日子在药味的苦涩和死寂的戒备中缓慢爬行。
元淳像一只被困在精致笼中的伤兽，每一寸神经都绷紧到极致。
那扇紧闭的房门，成了她世界唯一的出口与囚笼的边界。侍女每日按时送来汤药和清淡的粥食，放下便走，不敢多留一刻。
元淳从不碰那碗里黑乎乎的药汁，她只在自己确认安全、无人窥视时，才用未受伤的右手，飞快地舀起几口温热的米粥送入腹中，维持着最低限度的生机。
左肩的箭伤在缓慢地愈合，每次换药都伴随着撕心裂肺的痛楚和极致的羞辱。
她只能死死咬住下唇，紧闭双眼，任由那侍女颤抖着双手处理那狰狞的创口，额角的冷汗浸湿了鬓发。
身体的恢复并未带来丝毫安全感，反而让她更加清晰地感受到自己的脆弱与无力。腰间空落落的感觉时刻提醒着她，那柄护身的短匕，连同她最后一点掌控命运的错觉，一同消失了。
聂怀桑偶尔会来，隔着一段“安全”的距离，脸上堆着小心翼翼、近乎讨好的笑容，手里总是无意识地摩挲着那把描金折扇。
他尝试过几次沟通，用尽了他所能想到的所有笨拙手势和几个简单学来的、元淳故国语言的词汇发音，诸如“药”、“吃”、“好”之类。
元淳始终沉默以对，只用那双冷冽如寒潭的眼睛看着他，目光锐利地穿透他所有的表演，直刺他眼底那抹藏不住的心虚和闪躲。
他每次都被这目光看得浑身不自在，最终讪讪地放下一些新寻来的、据说是能安神的点心或小玩意儿，便匆匆告退。
他越是如此，元淳心中的疑云便越积越厚。他为何这般小心翼翼？为何如此急于示好？是心虚，还是另有所图？那枚玉佩，他始终带在身上，每次来都会下意识地摸一摸胸口的位置——这个细微的动作从未逃过元淳的眼睛。
那是她的东西！是她与故国、与破碎过往唯一的、冰冷的联系！每每想到此，一股混杂着愤怒和悲凉的火焰便在胸腔里灼烧。
她迫切地需要信息。需要知道这是哪里，需要知道这些人是谁，需要知道……如何离开！
身体的禁锢让她只能依靠听觉。她将所有的感官都集中在门外走廊的声响上。侍女们细碎的脚步声，偶尔的低语交谈，都成了她拼凑外界图景的碎片。
她们的语言依旧晦涩难懂，但她强迫自己去听，去分辨那些重复的音节和语调。
几天下来，一些最常用的、关于物品和简单动作的词汇，竟被她艰难地捕捉到一丝模糊的轮廓。这微小的进展，像黑暗中燃起的一星火苗，给了她一点冰冷的希望。
这天午后，难得的晴光透过窗棂，在冰冷的地面上投下几块黯淡的光斑。元淳倚靠在床头，闭目养神，实则全神贯注地捕捉着门外的一切动静。
一阵略显急促的脚步声由远及近，停在门外不远处的廊下。是两个年轻男子的声音，带着风尘仆仆的疲惫和压抑不住的兴奋。
“这次可真是凶险！那荒村废弃义庄里的东西，怨气冲天，刀砍上去只冒黑烟，差点折了两个兄弟！” 一个粗嗓门的声音响起，心有余悸。
“可不是！多亏了聂宗主的刀罡霸道，生生把那玩意儿劈散了！不然咱们都得交代在那儿！” 另一个声音接口，满是敬畏。
“宗主神威！不过……” 粗嗓门的声音忽然压低了几分，带着一丝不易察觉的庆幸和后怕，“说起来，要论对付这些阴邪玩意儿，最厉害的……还得是那位吧？”
“嘘！噤声！” 另一个声音立刻紧张地打断他，仿佛那个名字是某种禁忌，“你想死啊！提他干什么？那可是……”
“怕什么？这里又没外人！” 粗嗓门似乎有些不服，但声音还是下意识地压得更低了，带着一种混合着恐惧和隐秘好奇的复杂腔调，“夷陵老祖，魏无羡！”
“魏”！
这个字像一道淬了毒的闪电，猛地劈入元淳的耳中！她倏然睁开双眼，身体瞬间绷紧，牵动伤口的剧痛让她闷哼一声，却死死咬住牙关，不发出一点声响。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！
魏？！
是巧合？还是……与她那覆灭的大魏有关？！
门外的对话还在继续，每一个字都如同冰锥，狠狠凿进她的意识。
“……那是个真正的邪魔外道！你没听说吗？当年不夜天，他操控万千凶尸，杀得血流成河！连他师姐都……”
“何止！听说他修炼鬼道，以活人精血魂魄为食，性情乖戾，杀人全凭喜怒！所过之处，寸草不生！”
“对对对！还有他那支鬼笛‘陈情’，一吹起来，方圆百里的死人都会爬出来听他号令！想想都瘆得慌！”
“所以宗主才严令，清河境内，绝不许提此人，更不许与他有丝毫瓜葛！那就是个灾星！谁沾上谁倒霉！”
夷陵老祖……魏无羡……
操控凶尸……杀人如麻……性情乖戾……以活人精血魂魄为食……
邪魔外道……灾星……
每一个词，都精准无比地刺中了元淳内心最深的恐惧和创伤！
燕洵冷酷背叛的脸、战场上堆积如山的尸骸、国破时那些狰狞叛军烧杀抢掠的狂笑……瞬间与门外那压低声音描绘出的、名为“魏无羡”的恐怖形象重叠、融合！
一股彻骨的寒意从脊椎骨窜上头顶，让她如坠冰窟，四肢百骸都僵硬冰冷。呼吸变得异常艰难，每一次吸气都带着血腥味的刺痛。
原来如此！原来这陌生的地方，也并非净土！同样存在着一个以“魏”为名、却比她所知的任何叛贼都要凶残百倍的魔头！他操控尸体，他吸食活人……这是何等骇人听闻的邪术！
难怪……难怪那个叫聂怀桑的男人如此心虚闪躲！他收留自己，是否也与这个“魏无羡”有关？难道……难道他们本就是一路人？或者……自己成了某种献给那魔头的祭品？那枚玉佩……难道是某种标记？
极致的恐惧如同毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。
刚刚因为听懂零星词汇而燃起的那一丝微弱的希望之火，被这突如其来的、关于“魏无羡”的恐怖传闻彻底扑灭，只剩下冰冷的灰烬和无边的黑暗。
窗外，一片铅灰色的厚重云层缓缓移来，遮住了那点可怜的晴光。庭院里，几只在枯枝上跳跃的乌鸦突然“嘎——”地一声，发出刺耳难听的嘶鸣，扑棱棱地飞向阴沉的天空。
元淳靠在冰冷的床柱上，脸色惨白如纸，眼神空洞地望着那骤然黯淡下来的窗棂。
那关于“夷陵老祖魏无羡”的、如同诅咒般的低语，在她脑海中反复回响，每一个字都化作冰冷的毒刺，深深扎入她的灵魂。
原来，这陌生的牢笼之外，等待她的并非归途，而是另一个更深、更恐怖、名为“魏无羡”的深渊。
她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心中那灭顶的绝望和冰冷刺骨的恐惧。
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