那是个身材瘦长的鬼，皮肤呈现泥土般的灰褐色，四肢异常纤细，手指和脚趾间有蹼状连接。
最骇人的是它的脸——没有五官，只有一张占据半个脑袋的大嘴。
"又一只小老鼠溜进来了~"鬼的声音像是从地底传来，带着回音，"正好加餐。"
炭治郎将少女护在身后，拔出日轮刀。
刀身在灯笼光下泛着诡异的黑光。
"哦？鬼杀队的？"鬼歪着头，"我最喜欢吃剑士了，肉质紧实~"
"你就是绑架那些女孩的鬼？"炭治郎沉声问道，同时观察着四周环境，寻找最佳战斗位置。
"没错~"鬼舔了舔嘴唇，"年轻女孩的肉最嫩了。不过最近镇上戒备森严，我都好久没吃到新鲜的了。"
炭治郎的怒火在胸中燃烧，但他强迫自己保持冷静。
这个鬼能在土中自由移动，必须想办法限制它的行动。
"水之呼吸·肆之型·击打潮！"
炭治郎率先发动攻击，刀锋如波浪般连绵不绝地斩向鬼。
鬼怪笑一声，身体突然沉入地面，避开了所有攻击。
"太慢了~"声音从炭治郎背后传来。
他急忙转身，但已经晚了——鬼的利爪划过他的背部，鲜血立刻浸透了衣服。
"哥哥！"祢豆子惊呼一声，从木箱中跃出，一脚踢向鬼的脑袋。
鬼显然没料到这个突然袭击，被踢得踉跄几步。
"还有个小点心？"鬼稳住身形，打量着祢豆子，"等等...你是鬼？为什么帮人类？"
祢豆子挡在炭治郎前面，龇牙咧嘴地发出威胁的低吼。
炭治郎忍痛站起，将虚弱的少女推到祢豆子身边。
"带她出去！我来拖住它！"
祢豆子犹豫了一下，但看到炭治郎坚定的眼神，还是抱起少女向隧道跑去。
鬼想去阻拦，炭治郎立刻挥刀拦截。
"别想逃！"鬼愤怒地咆哮，身体突然分裂成三个一模一样的个体，从不同方向包围炭治郎。
炭治郎瞪大眼睛——这鬼竟然能分身！
三个鬼同时攻来，他勉强挡住两个，第三个的爪子深深刺入他的大腿。
"哈哈哈！惊讶吗？"三个鬼齐声大笑，"这是我的血鬼术·沼分身！在这地下迷宫里，我就是主宰！"
炭治郎单膝跪地，血液不断从多处伤口流出。
情况比他想象的更糟——不仅环境对鬼有利，对方还有分身能力。
但他不能退缩，必须给祢豆子争取逃跑的时间。
"水之呼吸·陆之型·扭转漩涡！"
炭治郎旋转身体，刀锋划出螺旋形轨迹，暂时逼退了三个鬼。
但很快它们又围了上来，像玩弄猎物般不时发动攻击，在炭治郎身上添加新伤。
"可怜的小剑士~"鬼嘲笑道，"你的呼吸已经乱了。不如放弃抵抗，让我给你个痛快？"
炭治郎的视线开始模糊。
失血过多加上缺氧，他的意识逐渐涣散。
就在这时，他仿佛听到了鳞泷的声音：
"呼吸是剑士的生命。无论何时，保持呼吸的节奏。"
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