一个月后的夜晚，月光被浓重的雾霾遮蔽，林夏摸出藏在内衣夹层的U盘。金属边缘硌着皮肤，带来微微的刺痛，她想起文件里那些令人毛骨悚然的数据——这场席卷全球的病毒，根本不是自然变异，而是某个神秘组织的基因实验产物。那些密密麻麻的代码和图谱，仿佛是恶魔的契约，用人类的生命书写而成。其中一组数据显示，病毒的传播速度和变异方向，都像是被精确计算过的。
变异兽的脚步声越来越近，每一下都像是敲在她心脏上的鼓点。林夏屏住呼吸，将自制的燃烧瓶握紧，粗糙的玻璃瓶身磨得她掌心生疼。这燃烧瓶是她用收集来的酒精和汽油制作的，为了攒够这些易燃物，她在满是变异蟑螂的下水道里躲了整整三天。灰影从断墙后扑来时，她毫不犹豫地甩出瓶子。火焰瞬间吞噬变异兽布满黏液的触须，那怪物发出凄厉的哀嚎，声音震得她耳膜生疼。腐臭的血液溅在她手背，灼烧般的疼痛让她险些尖叫出声，那感觉就像把手伸进了滚烫的油锅。
“找死的东西。”沙哑的男声突然从头顶传来。林夏抬头，只见一个背着复合弩的男人站在废弃广告牌上，黑色风衣下摆随风翻飞，在昏暗的光线下如同一只巨大的蝙蝠。他扣动扳机，箭矢精准贯穿变异兽的独眼，腐肉在月光下蒸腾起诡异的蓝雾，那雾气中似乎还闪烁着幽绿的光芒。这只变异兽比她之前遇到的都要庞大，长满尖刺的外壳能轻易抵挡子弹，而男人的箭矢却像是长了眼睛般直击要害。
男人落地时动作轻盈如猫，靴底碾碎满地玻璃碴，发出细碎的声响。他脸上戴着半幅机械面具，露出的右眼闪烁着冷冽的银光，像是深潭中暗藏的利刃。机械面具上布满了细小的纹路和接口，隐约能看见里面闪烁的蓝光，仿佛藏着某种神秘的力量。“小姑娘，在这种地方点火，是想把整个尸潮都引过来？”他的声音低沉而冰冷，仿佛从地狱深处传来。
林夏迅速后退半步，将匕首横在胸前，老旧的匕首在月光下泛着微弱的光。这把匕首是她从一个死去的士兵身上找到的，刀身上还刻着模糊的编号。男人身上的装备让她瞳孔微缩——战术腰带的扣环上刻着“N7”字样，那是三年前军方秘密部队的标志，曾经只在新闻报道和机密文件里见过的存在。腰带上还挂着各种奇怪的装置，有能发射钩索的枪，还有冒着冷气的金属罐。
“你是谁？”她的声音在颤抖，却努力保持镇定，喉咙因为恐惧和缺水而变得沙哑。男人摘下机械面具，露出半张布满疤痕的脸，左眼处嵌着枚金属义眼，义眼表面流转着细密的蓝光。那些疤痕纵横交错，有的像是被利爪抓过，有的则像是被高温灼伤，每一道疤痕都诉说着一段惨烈的故事。“我叫陆沉，曾经是N7小队的队长。现在......”他顿了顿，将染血的箭矢收入箭筒，动作行云流水，“是个找真相的人。”他说话时，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽，又像是对这个世界的绝望。
林夏的心脏猛地一跳。她从背包里摸出U盘，金属表面还带着体温，仿佛带着她炽热的心跳。“我知道病毒的来源。”她的声音不自觉地提高，带着一丝激动和期待。在这三年的逃亡生涯中，她无数次想过将这个秘密告诉别人，却又害怕引来杀身之祸。而眼前这个男人，身上散发着一种让她愿意冒险的气息。
陆沉的义眼发出细微的电流声，扫描光束在U盘表面流转，如同银色的丝带缠绕。“跟我走。第七区有个地下基地，或许能读取这些数据。”他转身便走，步伐坚定而沉稳，仿佛对这片废墟了如指掌。他走路时，膝盖处的机械关节会发出轻微的咔嗒声，每一步都像是经过精确计算。
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