铁火平叛

共和八年深秋，八百里秦川笼罩在肃杀的霜雾之中。咸阳城头，玄色战旗猎猎作响，"秦"字大纛下，秦公嬴稷手扶钢铁铸造的棱堡，望着城外绵延十里的大明军营，嘴角勾起一抹冷笑。他身后，一百门青铜火炮闪着冷光，炮口黑洞洞地指向天际，千余名手持碎发火枪的秦兵肃立待命，枪托敲击地面的声音如同死神的鼓点。

急报传入京城时，朕正在批阅《五洲通商策》。竹简上"秦人叛乱"四个朱砂大字刺入眼帘，案头的青铜烛台被碰翻在地。"传子路！"朕的声音在空旷的御书房中回荡，惊起梁间栖息的夜枭。

三日后，子路率十万大军抵达咸阳城外。这位身经百战的兵部尚书望着城头的钢铁棱堡，眉头紧锁。那些棱角分明的建筑通体由精铁浇筑，墙面密布射击孔，寻常箭矢根本无法穿透。更棘手的是，秦人不知从何处学来的铸炮技术，造出的火炮射程竟比天机院的制式火炮远了百丈。

"末将愿率三千死士，夜袭敌营！"裨将吴起请命。

子路摇头否决："秦人火器犀利，夜袭无异于送命。传令下去，挖掘壕沟，构建土垒，先取守势。"

与此同时，咸阳城内，嬴稷正在校场检阅新军。一名秦兵扣动碎发火枪扳机，铅弹破空而出，精准命中三百步外的靶心。嬴稷满意地颔首："大明能造蒸汽机车、电灯，我秦人就能铸火炮、制火枪。传本公命令，明日卯时，万炮齐发，踏平明军大营！"

次日清晨，咸阳城头突然腾起滚滚浓烟。一百门火炮齐声轰鸣，大地剧烈震颤，明军营地顿时陷入一片火海。子路早有防备，命将士躲入土垒掩体，虽伤亡轻微，但攻势被死死压制。

"报！秦人出动铁甲车！"斥候的喊声中，十余辆由钢铁包裹的战车缓缓驶出城门。战车顶部架着旋转式火铳，所过之处，明军的拒马、鹿砦如同纸片般被碾碎。

子路面色凝重，立即修书一封，快马送往京城："秦人火器之利不在我军之下，其钢铁棱堡、铁甲战车更是闻所未闻。恳请陛下速调天机院火器专家、工部能工巧匠前来助阵。"

朕接信后，即刻命鲁班率三百工匠星夜驰援，又从神机营抽调五百名火器精锐。临行前，朕握着鲁班的手："此次平叛，火器是关键。秦人能造出犀利火器，必有内鬼相助，务必查明真相。"

鲁班抵达前线后，仔细研究秦人的火炮与火枪，终于发现端倪。"陛下，秦人所用火药配方与天机院略有不同，其硝石比例更高，爆炸威力更强。而且，他们的火炮采用了'失蜡法'铸炮技术，炮膛更为光滑，射程自然更远。"

子路沉思片刻，道："既如此，我们便以其人之道还治其人之身。鲁班先生，能否在三日内改造一百门火炮？"

鲁班胸有成竹："臣已想到改良之法。只需在炮口加装'瞄准星'，调整火药配比，再用蒸汽动力制造的镗床打磨炮膛，定能让火炮威力倍增。"

三日后，明军营地响起阵阵轰鸣。改良后的火炮发射出的实心弹，如流星般砸向咸阳城头的钢铁棱堡。虽然棱堡依旧坚固，但城头的秦兵被强大的冲击力震得七荤八素。

与此同时，子贡从京城运来五百辆"蒸汽冲车"。这些由蒸汽机车改装而成的战车，车头装有巨大的钢铁撞锤，冒着白烟向咸阳城门冲去。

嬴稷见势不妙，急令秦兵用火炮轰击。然而，蒸汽冲车行动迅速，灵活躲避，很快便冲到城门下。随着一声声巨响，城门轰然倒塌，明军如潮水般涌入咸阳城。

巷战中，子路手持长枪，亲自带队冲锋。碎发火枪的枪声此起彼伏，硝烟弥漫中，明军与秦兵展开激烈拼杀。子路一枪挑翻一名秦兵，大声喊道："陛下仁德，不忍百姓涂炭！只要放下武器，既往不咎！"

部分秦兵听闻，纷纷弃械投降。但嬴稷仍负隅顽抗，他躲在一座钢铁棱堡中，指挥秦兵继续射击。鲁班见状，命工匠运来"霹雳雷"炸弹，将棱堡炸出一个大洞。

子路率军冲入棱堡，与嬴稷展开决斗。两人枪来剑往，激战数十回合。最终，子路一枪刺中嬴稷左肩，将其生擒。

叛乱平定后，经过彻查，发现竟是天机院一名姓赵的工匠因贪财，将火器制造技术卖给了秦人。朕大怒，下旨将其凌迟处死，并加强了对核心技术人员的管控。

咸阳城破的消息传回京城，万民欢呼。朕亲率百官出城迎接凯旋之师，在长安门外举行盛大的受降仪式。嬴稷被押至阶下，仍昂首不跪。

朕看着这个曾经妄图分裂国家的叛臣，缓缓道："大秦故地，本是华夏沃土。朕念及秦人世居于此，不忍涂炭。今特许秦人保留自治，但须拆除所有钢铁棱堡，火器一律上缴。"

嬴稷沉默良久，终于伏地叩首："罪臣愿遵陛下旨意。"

共和八年的这场叛乱，虽然来势汹汹，但却让大明更加清醒地认识到科技保密的重要性。战后，朕下旨设立"机密院"，专门负责核心科技的研发与保密。而经历战火洗礼的大明，也将以更加强大的姿态，继续向着未来迈进。