"不！"陆沉用尽最后的力气扑向控制台，但太迟了。混合的血液开始沿着管道系统输送，目的地显然是...核心样本室。
江临感到一种奇怪的变化开始在体内发生。仿佛某种屏障被打破，记忆如洪水般涌入：
——五岁的他躺在手术台上，父亲俯身说："这会让你永远健康，儿子。永远不受伤害。"
——七岁的他第一次见到V-13，那个黑眼睛的男孩站在玻璃后，面无表情但眼神温柔。
——火灾那晚，父亲将注射器塞到他手里："去找V，给他这个。然后永远离开这里。忘记一切。"
这些记忆如此清晰，如此真实，与陈教授灌输的版本截然不同。父亲不是恶魔，而是...试图纠正错误的科学家？
声波突然停止。江临回过神来，看到陆沉已经爬到了控制台前，颤抖的手指输入着什么代码。
"密码...你的生日..."陆沉喘息着说，"总是...你的生日..."
控制台发出确认音，密封门缓缓打开，新鲜空气涌入。但与此同时，整个房间开始震动，远处传来沉闷的爆炸声。
"核心...反应开始了..."陆沉虚弱地微笑，"十分钟内...连锁反应...会摧毁一切..."
陈教授发出不似人类的尖叫，扑向陆沉："你做了什么？！"
江临挡在中间，用煤气喷枪对准陈教授的面罩。高温火焰使面罩玻璃龟裂，露出下面已经完全蓝化的面孔——不再是人类，而是一个由菌丝组成的怪物。
"走！"江临拉起陆沉，"钟楼！必须在反应波及那里前启动发生器！"
他们跌跌撞撞地跑向出口。身后，陈教授的尖叫声渐渐变成了一种诡异的、多声部的合音，仿佛无数人在同时惨叫。
走廊里一片混乱，警报灯闪烁，研究人员四散奔逃。江临半拖半抱着陆沉，艰难地向连接走廊移动。陆沉的状况越来越糟，蓝色菌丝开始从口鼻中钻出，像是身体正在分解。
"放下我..."陆沉喘息着，"你必须...独自..."
"闭嘴。"江临咬牙坚持，"我们说好的...一起离开..."
当他们终于到达钟楼楼梯时，倒计时只剩6分钟。上方传来机械运转的轰鸣声——钟楼的装置正在预热。
"最后一步..."陆沉指着钟室中央的一个小装置，"我们的血...混合后...放入那里..."
江临扶着他爬上最后几级台阶。钟室里，巨大的铜钟开始微微震动，发出低沉的嗡鸣。控制面板上的指示灯全部变绿，显示频率稳定在426Hz。
江临迅速操作着，将两人的血液混合后注入指定槽口。机器发出确认音，倒计时加速：3:00...2:59...2:58...
"现在离开！"陆沉推着江临，"反应会...波及整个区域..."
"一起走！"江临固执地拉住他。
陆沉摇头，黑眼睛里的蓝光越来越强："我的身体...已经太融合了...离开这里...会崩溃..."
"不！一定有其他方法！"
陆沉突然抓住江临的衣领，将他拉近。两人的额头相贴，呼吸交错。
"听着...链接已经...太深..."陆沉的声音直接传入江临脑海，不是通过耳朵，"但这不是...结束..."
钟声突然响起，巨大的426Hz声波如实体般穿透空气。江临感到全身的血液都在共鸣，皮肤下的蓝色纹路发光然后逐渐褪去。陆沉则相反——他身上的菌丝疯狂舞动，像被无形的手拉扯。
"走！"陆沉最后一次推开他，"记住...蓝玫瑰...不开在没有..."
整座钟楼开始摇晃。江临被迫后退，眼睁睁看着陆沉被蓝色菌丝完全包裹，形成一个茧状物。钟声越来越响，震碎了彩窗玻璃。
在最后一刻，江临看到茧中伸出一只手——人类的，没有菌丝覆盖的——对他做了一个熟悉的手势：小拇指和食指伸直，其他手指收拢。他们的秘密手势，代表"我在这里"。
然后爆炸的冲击波将江临抛出了钟楼，坠入无边的黑暗。
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