这不是坠落。
当那个瞬间毫无预兆地降临，严浩翔的整个身体像是被抛入了一个绝对寂静、失去方向感的巨大漩涡。重力消失了，上下左右的概念被彻底抹除。
他试图呼吸，但空气像粘稠的胶质，死死堵在喉咙口。视野里的一切——办公室惨白的灯光、堆叠如山的卷宗、电脑屏幕上闪烁的未完成报告——都在无声地扭曲、拉伸、融化。
它们失去了原有的轮廓和色彩，像被投入滚烫蜡液的颜料，旋转着混合、流淌，最终被一片无边无际、令人心悸的纯白吞噬。
这感觉并非急速下坠带来的失重恐慌，而是一种更彻底的崩解。仿佛构成“严浩翔”这个存在的每一个粒子，都在被某种不可抗拒的力量温柔又残酷地剥离、打散，融入这片虚无的基底。他感觉不到手脚，感觉不到心跳，只有一种被巨大洪流冲刷、稀释的冰冷意识在顽强闪烁。
意识在纯白的虚无里沉浮，时间感彻底错乱。不知过了多久——也许是一瞬，也许是永恒——脚下猛地传来坚硬的触感。那触感冰冷、平滑，带着金属特有的凉意，瞬间穿透鞋底，直刺骨髓。与此同时，沉重的空气猛地灌入肺部，带着一股难以言喻的铁锈和消毒水混合的怪异气味，呛得他剧烈咳嗽起来，肺叶火辣辣地疼。
视觉在眩晕和咳嗽中艰难聚焦。
他站在一个巨大到令人窒息的金属大厅中央。四壁、穹顶、地面，全都由一种哑光的、冰冷的暗银色金属构成，浑然一体，看不到任何接缝或门扉的痕迹。光线不知从何处均匀地弥漫开来，没有光源，却足以照亮每一个角落，投下冰冷清晰的影子。这空旷、死寂、毫无生机的空间，本身就是一个巨大的囚笼。
不止他一人。
他剧烈喘息着，目光本能地扫向四周。距离他不远处，几道同样惊魂未定、带着劫后余生般茫然的身影也刚刚站稳，或者正挣扎着从冰冷的地面上爬起。他们的脸上残留着与他相似的惊骇与困惑，眼神空洞地扫视着这个不可能存在的空间。
“这是……什么地方？” 一个略显沙哑的声音带着强压的颤抖响起。说话的是马嘉祺。他勉强站直身体，尽管脸色苍白，眼神深处却已迅速凝聚起一种近乎本能的警觉和审视，锐利的目光如同探照灯，飞快地扫过大厅的每一个细节——墙壁的材质、光线的来源、空间的维度。那份试图掌控全局的冷静，在他微微颤抖的手指和急促起伏的胸膛映衬下，显得格外清晰而脆弱。
“操！” 一声短促的咒骂，饱含着纯粹的生理性惊惧。刘耀文几乎是弹跳起来，肌肉绷紧，像一头受惊后进入战斗状态的猎豹。他下意识地弓起背，双拳紧握，那双异常明亮的眼睛正以惊人的速度飞快地左右扫视，捕捉着任何一丝可能潜藏的危险或异动。他的动态视力，在此刻被紧张激发到了极致。
“有人受伤吗？” 一个温和但异常镇定的声音响起，带着安抚人心的力量。张真源已经迅速靠近离他最近、似乎还跪在地上干呕的宋亚轩，蹲下身，一只手稳稳扶住对方的肩膀，另一只手的手指已经熟练地搭上了宋亚轩的手腕内侧，眼神专注地观察着他的脉搏和脸色。那份深厚的医学素养，在突如其来的灾难中成为了最直接的依靠。
宋亚轩抬起头，脸色发青，眼神里除了生理性的恶心，更翻涌着一种更深层次的不适和惊悸。他猛地抽回手，仿佛被无形的电流击中，身体向后缩了一下，避开张真源的触碰，声音带着一丝惊魂未定的颤抖：“别…别碰我！好多…好多声音…好多…痛苦！” 他的目光没有聚焦在张真源或任何实体上，而是茫然又痛苦地扫过整个空旷的大厅，仿佛空气中弥漫着无数无形的、充满负面情绪的幽灵，正疯狂地冲击着他敏锐的共感神经。
贺峻霖站在稍远一点的位置，背脊紧贴着冰冷的金属墙壁。他没有像其他人那样表现出明显的慌乱或痛苦，脸上甚至没有太多表情，只有一双眼睛，如同最精密的扫描仪，在极短的时间内，将大厅内每一个人的反应——马嘉祺强装的镇定、刘耀文炸毛般的警惕、张真源专注的检查、宋亚轩痛苦的瑟缩、严浩翔沉默的观察——都飞快地刻印下来。他在模仿，或者说，在将自己融入周围那种惊惧的氛围里，努力让自己看起来和他们一样“正常”。
丁程鑫站在人群边缘，离那个悬浮物最近。他没有像刘耀文那样紧绷，也没有像宋亚轩那样痛苦。他只是站在那里，身体微微前倾，眉头紧锁，目光死死锁定在大厅中央那个唯一异常的存在上。那是一种纯粹的、动物般的直觉在疯狂报警，让他全身的汗毛倒竖，心脏在胸腔里沉重地撞击。惊人的准确率，此刻在他脑中化为一片刺耳的警报声，源头就是那个东西。
所有人的目光，最终都不由自主地被牵引过去，凝固在大厅正中央。
那里，悬浮着一个巨大的沙漏。
它的材质与大厅浑然一体，同样是冰冷的暗银色金属。但沙漏的上下两个玻璃球腔里，盛装的并非寻常的细沙，而是浓稠得如同融化红宝石般的液体。它像凝固的血液，散发着一种令人不安的、粘稠的生命感。更诡异的是，连接两腔的狭窄通道中，那赤红的液体正在极其缓慢、极其沉重地向下滴落。每一滴都饱满欲坠，仿佛凝聚了千斤重量，拉扯着视线，也拉扯着神经。滴答…滴答…那并非真实的声音，却沉重地敲打在每个人的心脏上，宣告着某种未知的、令人窒息的倒计时。
时间，在这冰冷的金属空间中，被具象成了流淌的血。
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