康复训练告一段落，三小只（加玄弥）如同脱了一层皮，却也焕然一新。炭治郎对魈和赤鹏的观感更是复杂难言——敬畏中混杂着对那份“人性”的感激，以及对赤鹏那永无止境的下流犯贱的深深无力。
这天清晨，炭治郎正背着祢豆子的箱子在蝶屋外的空地练习呼吸法，一声极其夸张、带着炫耀意味的吆喝由远及近：
“铛铛铛铛——！小木头！快来看看本大爷的杰作！”
赤鹏的身影如同燃烧的火团般窜了过来，他肩上……竟然真的扛着一个箱子！
那箱子大小与祢豆子的相仿，但风格截然不同。表面被漆成了极其骚包的亮金色，上面还用某种暗红的颜料画满了扭曲的火焰纹路，边缘甚至镶嵌着一些……在阳光下闪闪发光的碎石片？整体透着一股廉价又狂野的暴发户气息。
炭治郎目瞪口呆地看着这个闪瞎人眼的箱子，再看看赤鹏脸上那得意洋洋、仿佛完成了什么旷世杰作的表情，一股不祥的预感油然而生。
魈的身影无声无息地出现在廊下的阴影里，金色的眼眸在看到那箱子的瞬间，瞳孔似乎极其细微地收缩了一下。周身的气压瞬间降至冰点，连清晨的阳光都仿佛被冻住了几缕。
“怎么样？够不够华丽？够不够气派？”赤鹏把箱子“哐当”一声放在魈面前的空地上，激起一片尘土。他绕着箱子走了一圈，青碧色的竖瞳里闪烁着恶作剧得逞般的兴奋光芒，“看看这纹路！看看这光泽！绝对比那个小丫头的破箱子强一百倍！白天你就舒舒服服躺在里面，我扛着你，想去哪儿去哪儿！保证比你自己走路快多了！怎么样？感动不感动？要不要现在就钻进去试试？”他一边说着，一边伸手就要去掀箱盖。
“嗡——！”
一股凌厉无匹的风压骤然爆发！以魈为中心，平地卷起一阵小型旋风，吹得赤鹏的红发狂舞，也让他掀箱盖的动作硬生生顿住！
魈站在原地，金色的眼眸如同淬了寒冰的利刃，死死钉在赤鹏脸上。他没有说话，但那眼神里蕴含的警告和杀意，比任何言语都更具冲击力——你敢打开试试？
赤鹏脸上的笑容僵了一下，但随即变得更加灿烂，甚至带上了点挑衅：“哎呀呀，害羞了？还是嫌弃不够华丽？没关系，不满意我再改！加个宝石？或者镶一圈羽毛？你喜欢什么样的，尽管说！”
回应他的，是魈毫不犹豫抬起的脚，裹挟着撕裂空气的尖啸，直接踹向赤鹏的胸口！这一脚蕴含的力道，比之前任何一次都要凶猛！
“砰！”
赤鹏早有防备，双臂交叉格挡，但巨大的力量还是让他闷哼一声，踉跄着后退了好几步，在地上犁出两道浅痕。他甩了甩发麻的手臂，脸上笑容不减，眼神却危险地眯了起来：“啧啧，小木头，火气这么大可不好。我这可是为你好……”他话音未落，魈的身影已如鬼魅般欺近，第二脚紧随而至！
一场鸡飞狗跳的“晨间运动”眼看就要在蝶屋门口上演。
就在这时，一个充满活力、如同洪钟般的声音远远传来：
“唔姆！何等充满朝气的景象！是在进行晨间切磋吗？”
炼狱杏寿郎大步流星地走来，他身披火焰纹羽织，精神奕奕，声音洪亮，瞬间吸引了所有人的注意。他身后还跟着隐的队员，似乎在准备着什么。
炭治郎连忙行礼：“炼狱先生！”
赤鹏和魈的动作也同时停了下来。赤鹏瞬间收敛了那副要干架的表情，换上了玩味的笑容，青碧色的竖瞳饶有兴致地打量着这位声名赫赫的炎柱。魈则无声地退回了阴影深处，仿佛刚才的杀气只是错觉，但冰冷的气场并未完全消散。
炼狱杏寿郎的目光扫过那个闪瞎眼的金色箱子，又看了看明显气氛不对的赤鹏和魈，最后落在炭治郎身上，爽朗笑道：“灶门少年！看起来恢复得不错！正好，我接到新的任务，即将前往无限列车调查乘客失踪事件！这是一个很好的实战机会！”他顿了顿，目光转向阴影中的魈和旁边的赤鹏，带着毫不掩饰的敬意（主要是对魈）和一丝好奇（对赤鹏），“魈阁下，赤鹏阁下，两位前辈是否也要一同前往？有两位在，必定能更快解决事件！”
炭治郎眼睛一亮，刚想说话。
赤鹏却抢先一步，笑嘻嘻地接口：“无限列车？听起来很有意思！正好，我们闲着也是闲着，去凑个热闹也不错！”他完全无视了魈投过来的冰冷视线，自顾自地说道，“小木头，你说对吧？就当……散散心？”
魈沉默着，金色的眼眸从炼狱杏寿郎身上移开，望向远方的天空，似乎在感知着什么，最终，微不可察地点了下头。
炼狱杏寿郎大喜：“唔姆！太好了！有两位前辈同行，此行必定万无一失！我们即刻出发！”
然而，事情的发展与炼狱杏寿郎预想的“同行”不太一样。
赤鹏和魈并没有与他一起，而是选择了……尾随。
炼狱杏寿高素的奔跑着，两道身影如同鬼魅般高速移动着。
赤鹏身形飘忽，如同红色的幽灵在林间穿梭，嘴里还在不停地叨叨：“小木头，你说那个炎柱小子是不是傻？明明知道有危险，还这么光明正大地跑过去，生怕恶鬼不知道他来了？我们这样多好，神不知鬼不觉……”
魈沉默地跟在赤鹏侧后方，动作简洁高效，如同融入风中的影子。他金色的眼眸锐利地扫视着前方和周围的环境，对赤鹏的废话充耳不闻。
“喂，你倒是说句话啊？”赤鹏不满地侧头，“要不……我扛着你那个新箱子跑？保证又快又稳！”他作势要去拉魈的手臂。
魈猛地侧身，避开了赤鹏的手，同时一道凌厉的风刃无声无息地切向赤鹏伸过来的爪子！
赤鹏怪叫一声缩回手：“哇！谋杀亲夫啊！”
就在赤鹏怪叫的瞬间——
前方疾驰的马车突然停了下来！
炼狱杏寿郎如同燃烧的火焰般从车厢中跃出，稳稳地站在了道路中央！他猛地转身，那双如同熔金般燃烧的眼眸，精准无比地穿透了层层叠叠的树影，牢牢锁定了赤鹏和魈藏身的方向！
“何等敏锐的感知力！”赤鹏低声咕哝了一句，脸上却露出了“有意思”的笑容。
炼狱杏寿郎洪亮的声音如同惊雷般炸响，带着不容置疑的威严和一丝无奈的笑意：
“魈阁下！赤鹏阁下！既然决定同行，为何要如此‘关照’在下的旅程？莫非是在下招待不周？还请现身一见！”
被点破了行藏，赤鹏和魈也不再隐藏。两道身影如同大鸟般从林间掠出，轻巧地落在炼狱杏寿郎面前不远处的道路上。
“哎呀呀，被发现了呢。”赤鹏笑嘻嘻地摊手，毫无被揭穿的尴尬，“炎柱小子，感知不错嘛。”
魈只是平静地看着炼狱杏寿郎，微微颔首致意。
炼狱杏寿郎看着这两位传说中的存在，脸上露出爽朗的笑容：“两位前辈愿意暗中保护，是在下的荣幸！不过，既然已经决定同行，不如就光明正大一些！前方不远就是车站，无限列车即将发车！在下准备了便当，不如一起上车享用？车上的风景，想必别有一番风味！”
他热情地邀请着，仿佛刚才的尾随只是一场无伤大雅的小游戏。他身后，隐的队员已经将几个巨大的、散发着诱人香气的多层饭盒搬了出来。
赤鹏青碧色的竖瞳亮了亮：“便当？有酒吗？”
炼狱杏寿郎：“唔姆！任务期间不宜饮酒！但便当管够！在下特意准备了许多便当！”
魈：“……”
于是，在炼狱杏寿郎热情洋溢的“押送”下，赤鹏和魈这两位意图“暗中行事”的传说人物，就这么被炎柱半推半就地“请”上了那辆即将驶向深渊的无限列车。
巨大的蒸汽机车发出沉闷的轰鸣，缓缓启动。车厢内，炼狱杏寿郎占据了靠窗的座位，面前摊开了几个巨大的饭盒，里面是堆成小山般的饭团、炸虾、烤鱼、玉子烧，香气四溢。他热情地将便当推向坐在对面的赤鹏和魈。
“请用！不要客气！”
赤鹏毫不客气地拿起一个巨大的饭团，咬了一口，含糊不清地评价：“唔…还行吧，马马虎虎，比小木头的手艺差远了。”他一边说，一边故意将饭粒沾到嘴角，还朝魈挤了挤眼睛。
魈坐在赤鹏旁边，离车窗最远的位置，阴影笼罩着他半边身子。他看着面前堆满食物的便当盒，又看了看自己脸上覆盖的青竹口枷，金色的眼眸里没有任何波澜，只是默默地将饭盒往赤鹏那边推了推。
炼狱杏寿郎立刻注意到了：“魈阁下，您……”
赤鹏一把将饭盒又推回魈面前，笑嘻嘻地打断炼狱：“别管他，他害羞！小木头吃饭比较讲究，喜欢细嚼慢咽，嗯…特别特别慢的那种。”他拿起一个炸虾，作势要往魈的口枷缝隙里塞，“来，我喂你？啊——”
魈猛地抬手，精准地抓住了赤鹏的手腕，力道之大，让赤鹏手中的炸虾差点掉下来。他金色的眼眸冷冷地盯着赤鹏，警告意味十足。
炼狱杏寿郎看着眼前这诡异又莫名和谐的“喂食”场景，爽朗地大笑起来：“唔姆！原来如此！两位前辈的感情真是深厚！那么，魈阁下请自便，赤鹏阁下请尽情享用！在下的便当，就是为守护大家的力量而准备的！多吃些！”
他不再纠结，开始大口享用起自己的那份食物，动作豪迈，声音洪亮：“五蚂蚁！！！”
赤鹏撇了撇嘴，甩开魈的手，魈顺势松开，自己把炸虾塞进嘴里，一边嚼一边含糊地抱怨：“没意思。”他扫过窗外飞速倒退的风景，又瞥了一眼身边沉默如山、对面前美食视若无睹的魈，以及对面那个埋头猛吃、浑身散发着火焰般热情和正气的炎柱，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“无限列车啊……”赤鹏低声自语，声音淹没在车轮与铁轨的轰鸣中，“希望……能有点乐子。”
魈的目光也投向窗外渐沉的暮色，金色的眼眸深处，仿佛有比夜色更深的阴影在无声涌动。他放在膝上的手，指尖微微蜷缩了一下。
列车，正载着他们，驶向被梦魇笼罩的黑暗。而传说与现实的碰撞，才刚刚开始。
京公网安备11010502036362号