夏日的蝉鸣声充斥着整个院落。
炭治郎跪坐在檐廊下，额头上的汗珠不断滑落，但他纹丝不动，眼睛紧盯着面前那把横置的刀。
日轮刀——鬼杀队的象征，由特殊玉钢打造，能够斩断恶鬼的脖子。
他的这把刀刚刚由隐的成员送来，现在还装在朴素的黑色刀鞘中。
"不打开看看吗？"鳞泷站在一旁，好奇地问道。
炭治郎深吸一口气，手指轻轻抚过刀鞘："我在等祢豆子醒来。"
话音刚落，他背后的木箱就传来轻微的响动。
炭治郎连忙放下刀，转身打开箱盖。
祢豆子从里面探出头来，粉红色的眼睛在日光下眯成一条缝。
"睡得好吗？"炭治郎轻声问道，帮妹妹整理凌乱的黑发。
祢豆子点点头，目光很快被那把新刀吸引。
"啊，对了。"炭治郎重新拿起刀，"这是我们的新伙伴。"
他缓缓抽出刀身，阳光照在金属上，反射出的却不是常见的银光，而是一种深邃的黑色。
刀身通体如墨，只有在特定角度才能看到隐约的纹理。
"黑色的日轮刀？"鳞泷惊讶地瞪大眼睛，"这很少见啊！"
"有什么特殊含义吗？"炭治郎好奇地问。
"一般来说，日轮刀会根据使用者特性变色。"鳞泷解释道，"红色代表火，蓝色代表水...但黑色很罕见，据说历代持有黑刀的剑士都很特别。"
炭治郎若有所思地看着手中的刀。
黑色...这让他想起自己那身被家人鲜血染黑的记忆。
他摇摇头，甩开这个阴暗的念头。
"总之要好好珍惜。"鳞泷递给他一封信，"这是你的第一个任务。西北方向的城镇有少女失踪事件，疑似鬼所为。"
炭治郎郑重地接过信件，然后开始做出发前的准备。
日轮刀用特制的腰带固定在腰间，祢豆子回到木箱中，箱子上覆盖了遮阳的布幔。
"我们出发了。"炭治郎向鳞泷鞠躬道别。
离开师父的小屋后，炭治郎按照地图指示向西北方向前进。
夏日的骄阳炙烤着大地，即使隔着草鞋也能感受到地面的热度。
他时不时检查背后的木箱，确保祢豆子不会被阳光晒到。
"第一个任务..."炭治郎既紧张又期待。
鳞泷的训练、最终选拔的考验，都是为了这一刻。
他终于能够以鬼杀剑士的身份保护无辜者了。
两天后的傍晚，炭治郎抵达了目标城镇。
这里比他想象的更繁华，街道两旁店铺林立，行人来来往往。
失踪事件似乎没有影响市井的喧嚣。
炭治郎先去了当地的警署，询问少女失踪的情况。
"最近三个月有六名少女失踪。"一位老警官翻着记录本，"年龄都在十五到二十岁之间，都是在夜间外出后消失的。"
"有没有共同点？比如最后出现的地点？"炭治郎问道。
老警官想了想："大多数是在城东一带...对了，有几个女孩据说是去看了那座新来的艺妓表演。"
炭治郎记下这个线索。
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