夜风骤起，卷起殿前残叶，掠过屋檐下的红灯笼，投下一道晃动的光影。
温郁立于案前，指尖轻抚着一封密信，神色沉静如水。她早已习惯了这样的夜晚——暗流涌动，人心浮动，而她，总是在最寂静处布下一子，等待时机成熟，再一举掀翻棋盘。
忽听得外头脚步声急促，翠儿匆匆入内，面色微白：“娘娘……宫中传出消息，皇上今晨吐血昏迷，太医已紧急召入宫中诊治。”
温郁眉梢微挑，手中却未有丝毫颤抖，只是将密信缓缓收入袖中，语气温和：“传话下去，延禧宫上下闭门不出，不得与任何宫室往来。另派人去弘历那里，让他即刻进宫请安。”
“是。”翠儿应声而去。
温郁缓步走到窗边，望着远处灯火渐次亮起的乾清宫方向，心中已有几分明了。皇帝年事已高，加之近来政务繁重，身体早已不如从前。皇后虽受挫，但她深知，真正能撼动她地位的，并非皇后一人，而是那道随时可能倒塌的龙椅。
她缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，已是冷静自持的模样。
翌日清晨，宫中便传来噩耗——皇帝驾崩，享年五十六岁。
消息一出，紫禁城陷入前所未有的动荡。朝臣惊惶，后宫悲戚，然在这一片哀恸之中，唯有温郁最为镇定。她第一时间命人封锁延禧宫，亲自前往乾清宫灵前守灵，面不改色地跪于棺前，泪水滑落却不失仪态。
弘历披麻戴孝，跪于灵前，目光沉重。他抬头望向温郁，眼中满是复杂情绪。母亲的镇定令他心安，却也令他隐隐察觉到，她的每一步都早有筹谋。
三日后，新帝登基，弘历正式继位，改元“乾隆”。
大典之上，百官齐集，温郁身着太后礼服，端坐于慈宁宫正殿，神情淡然，目光扫过众人，无一人敢与其对视。
“臣等参见太后。”众臣俯首行礼，声音震彻殿宇。
温郁微微颔首，语气平稳：“哀家虽居深宫，然亦知国不可一日无主，今新帝登基，天下归心。诸卿各司其职，辅佐圣君，方不负先帝遗愿。”
她言语温和，却字字如金石落地，不容置疑。
典礼过后，温郁并未急于插手朝政，而是以养病为由，暂居慈宁宫，实则派遣亲信四处查探宫中旧势力动向。皇后虽已被贬为庶人，幽禁冷宫，但仍有部分嫔妃与旧臣不甘心就此失势，私下串联，意图搅乱局势。
温郁不动声色，只待证据确凿，便雷霆出手。
数日后，一名曾在皇后身边伺候的小太监被秘密带入慈宁宫。他战战兢兢地跪在地上，供出曾听皇后与一位老太妃密谈，提及欲扶持其他皇子，动摇新帝根基。
温郁听完，轻轻放下茶盏，眼神平静如水：“送去慎刑司吧。”
小太监被拖走时哭喊不止，她却连眼皮都未抬一下。
几日后，那位老太妃因“思念过度”暴毙于寝宫，宫中无人敢多言。
与此同时，温郁开始逐步清理后宫异己。凡曾与皇后交好、或在新帝登基前后言行可疑者，皆被调离原职，或发配辛者库，或遣送出宫。手段凌厉，毫不留情。
有人低声议论，说她比当年的皇后更狠。然而，这些话从未传入她耳中——因为她早已掌控了宫中最关键的情报渠道。
她不再需要眼线潜伏于皇后身边，如今，整个紫禁城的风吹草动，都在她的掌握之中。
而在朝堂之上，温郁亦悄然布局。她并未直接干预政务，而是通过赐婚、赏赐、封赏等方式，将弘历的心腹逐步安插至关键职位。富察氏一族更是因弘历娶其女为嫡福晋，而成为她最坚定的支持者。
朝中大臣们渐渐意识到，这位看似低调的太后，实则步步为营，早已将朝局纳入掌中。
某夜，温郁独坐于慈宁宫书房，烛火摇曳，映得她侧影柔和。她翻开一份奏折，正是兵部呈上的军务简报。她细细看过，提笔批注几句，而后唤来贴身宫女：“送去弘历御前，让他明日早朝前细读。”
宫女接过奏折退下，温郁却未立刻歇息，而是取出一张密信，上面写着几个名字——皆是近年来在朝中崭露头角的年轻官员。
她目光微敛，唇角勾起一抹若有若无的笑意。
局势尚稳，人心却未定。她知道，真正的考验才刚刚开始。
夜风穿过窗棂，吹熄了一支烛火，室内顿时昏暗了几分。温郁起身，缓步走向窗前，推开半扇雕花木窗，望着夜空中的弦月，思绪深远。
远处传来守夜太监的梆子声，一声声敲在心头，如同催促。
她轻轻合上窗户，转身取来一件素色披风披上，缓步走出书房。
慈宁宫外，几名侍卫悄无声息地跟上，步伐整齐，未曾发出一丝声响。
温郁并未回寝殿，而是径直往东偏殿而去。
殿门前，一名身形瘦削的男子早已等候多时。见她到来，恭敬行礼：“属下参见太后。”
温郁点头示意他起身，低声道：“近日可有什么动静？”
男子迟疑片刻，压低声音：“回太后，礼部尚书张大人昨日深夜曾私会一位宗室王爷。”
温郁闻言，神色不变，只是轻轻“嗯”了一声。
男子继续道：“据属下所知，张大人似有意劝说那位王爷，联合几位老臣，在朝会上提出‘垂帘听政’之议。”
温郁唇角微扬，目光却愈发深沉：“看来，有人已经等不及了。”
她顿了顿，语气平缓：“你且退下，此事我自有安排。”
男子应声离去，温郁站在殿前，望着天际飘过的浮云，良久未动。
她知道，接下来的一场博弈，才是真正属于她的战场。
而她，早已准备就绪。
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