一个清晨，波瑞格洛的电子终端突然亮起，是霍格沃茨的来信到了。在“神秘之地”这个禁止一切外界事物进入的特殊区域，信件自然不是由猫头鹰送来，而是总部通过空间技术传输过来。
他点开终端，先扫了眼往年不变的时间地点，往下翻时，忽然顿住了。屏幕上写着：
三年级学生可允许在某些周末参观霍格莫德村。请把随信所附的许可表文给你的父母或监护人签字。
噢！霍格莫德！他想起来了，一个全是巫师的村子。据说三把扫帚酒吧的黄油啤酒堪称一绝，蜂蜜公爵糖果店里摆满了神奇糖果，就连阴森的尖叫棚屋，都成了顽皮学生的必去之地。
再往下翻是下学期的书单，除了常规课本，还多了两门新课的教材，以及魔药课需要的配料清单。
等到师爷爷晚上回来，波瑞格洛把书单和打印好的许可表递过去。男人接过纸张，目光在 “霍格莫德村” 几个字上扫过，爽快地签下名字：“新奇的地方！有空多去玩玩！”
他又看了看书单，指着屏幕上的《解读命运轨迹》问道：“这是什么书？”
“是占卜课本，”波瑞格洛把签好的表格放到一旁，回道，“三年级我选了占卜课和保护神奇动物课。”
“占卜？”男人不以为然道，“不就是算命吗？听着就不靠谱。”
“肯定有些不同啦！罗伊娜阿姨就靠占卜成功预言了爸爸的归来呢！”
男人不置可否地耸耸肩，拿出一个U盘插入波瑞格洛的电脑，熟练地下载电子课本。
“格洛，其他学生都在哪儿买这些东西？”
“呃……”波瑞格洛努力回想听过的只言片语，“我有听人提过，好像叫什么对角巷。校袍、课本、药材什么的应该都能在那儿买到。”
“今年就算了，也许明年你可以早两天出发，去对角巷转转，有些东西也可以在那买。”
“以后的事。”
校袍波瑞格洛并不需要，尽管这半年他蹿高了不少，可他向来是穿平常的衣服，自在又方便。
没过多久，机器人就送来了书单上列的药材。波瑞格洛扫了一眼，随手将药材归置到墙角的储物架上，离开学还有好几个星期，他不打算这么早收拾箱子。
日子一天天过去，波瑞格洛的生活规律得像上了发条。白天上完课，他多半会窝在花园的秋千上，或者蜷在客厅沙发里，抱着电子课本慢慢翻。
期间，哥哥姐姐都各自来看过他一次。姐姐来时带了好几款飞机模型，说“摆在学校卧室里，就像我陪在你身边一样”；哥哥则是夜晚拉练结束后来的，满身迷彩服的沙尘味，答应开学那天亲自送他去车站。
波瑞格洛本想央求两人一起去送他，但姐姐为难地表示“那天有夜航任务，走不开”，他只好撇撇嘴作罢。
八月的最后一天，波瑞格洛开始收拾行李，他把电子终端、坩埚和换洗衣物统统装进行李箱，又将药材分门别类整理好塞进箱子。
第二天，波瑞格洛刚吃完早饭，哥哥就过来接他了。他们先传送到伦敦一处偏僻角落，再转乘地铁前往国王十字车站，到站时，距离开车还有二十分钟。
男生把行李箱递到波瑞格洛手里，弯腰轻轻抱了抱他，叮嘱道：“到了给我发消息。”波瑞格洛乖乖点头，拉着行李箱看了眼不远处涌动的人潮，又冲男生挥了挥手，随即钻进人群，朝着第9和第10站台之间的隔墙冲去。
一眨眼，他就穿过了坚固的金属墙壁，来到了（九又四分之三）站台。霍格沃茨特快列车——一辆鲜红色的蒸汽机车，正在那里喷吐着烟雾，站台上挤满了来送孩子上车的男男女女的巫师，还有不少熟悉的同学。
波瑞格洛推着行李箱穿过拥挤的人群，想找个安静的包厢。走过一个个喧闹的隔间，终于在列车尾部发现了一节空包厢。他用力把箱子推进去，自己也跨进去。
一阵汽笛声响起，火车启动了，过道上传来断断续续的脚步声和笑闹声，夹杂着 “让一让”“我的南瓜汁洒了”的嚷嚷，还有学生拖着皮箱跑过的哐当声。
包厢的推拉门被轻轻拉开，一个瘦小的男孩站在门口，他有一双蓝色的眼睛，此刻紧张地望着包厢里的人，身后拖着一个很大的皮箱。
“你…你好，”他磕磕巴巴地说，“我可以坐在这里吗？别的地方都满了。”
波瑞格洛点点头，看着小孩吃力地想把皮箱举上行李架，却因为力气太小只能抬到一半，他起身帮忙托住箱底，两人合力把箱子放了上去。
“谢谢……”小孩的脸几乎红透了，他局促地挨着座位边缘坐下。
波瑞格洛倒是毫不避讳地打量着小孩，他肯定这是个新生，没想到这么腼腆，他想起自己刚入学那会儿，可完全不是这副样子。与生俱来的高傲让他打从踏进站台起就没给过好脸色，对这所闻名世界的巫师学校，简直嫌弃得不行。
他忍不住开口：“第一次去霍格沃茨吧，你叫什么？”
“我…我叫亚特·达克斯，”小孩像是没想到会被搭话，声音有些慌乱，“我是新生，学长好！”
“学长”这个词让波瑞格洛有些陌生，这还是第一次有人这么叫他，在学校里，同学们向来都称呼他 “殿下”，这声带着怯意的 “学长”，倒让他觉得新鲜。
他看着面前害羞的亚特，安慰道：“多数人第一次去陌生的地方都有些紧张，不过别担心，亚特，你会在那找到归属的。”
“嗯，谢谢学长！”亚特也慢慢放松下来：“我从来没有想过自己是个巫师，真的，我们家都是普通人，收到录取通知书的时候，大家都以为是恶作剧。”
“哈哈，普通家庭的孩子得知自己是巫师第一反应都不会相信的。”
“后来是一个有点凶的教授来家里解释，我们才相信了。”
有点凶？不会是萨拉查叔叔吧？霍格沃茨的教授里，萨拉查·斯莱特林是所有小巫师害怕的存在，主要取决于他整天冷着张脸，谁见了都发怵。
正想着，亚特仰起脸问：“那学长，你全家都是巫师吗？”
“呃！不算吧，”波瑞格洛随口编道，“我爸爸是巫师，妈妈是东方人，不会魔法（他压根没有妈妈）。”
“是中国吗？”亚特的眼睛亮了亮，“我知道那是一个很强大的国家，爷爷常看的新闻里经常提到，原来学长是混血啊。”
终于有小巫师听过东方国度了，波瑞格洛心里一阵激动：“没错。”不过他的东方血统其实来自哥哥姐姐，毕竟自己并非以寻常方式孕育出来。
“对了学长，我还不知道你的名字呢？”
“波瑞格洛·格兰芬多！”
“格兰芬多？”亚特瞪大眼睛，“是那个四学院之一的格兰芬多吗？”
“不错，我爸爸就是霍格沃茨创始人之一，戈德里克·格兰芬多。”波瑞格洛倒是没想到这个普通家庭出身的新生，竟然提前就知道了四学院的事。
“我在《霍格沃茨：一段校史》里读到过，”亚特还没平复心中的惊讶，“书里说我们的教授都是从千年前来的，为了寻找失踪的格兰芬多创始人。里面也提到过你——两年前突然出现的格兰芬多后代，据说你们的到来都轰动了魔法界。”
这下轮到波瑞格洛脸红了。他当年都要分院了，才从一起分院的新生口中听说了教授们的来历，甚至才知道学校原来分了四大学院。说出去都要让人笑话——亏他还是创始人的亲儿子呢，至于那本校史，他压根没听过。
他不自然地咳了一声，连忙转移话题：“时空魔法很奇妙吧。”
“是啊！教授们都是老祖宗辈的人物了，”亚特忍不住好奇，“那你爸爸会回霍格沃茨吗？”
波瑞格洛心里暗忖，有更好的国家待着，爸爸才不会回这个落后的世界呢，不过他嘴上还是含糊地说：“我也不知道。”
霍格沃茨特快列车一路向北行驶，窗外的景致变得越来越荒凉，随着高空云层的变厚，天色也暗了下来，人们追追跑跑地从他们隔间的门口经过。
一点钟的时候，推着食品车的胖女巫来到他们隔间的门口。
“要吃点东西吗？我请你。”波瑞格洛说着，没等亚特回应，便朝着食品车指了几样——坩埚形蛋糕、胡椒小顽童、还有几包滋滋蜜蜂糖，一股脑买了一堆，堆在两人中间的小桌上。
“用餐愉快，殿下！”女巫退出去时带上了隔间的滑门。
亚特听见“殿下”两个字时愣了一下，还没来得及细想，波瑞格洛就大方地把零食分了一半给他。见此，亚特也连忙掏出家里带的几块牛肉馅饼，还有一大瓶可乐。
波瑞格洛拿起一块牛肉馅饼尝了一口：“味道不错。”他又拿起那瓶可乐灌了一大口，满足地说：“过瘾，在家姐姐都不让我喝这个。”气泡在舌尖炸开的清爽感，比茶有意思多了。
“妈妈也不许我多喝，还是我偷偷带来的。”亚特拿起一包滋滋蜜蜂糖拆开，小心翼翼地放进嘴里，他显然很喜欢魔法世界的零食，又拿起一颗胡椒小顽童抛了抛。这些会冒火花、会滋滋作响的零食，确实吸引小孩子的注意。
下午三四点钟的时候，天开始下起雨来，窗外起伏的山峦变得模糊不清。就在这时，他们听见过道里传来了脚步声，随即门口出现了三个人。
“下午好，格兰芬多殿下！我们听说你在这里，特来向你打声招呼。”伊莱娜率先开口。她身后的两人也跟着问好。
“伊莱娜，利奥，南希，下午好。”
利奥转向旁边的亚特，主动打招呼：“你是新生吗？你好呀！”
亚特有些拘谨地站起身：“是、是的！我叫亚特·达克斯。学长好！”
利奥忍不住笑了笑：“我是四年级的利奥·卡特，别紧张，我们就是来串个门。”他侧身让开半步，“这两位是三年级的伊莱娜·托里亚和南希·沃希拉。”
南希朝着亚特友好地挥了挥手：“学弟好，祝你分到心仪的学院。”她微微欠身，“殿下，我们先走了，再见。”
三人合上包厢门，外面的雨声仿佛清晰了几分。
“不知道我会去哪个学院呢？”亚特犹豫了一下，问道：“殿下，我也这么叫你吧？你能跟我说说学院的区别吗？校史上没写。”
“四学院没有高低之分，”波瑞格洛先强调了一句，“爸爸的格兰芬多崇尚勇气，会激发你埋藏在心底的勇敢，他们正直、豪爽，热爱冒险，是最有活力的学院。”
“赫奇帕奇的人忠诚善良，从不畏惧吃苦，学院人数是最多的，他们待人真诚，和格兰芬多一样很受欢迎。而且他们宿舍离厨房很近，可以随时过去加餐！”
“拉文克劳，说白了全是学霸，他们头脑精明，求知欲旺盛，期末考试前几名常年被他们霸占。当然，第一自然是我。”
“好厉害！”亚特由衷赞叹道。
“至于斯莱特林，他们渴望权力，利益至上，充满野心，为达到目的，甚至不惜一切手段。”他补充道，“噢，对了，以前想进这个学院必须是纯血，或者极个别优秀的混血。现在只要达到学院看重的特质标准，就有机会。”
“看起来格兰芬多和赫奇帕奇比较适合我，”亚特认真分析，“我可以去吗？”
“怎么分院我不能说，因为这是传统，大家都约好了不能告诉新生，”波瑞格洛宽慰道，“不过哪个学院都很好，别担心。”
火车继续朝北疾驰，雨越下越大，天早就黑了，过道里和行李架上的灯透着几分昏暗。火车哐当哐当地响，雨点啪啪地敲在窗上，外面狂风呼啸。
“估计快到了。”波瑞格洛探过身子，看漆黑一片的车窗。话音刚落，火车开始慢了下来，广播也响起了。
亚特已经换好校袍，终于，火车在霍格莫德站停下了，大家纷纷下车，场面一片混乱。小小的站台上寒气逼人，冷入骨髓的大雨倾盆而下。
阿伦和雷诺斯领着一年级新生乘船前往城堡。“祝你好运，亚特。”波瑞格洛拍了拍他的肩膀，然后随人流一点点地挪动脚步，走过漆黑的站台。
车站外面，一百辆没有马拉的马车在等候着他们。波瑞格洛爬上其中一辆，门砰的一声关上了，片刻之后，随着一阵剧烈的颠簸，长长的马车队顺着通往霍格沃茨城堡的小道辘辘出发了，一路噼里啪啦地溅起水花。
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