大典开启。
周贵妃缓步移至高台，环视全场，清冷嗓音乍然响起：“今日选秀，诸位小姐皆是各府精心挑选的才女。望凭真才实学脱颖而出，莫要令老身失望。”
话音刚落，一华服女子起身行礼，嗓音清亮却不掩傲慢：“奴家乃丞相府千金，琴棋书画无一不精，还望娘娘明鉴。” 周围立时响起附和的低语。
林婉清暗暗攥紧衣袖，指甲轻掐掌心。她深知这场选秀实为权贵争斗的延伸，庶族如她，不过是待宰羔羊。可林家血仇未报，她绝不能就此放弃。她深吸一口气，将恐惧压下，努力挺直脊背。
“抽奖环节。” 周贵妃扬手，侍女呈上木匣，内盛各色签牌。嬷嬷们依次递传，林婉清心跳如擂鼓，颤抖着取一签。展开的刹那，命运仿佛在眼前铺开画卷。
“才艺展示。” 嬷嬷读出林婉清的签文，她只觉天旋地转，耳畔嗡嗡作响。那些贵族女子的嗤笑如潮水般涌来，她强压慌乱，拾阶而上。
高台之上，周贵妃目光微挑，似在打量猎物。林婉清深鞠一躬，恭敬道：“林婉清愿献丑。” 她回身，见一素琴静置角落，步履匆忙却稳健，席地而坐。指尖触弦的瞬间，心神皆静，悠扬琴音如山间清泉流淌而出，时而激昂，时而舒缓，诉说着山河破碎、家国悲歌。
一曲终了，余音袅袅。满堂寂静，继而爆发出雷鸣掌声。周贵妃微微颔首，眼中闪过惊异。林婉清乘势起身，行至案前，提笔饱蘸浓墨。笔锋游走间，一首《满江红》跃然纸上，字迹清秀却力透纸背。
“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇……待从头、收拾旧山河，朝天阙。” 她朗声诵读，声线清亮穿透喧嚣，每一字都似重锤，敲打在在场众人的心上。那些权贵女子的面色渐变，周贵妃的眸光亦愈发深邃，似藏着未明的风暴。
林婉清放下笔，深深一拜：“林婉清才疏学浅，还望诸位海涵。” 她起身时，台下已是一片惊叹。有性情直爽的贵族小姐轻抚掌心，赞叹道：“这庶族小女竟有这等气魄，倒叫人刮目相看。”
“哼，不过是侥幸罢了，哪有我们贵族女子的底蕴。” 一旁的小姐不服，冷哼出声。
周贵妃抬手，止住众人议论：“既是选秀，便要公平。林婉清，暂排首位，后续考核再论高低。” 她的话语似惊雷，震得满堂皆静。林婉清松了口气，退至一旁，心知这只是开始，往后风波必然更甚。
这场选秀，是林婉清踏入龙潭虎穴的第一步，她用尽浑身解数，只为博得一线生机。未来路途如何，无人知晓，但她已将生死置之度外，只求能为林家寻回公道。
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