西郊军营暴病身亡的消息如惊雷炸响，温郁立于窗前，神色未变，唯指尖微紧。青禾站在她身后，声音压得极低：“娘娘，宫中已有风声传出，说是疫症初起，怕是会蔓延。”
温郁缓缓转身，目光落在青禾脸上，语气平静却带着一丝冷意：“是谁传出来的？”
青禾摇头：“尚不清楚，但已有人悄悄议论，说是因为兵部粮草调配延误，才导致士兵无粮可食，体弱染病。”
温郁眉心微蹙，心中已然明白，这并非单纯的疫症，而是有人借机生事，将矛头指向兵部，甚至……指向她。
她沉吟片刻，吩咐道：“你去查一查，军营附近是否有可疑之人出入。再派人通知李大人，让他暗中调查疫情源头。”
青禾点头应命，正欲退下，忽听外头传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名小太监匆匆跑进殿来，跪地禀报：“启禀娘娘，太后召见。”
温郁微微一顿，随即敛袖起身，换上朝服，乘轿前往慈宁宫。
一路上，她心思沉沉，太后素来不涉宫斗，今日突然召见，必有深意。
果然，刚入慈宁宫，太后便遣退左右，只留了贴身宫女在旁侍候。她望着温郁，语气温和却不容忽视：“这几日宫中风波不断，哀家虽久居深宫，但也有所耳闻。”
温郁恭敬行礼：“臣妾谨记太后教诲，不敢妄为。”
太后轻轻点头，又道：“皇帝近来对你愈发倚重，哀家替你高兴，也替皇帝高兴。只是——”她顿了顿，目光落在温郁身上，“你可知，后宫之中，最忌讳的便是独宠与干政。”
温郁心头一震，低头道：“臣妾所做一切，皆是奉旨行事，并无逾矩之意。”
太后叹息一声：“你是个聪明人，自然明白，越是风光之时，越要懂得收敛。如今宫中局势微妙，你若想走得更远，便要学会审时度势。”
温郁垂眸思索，心中隐隐有了预感。
果然，翌日早朝之后，皇帝召她至御书房，神色略显复杂：“甄氏入宫了。”
温郁心头微颤，面上却不露分毫：“甄氏？可是甄远道之女？”
皇帝点头，语气中竟有一丝不易察觉的欣喜：“不错，朕在甘露台初见她时，便觉眼熟，细看之下，竟与纯元皇后有几分相似。”
温郁心中一凛，面上却依旧从容：“既是名门闺秀，又是天姿国色，想必能为皇上解忧。”
皇帝闻言，似笑非笑地看着她：“你也觉得她美？”
温郁轻轻一笑，低声道：“臣妾岂敢妄评他人容貌，只是……若真与纯元皇后相似，那便是福气了。”
皇帝沉默片刻，终是轻叹：“是啊，朕也有许久未曾见过这般气质清雅之人了。”
温郁垂首，不再言语。
从御书房出来，她的心绪却久久不能平复。
甄嬛入宫，不过是开始。她知道，真正的较量，才刚刚拉开帷幕。
回到永宁宫，她并未立刻歇息，而是唤来青禾：“去查一查，甄氏入宫前，都去过哪些地方，接触过什么人。”
青禾低声应是，转身离去。
夜色渐浓，温郁独自坐在灯下，手中执笔，却迟迟未落。
她想起太后的话，也想起皇帝方才的神情。
甄嬛，绝非等闲之人。她若想在这宫中立足，便必须更加谨慎。
翌日清晨，宫中便传开了消息：甄氏被封为“莞贵人”，入住延禧宫，且皇帝连着三日召幸，宠爱有加。
温郁在宫中静观其变，未有任何举动。
直到第七日，她才亲自前往延禧宫拜访。
甄嬛早已得知她的到来，早早候在门前相迎，举止端庄，笑意盈盈：“莞贵人拜见温妃娘娘。”
温郁微微一笑，抬手示意：“不必多礼。”
两人步入殿中，甄嬛亲自奉茶，语气温和：“娘娘乃六宫之主，莞贵人初入宫闱，诸多不懂之处，还望娘娘多多指教。”
温郁接过茶盏，目光掠过甄嬛的脸庞，心中微微一动。
果真，与画像中的纯元皇后，有七分相似。
她不动声色地放下茶盏，轻声道：“莞贵人言重了，宫中规矩森严，我也不过是按例而行罢了。”
甄嬛浅浅一笑，眼底却藏着一抹探究。
这一场初次相见，看似温和，实则暗流涌动。
温郁回宫之后，便对青禾道：“甄氏聪慧，不可轻敌。”
青禾皱眉：“娘娘打算如何应对？”
温郁望着窗外飘落的梅花，语气淡然：“先观察，再试探。她若只想安安稳稳地受宠，我自不会为难她；但若她有意插手宫中之事……”
她顿了顿，眼中寒光一闪：“那就别怪我不讲情面。”
数日后，甄嬛在御花园偶遇皇帝，一曲《采菱》令龙颜大悦，皇帝当场赐她“莞嫔”之位，并赏赐无数。
宫中众人哗然，纷纷猜测这位新晋嫔妃是否将成为下一个宠妃。
温郁静静看着这一切，未发一言。
然而，当夜，她便收到一封密信，内容简短却意味深长：
“莞嫔近日频繁与敬妃往来，二人言谈甚欢。”
温郁凝视信笺良久，终于提笔写下一行字：
“盯紧她们的一举一动，不得遗漏。”
她知道，甄嬛已经开始了她的布局。
而她，也必须步步为营。
这场棋局，才刚刚开始。
雪，悄然落下，掩住了宫廷深处的杀机。
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