少年沈屹看着递到眼前的、那方洗得发白、叠得整整齐齐的旧棉布帕子，又看看蹲在自己面前、脸颊微红、眼神清澈如小鹿的少女。山野的风拂过她额前碎发，阳光在她纤长的睫毛上跳跃。他别开脸，耳根那点不自在的红晕更深了些，却没再拒绝，生硬地接过帕子，胡乱擦了擦脸上和手上的泥土。
宋钦昭看着他笨拙的动作，唇角忍不住又弯起一点柔软的弧度。她目光落在他明显不自然垂着的左臂上，秀气的眉头担忧地蹙起：“你的手臂……真的不要紧吗？我懂些跌打损伤，要不……”
“不必！”少年沈屹立刻打断她，语气带着不容置疑的骄傲，仿佛承认需要帮助是种耻辱。他撑着地面，试图用右臂的力量站起来，然而左臂剧痛和身体的失衡让他猛地一晃，再次狼狈地跌坐回去，闷哼一声。
“小心！”宋钦昭惊呼，下意识地伸手扶住了他的肩膀。隔着粗布衣衫，她能感受到少年紧绷肌肉下的力量和温热。那触感让她像被烫到般猛地缩回手，脸颊瞬间绯红。
少年沈屹也僵住了。少女指尖微凉柔软的触感，和她身上干净温暖的气息，如同投入平静湖面的石子，在他心湖漾开一圈陌生的涟漪。他有些狼狈地垂下眼帘，掩饰住那一瞬间的慌乱。
“我……我扶你起来。”宋钦昭的声音细若蚊呐，带着一丝不易察觉的颤抖。她再次伸出手，这次坚定地托住了他的右臂。她的力气很小，却带着一种不容拒绝的温柔和固执。
少年沈屹沉默了片刻，终于不再抗拒。他借着她的支撑，咬紧牙关，用右臂发力，忍着左臂的剧痛，艰难地站了起来。身体因为疼痛而微微颤抖，额角渗出细密的冷汗。
“你的马……”宋钦昭望向不远处焦躁踱步的骏马。
“无妨，它会跟着。”少年沈屹的声音依旧硬邦邦，却少了几分之前的冷硬。他试着挪动脚步，左臂传来的剧痛让他倒吸一口冷气，高大的身体不由得向宋钦昭这边倾斜。
宋钦昭连忙用自己单薄的肩膀抵住他沉重的身躯，小小的身体被他压得晃了晃，却倔强地站稳了。她吃力地支撑着他，一步，一步，朝着下山那条崎岖不平的小路挪动
每一步都走得极其缓慢而艰难，汗水很快浸湿了她额前的碎发
少年沈屹身体大半的重量都压在她瘦弱的肩上，能清晰地感受到她每一次咬牙支撑时身体的紧绷和微微的颤抖
他低头，只能看到她乌黑的发顶和一小段因用力而绷紧的、纤细白皙的脖颈。那脖颈上沾着一点泥土，却像是最上等的细瓷
一种从未有过的、混杂着依赖、窘迫和一丝说不清道不明的情绪，悄然滋生
“喂，”他忽然开口，声音有些干涩，“你叫什么名字？”
宋钦昭正全神贯注地盯着脚下湿滑的路面，闻言愣了一下，抬起头。阳光正好落在她仰起的脸上，汗水浸湿的碎发贴在光洁的额角，那双清澈的眸子映着金色的光晕，干净得不染尘埃。
“宋钦昭。”她轻声回答，声音像山涧清泉，带着少女特有的清甜。
“宋……钦昭？”少年沈屹低声重复了一遍，仿佛要将这个名字刻在心底。他别开目光，看向远处起伏的山峦，耳根的红晕似乎更深了，语气却依旧带着少年人特有的别扭，“……多谢了。”
宋钦昭抿唇笑了，那笑容纯粹而温暖，如同穿透云层的阳光，瞬间点亮了少年沈屹眼中有些阴郁的天空。她没有说话，只是更用力地支撑着他，朝着山下那个升起袅袅炊烟的温暖村落，一步步走去……
……
深秋的寒风在静心阁破败的窗棂缝隙间尖利地呼啸，腐朽的窗纸被吹得哗啦作响。但比起之前彻骨的阴寒，屋里好歹多了一丝微弱的热气——墙角那个破火盆里，此刻正燃烧着几块刚送来的、湿气未干的劣质木炭。火苗不大，冒着浓重的黑烟，带着一股刺鼻的松油和霉味，熏得人眼睛发酸，却也勉强驱散了最刺骨的寒意。
锦书将被烟熏得眼泪直流的脸从火盆边移开，小心翼翼地端着一个粗陶碗，走到炕边。
“夫人，该用午膳了。”她的声音带着强装的平静，却掩不住眼底的疲惫和愁苦。
宋钦昭蜷缩在冰冷的土炕上，身上裹着那床唯一的厚锦被。她病了一场，虽然在高热和绝望的边缘被拉了回来，没有性命之忧，但整个人如同被抽走了精气神，瘦得形销骨立，脸色是久不见阳光的蜡黄。风寒的尾巴还拖着她，时不时压抑地咳几声，声音闷闷的，带着胸腔的共鸣。
她缓缓睁开眼，目光空洞地落在锦书手中的粗陶碗上
碗里盛着东西。不再是之前连水都匮乏的绝境，但里面的内容，足以让任何养尊处优的人看一眼就失去食欲。
碗底是一小堆煮得稀烂、颜色发暗、几乎看不到米粒的糙米粥，浑浊的汤水里漂浮着几根切得粗大、煮得发黄的菜叶子，看着像是外面菜园里最老、最不值钱的黄菜帮子。旁边，还放着一个同样粗粝、颜色灰暗、一看就知是杂粮面掺多了麸皮做的窝头，硬邦邦的，像块石头。没有一丝油星，更没有半点荤腥，连盐味都寡淡得几乎尝不出来。
这就是定远侯府正妻、一品诰命夫人宋钦昭的“午膳”
锦书看着碗里的东西，喉头一阵发堵。她强忍着心酸，将碗递到宋钦昭面前：“夫人，您好歹……吃一点吧？身子要紧。” 她不敢说这是厨房那边“特意”送来的，也不敢说送饭的婆子那副鼻孔朝天、仿佛施舍叫花子般的嘴脸
宋钦昭的目光在那碗粗糙得难以下咽的食物上停留了片刻，眼神没有丝毫波动，只有一片死水般的沉寂。她没有拒绝，也没有抱怨，只是极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气般，支撑着坐起一些。锦书连忙在她身后垫上唯一一个破旧不堪、填充物都露出来的引枕
她接过锦书递来的木勺——同样粗糙简陋。冰凉的勺子触碰到温热的粥面。她舀起一小勺几乎全是汤水的糙米粥，送到唇边
那味道……寡淡、粗糙，带着一股陈米和烂菜帮子混合的怪味。她机械地吞咽下去，喉咙被粗糙的米糠刮得生疼。她面无表情，一口，一口，极其缓慢地吃着，像是在完成一项必须完成的任务。每吃几口，就会忍不住压抑地咳几声，瘦弱的肩膀随之颤抖。
锦书在一旁看着，心如刀绞。她知道夫人嘴里根本尝不出味道，她只是在强迫自己活下去。为了什么？锦书不敢问。
那个同样粗粝的窝头，宋钦昭只掰了一小块，在粥水里勉强泡软了，才费力地咽下去几口。剩下的，她推开了。
“夫人……”锦书还想劝。
宋钦昭摇摇头，声音沙哑微弱：“……够了。”她重新缩回被子里，闭上眼，仿佛刚才的进食耗尽了所有力气。那蜡黄的脸上没有任何满足，只有更深的疲惫和一种深入骨髓的麻木
就在这时，院外传来一阵刻意放大的、带着谄媚的说话声和环佩叮当的脆响。
“姨娘您慢点，小心脚下！这破地方路不平，可别惊了您的胎气！”
“无妨，为了姐姐，这点路算什么。姐姐病了这些时日，我心中实在挂念得紧。”
是柳轻烟！还有她那几个惯会捧高踩低的丫鬟！
锦书的脸色瞬间变得煞白，眼中充满了愤怒和恐惧。她猛地站起身，想冲出去拦住她们。
“别……”宋钦昭却突然睁开眼，极其微弱地吐出一个字。她的目光落在紧闭的房门上，空洞的眼底深处，掠过一丝极其隐忍的痛苦和屈辱。她知道拦不住。沈屹给了柳轻烟在这府里横行的底气
吱呀一声，那扇破败的木门被毫不客气地推开了。
一股浓烈刺鼻的脂粉香气混合着暖融融的炭火气，瞬间冲散了屋里劣质木炭的烟熏味和病气。柳轻烟扶着丫鬟的手，袅袅婷婷地走了进来。
她今日穿着一身崭新的石榴红妆花缎面褙子，领口袖口滚着雪白的风毛，衬得那张精心描绘过的小脸越发娇艳动人。她的小腹依旧平坦，但一只手却刻意地、做作地护在上面。发髻上簪着赤金点翠的步摇，耳坠是圆润的珍珠，随着她的走动轻轻摇曳，晃得人眼花。外面还披着一件厚厚的、绣工精美的锦缎斗篷，显然是刚从温暖的轿辇上下来。
她身后两个丫鬟，一个捧着个精致的紫铜小手炉，一个提着一个食盒，食盒盖子没盖严，隐隐飘出一股诱人的、炖煮肉汤的香气。
这华服美饰、珠光宝气、暖香扑鼻的一行人，与这破败阴冷、家徒四壁的静心阁形成了最刺眼、最残酷的对比。她们的存在，本身就是对蜷缩在冰冷土炕上、形如枯槁的宋钦昭最恶毒的嘲讽。
柳轻烟的目光在屋内飞快地扫了一圈，掠过那冒黑烟的破火盆，掠过炕上那碗几乎没怎么动过的、粗糙不堪的食物，最后落在宋钦昭蜡黄憔悴的脸上。她眼中飞快地闪过一丝难以掩饰的得意和轻蔑，随即被浓浓的、虚假的关切取代。
“哎呀！姐姐！”她惊呼一声，声音娇柔做作，带着夸张的担忧，快步，实则缓慢优雅的走到炕边，用手帕掩了掩鼻子，仿佛受不了屋里的气味，“这才几日不见，姐姐怎么……怎么憔悴成这样了？这地方……唉，侯爷也是的，再怎么生气，也不能让姐姐住这种地方啊！”她说着，责备地嗔怪了一句，仿佛她才是那个心疼宋钦昭的人。
宋钦昭闭着眼，没有看她，只是身体不受控制地微微绷紧。
柳轻烟自顾自地在炕沿坐下，丫鬟立刻在她身下垫了一个随身带来的锦垫，伸手想去碰宋钦昭的手，被锦书下意识地挡住。
柳轻烟的手停在半空，也不恼，反而对着锦书温柔一笑：“锦书姑娘忠心护主，真是难得。姐姐病着，身边离不得你这样贴心的人。”她转头看向宋钦昭，语气更加“心疼”：“姐姐，你看你，吃的这都是什么呀？下人真是越来越不像话了！怎么能给夫人吃这种东西？”
她说着，对身后的丫鬟使了个眼色。那提食盒的丫鬟立刻上前，打开食盒盖子。一股浓郁的、带着油脂香气的鸡汤味瞬间弥漫开来！食盒里是一碗黄澄澄、撇去了浮油、还冒着热气的鸡汤，旁边还有一小碟精致的、雪白的奶饽饽
“妹妹知道姐姐身子虚，特意让小厨房炖了参须老母鸡汤，最是滋补养人。”柳轻烟柔声细语，示意丫鬟把鸡汤端到炕边小几上，“姐姐快趁热喝点吧？这粗茶淡饭的，哪里养得好身子？”她看着那碗鸡汤，又看看宋钦昭炕头那碗粗糙的粥食，语气里的优越感和施舍意味，浓得化不开。
那浓郁的鸡汤香气，对于啃着粗粮窝头的宋钦昭来说，无异于一种酷刑。胃里一阵翻搅，不是因为饿，而是因为极致的屈辱和恶心。
锦书看着那碗鸡汤，再看看自家夫人蜡黄的脸，眼中几乎要喷出火来！这贱人！她是故意的！她故意带着这些好东西来炫耀，来羞辱夫人！
宋钦昭终于缓缓睁开了眼睛。她的目光没有看那碗诱人的鸡汤，而是直接落在了柳轻烟那张妆容精致、写满了虚伪关切的脸上。
她的眼神依旧空洞，深处却翻涌着如同岩浆般的痛苦和屈辱，几乎要将她焚烧殆尽。她死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压下那股翻涌的恶心和想要尖叫的冲动。
“拿……走。”她极其艰难地、从齿缝里挤出两个干涩嘶哑的字，每一个字都像是用尽了全身力气，带着浓重的、无法掩饰的厌恶。
柳轻烟脸上的笑容微微一僵，随即又绽开一个更大、更无辜的笑容：“姐姐这是做什么？跟妹妹见外了不是？妹妹是真心实意关心姐姐的身体啊！侯爷也常说，让妹妹多照拂姐姐呢。”她刻意加重了“侯爷”二字，如同毒针。
“拿走！”宋钦昭猛地提高了声音，虽然依旧嘶哑虚弱，却带着一种濒临崩溃的尖锐。她剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，瘦弱的脊背在单薄的衣衫下剧烈起伏，仿佛下一刻就要散架。
“哎呀！姐姐别动气！快别动气！”柳轻烟像是被吓到了，连忙站起身，用手护着小腹后退一步，脸上带着恰到好处的惊恐和委屈，“姐姐不愿领情，妹妹走就是了……妹妹一片好心，姐姐何苦……何苦这样……”她说着，眼圈一红，泪水说来就来，在眼眶里盈盈欲滴，我见犹怜
她不再停留，带着一脸受伤的表情，在丫鬟的簇拥下，袅袅婷婷地转身离去。那浓烈的脂粉香气和鸡汤的香味，随着她的离开渐渐消散，留下的是更加刺鼻的劣质炭火味和挥之不去的、浓重的屈辱感
丫鬟没有拿走那碗鸡汤。它就那么放在破旧的小几上，黄澄澄的油光映着破屋的寒酸，散发着诱人的香气，像是对宋钦昭最恶毒的嘲讽和施舍
锦书看着那碗鸡汤，又看看咳得撕心裂肺、几乎背过气去的夫人，眼泪终于忍不住再次滚落。她冲过去，端起那碗鸡汤，像端着什么肮脏的毒物，冲到门口，狠狠地将它泼在了院子里疯长的枯草上！
“夫人……我们不稀罕！不稀罕她的东西！”锦书哭着，声音里充满了愤怒和无力
宋钦昭咳得浑身脱力，虚软地瘫在冰冷的炕上，大口大口地喘着粗气。额头上布满了虚汗，蜡黄的脸上泛起一阵病态的潮红。她闭着眼，泪水无声地从紧闭的眼角滑落，浸湿了冰冷的枕席。
她缓缓抬起手，那只被柳轻烟带来的鸡汤香气熏得更加冰冷的手，再次摸索着，死死地抓住了被她放在枕边的那只破旧白瓷杯
杯壁冰凉粗糙，那个小小的缺口硌着她的掌心
她将冰凉的杯壁，紧紧地贴在自己同样冰冷、却因剧烈咳嗽而滚烫的脸颊上。
只有这冰冷的触感，这粗糙的棱角，才能让她在这铺天盖地的屈辱和痛苦中，感受到一丝真实的、属于她自己的痛楚。这痛楚提醒着她，她还活着，活在这个被夫君厌弃、被贱妾折辱、吃着猪狗食、却还要“感恩戴德”地活下去的、冰冷的人间地狱里
她蜷缩着，如同受伤的幼兽，紧紧抱着那只破杯子，身体在屈辱和病痛的双重折磨下，不受控制地微微颤抖。那碗被泼掉的鸡汤的香气，似乎还顽固地残留在空气里，混合着劣质木炭的烟味，构成她此刻炼狱的全部气息
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