清晨的露珠在草叶上滚动，折射着初升太阳的微光。小王子坐在昨天相遇的田埂上，眼神有些茫然地望着远方。爱丽丝的话像冰冷的藤蔓，一夜之间在他的思绪里疯狂滋长，缠绕着他关于玫瑰的每一个美好记忆。他试图回想玫瑰的芬芳，却似乎闻到了荆棘的冷冽；试图回想玫瑰的娇艳，却仿佛看到它凋零的阴影。
就在他心绪纷乱如麻时，那个优雅而冰冷的声音再次响起，如同精确的钟摆，敲在他混乱的意识上。
“你看起来很困扰，小王子。”爱丽丝的身影无声无息地从一丛较高的麦穗后走出，银灰色的皮毛在晨光中泛着清冷的光泽，神态自若，仿佛昨天那番残酷的宣言只是闲谈。
小王子抬起头，湛蓝的眼睛里充满了复杂的情绪：困惑、不安，还有一丝不易察觉的……求助？“狐狸……你说‘驯服’是诅咒。可是……可是如果不建立联系，那不是很孤独吗？就像那些星球上的国王、商人……”
“孤独？”爱丽丝优雅地走到他面前几步远的地方，停下，尾巴轻轻盘在爪前，像一个正在授课的哲学家，只是眼神冰冷如霜。“孤独是宇宙的底色，小王子。而所谓的‘联系’，不过是试图在这片虚无中点燃一根火柴，妄想照亮整个黑夜，最终只会更快地燃尽自己，留下更深的黑暗。”她顿了顿，看着小王子依旧迷茫的脸，决定抛出更具体的“饵料”。
“不过，既然你如此执着于理解这种‘仪式’……”她的声音带上了一丝奇异的磁性，如同琴弦被轻轻拨动，“让我们来谈谈‘驯服’中那些被美化的环节。比如……‘固定的时间’。”
小王子的注意力被吸引了：“固定的时间？”
“是的。”爱丽丝的嘴角弯起一个微妙的弧度，那笑容里没有丝毫温暖，只有冰冷的算计。“在那些关于驯服的浪漫传说里，人们总说，在固定的时间相见，是为了培养‘期待’？多么感性的误解啊。”她轻轻摇头，银灰色的毛发随之波动。
“让我揭示它的本质。”她的声音压低，带着催眠般的节奏，“固定的时间，是为了建立牢不可破的‘习惯枷锁’！像训练一只巴甫洛夫的狗，让铃声与食物建立联系。每一次，当那个特定的时刻来临，无论对方在哪里，在做什么，他的身体、他的神经、他混乱的灵魂深处，都会产生一种‘生理性的渴求’。”她逼近一步，琥珀色的瞳孔紧紧锁住小王子，“那种渴求，无关理智，无关情感，它像毒瘾一样根植于本能。你明白这意味着什么吗，小王子？”
小王子被她话语中的力量震慑，下意识地摇头。
“这意味着，”爱丽丝的声音如同冰冷的铁锤，一字一顿，“在那一刻，他唯一的‘解药’，就是你！你的出现，你的声音，你的存在本身，成了他缓解这种‘瘾症’的唯一途径。他别无选择，只能依赖你，渴求你。这不是期待，这是……奴役的开端。”
小王子感到一股寒意从脚底升起。他想起自己每天定时为玫瑰浇水、盖玻璃罩的时光，想起玫瑰在那个时间点会格外“挑剔”……难道，那也是……枷锁？
“那么，我们不妨也来一个小小的‘实验’？”爱丽丝的提议带着不容拒绝的优雅，“明天，就在这个时间，当太阳升起到这个角度的时候，”她用爪子精确地指向天空中一个位置，“我会在这里，与你讨论‘驯服’的另一个关键——‘耐心’。这将是我们约定的‘仪式’时间。”
她的眼神意味深长：“感受它，小王子。感受时间如何成为绳索，感受‘约定’如何在你心中埋下渴求的种子。看看明天这个时候，你是否会像……一个等待解药的瘾君子一样，坐立不安地期待我的出现。”她的话语轻柔，却像冰冷的针，扎进小王子刚刚被撬开缝隙的认知里。
小王子看着她，张了张嘴，最终只是点了点头。一种陌生的、混合着不安和诡异吸引力的感觉攫住了他。
爱丽丝满意地颔首，转身准备离去，却又似想起了什么，优雅地回眸：“哦，对了。关于‘耐心’……明天再谈。记住，时间是枷锁的第一环。”留下这句充满暗示的话，她银灰色的身影再次融入金色的麦浪，消失不见。
小王子独自留在原地，晨风吹拂着他的金发。约定的时间像一颗奇异的种子，被爱丽丝种进了他的意识土壤。他第一次如此清晰地意识到时间的流逝，感觉到心脏随着太阳的爬升而微微加速跳动。等待，不再是玫瑰园里宁静的陪伴，而变成了一种……带着冰冷实验性质的煎熬。他下意识地摸了摸胸口，那里仿佛真的多了一道无形的枷锁，而钥匙，似乎掌握在那只银狐手中。
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