消毒水的味道钻进鼻腔时，周平正陷在一片暖融融的梦里。
梦里是他从未有过的热闹。
生日蛋糕上插着十三根蜡烛，火苗在他眼前跳着舞。
那些平日里总抢他零花钱、把他推倒在泥地里的男生，此刻一个个哭爹喊娘——有人抱着断了的胳膊在地上打滚，有人拖着扭曲的脚踝爬不动，还有个总揪他头发的胖子，脸朝下趴在蛋糕上，再也没抬起头。
而在一片混乱中央，站着个浅金色长发的姐姐。她的耳朵尖尖的，像故事书里的精灵，正弯腰对他笑，阳光落在她发梢，像撒了把碎金。和那个总是偷偷送他生日礼物并告诉他生日快乐的蒙面姐姐有点像。
“阿平，生日快乐。”她的声音软乎乎的，像棉花糖浸了蜜。
这句话在梦里盘旋了好几圈，可后面的话总像被风吹散的沙，怎么也抓不住。但那笑容却刻进了心里，暖得他鼻尖发酸。
周平猛地睁开眼，白炽灯晃得他眯了眯。四周是纯白的墙壁，手上扎着输液针，冰凉的液体顺着血管往上爬——他这才想起，自己在医院。
动了动僵硬的手指，掌心传来硌人的触感。他抬手一看，一枚黑金色的戒指正静静躺在掌心，边缘被体温焐得温热。戒指样式简单，没有多余的花纹，像块被岁月磨亮的石头。
周平捏着它转了半圈，忽然发现内侧好像刻着字。
他把戒指凑到眼前，眯着眼看了半天，才认出那两个小小的篆字——黎阮。
像是怕它跑掉似的，周平赶紧把戒指攥回掌心，指腹反复摩挲着那两个字，心里空落落的地方忽然被什么东西填满了。
没多久，病房门被推开。三舅拎着保温桶走进来，身后跟着两个穿警服的人。警察没多问仓库的事，只公式化地说他父母“失踪”了，以后由三舅做他的监护人。
周平听到“失踪”两个字，心里没什么波澜，倒看见三舅偷偷松了口气，眼角眉梢都带着点藏不住的笑意。
他低下头，手指抠着床单——又给三舅添麻烦了。
“想啥呢？”三舅拍了拍他的后背，声音糙得像砂纸，“出院跟我回饭馆，帮我洗盘子，算你还债。”
周平猛地抬头，眼睛亮了。洗盘子就意味着他有用，不是累赘。他重重点头，嘴角终于扯出个浅浅的笑。
一天后，周平跟着三舅回了那家开在巷口的小饭馆。饭馆不大，油烟味混着酱油香，却比他以前的家暖和多了。
一个月后，三舅塞给他一张皱巴巴的五十块钱，说是他的工资。“未成年，按规矩少给点，别嫌少。”三舅挠着头说。周平却攥着钱跑了，手心都沁出了汗。
他跑进街角那家亮闪闪的首饰店，玻璃柜台里的钻戒晃得他眼睛疼。
店员的目光齐刷刷扫过来，像小针扎在背上，周平的脖子瞬间红透了，说话都打了结：“我、我要一根……黑色的绳子。”
付了钱，他攥着那根细细的尼龙绳跑到后巷，笨手笨脚地把戒指串起来，挂在脖子上。冰凉的金属贴着胸口，像揣了颗小小的星子。
回到饭馆时，天边的晚霞把云彩染成了橙红色，店里坐满了客人。周平想贴着墙根溜进后厨，却被个清亮的声音叫住了。
“小弟弟，等一下。”
他叹了口气，转头看见角落里坐着个短发姐姐，白衬衫袖口卷到小臂，正捧着茶杯笑盈盈地看他。姐姐朝他招手，周平的脖子又红了，磨磨蹭蹭地走过去，头低得快埋进胸口。
“你是这儿的服务生呀？”姐姐的声音像泡在温水里，“多大了？成年没？”
周平攥着衣角，指尖都泛了白，半天憋出个“十四”。
姐姐笑着揉了揉他的头发，手心暖暖的。
“真可爱。”她说完，把杯底的水喝完，起身走了。
周平愣在原地，脑子里乱糟糟的，直到后厨传来三舅的吆喝声才回过神。
而那个短发姐姐走出饭馆没几步，身影忽然晃了晃。
浅金色的长发如瀑布般散开，盖住了原本的短发，尖尖的精灵耳从发间露出来，可街上往来的行人像是没看见似的，径直从她身边走过。
她抬手摸了摸耳朵，嘴角弯起个狡黠的笑，转身融进了暮色里。
—
上京市，守夜人总部。
红色的斗篷拖过走廊地面，带起一阵轻微的风声。王晴揉着发紧的眉心，低骂了句“一群老古板”，语气里满是疲惫。
身后的叶梵沉默地跟着，黑色作战服上还沾着点未擦净的尘土。那是在仓库中无意识留下来的。
走到楼梯拐角，王晴忽然停下脚步，回头看他：“叶梵，尚叔让你找的那孩子，不是在医院吗？你去看看吧，顺便带点营养品。”
叶梵想起仓库里那对夫妇的嘴脸，还有周平心口那片刺目的红，心里揪了下，点头应了。看着叶梵的身影消失在楼梯口，王晴才深吸一口气，抬脚往顶楼走。
司令办公室的门虚掩着，还没等她抬手，里面就传来个清冽的女声，带着点漫不经心的笑意：“王晴，大夏第四人总司令。别紧张，我没恶意，咱们坐下好好聊聊？”
王晴心头一紧，下意识想调动精神力启动禁墟，却发现脑子里空空如也，半点能量都引不出来。她皱紧眉，推开门。
办公室里没人，只有窗台上坐着个女孩。
浅金色的长发垂到腰际，精灵耳在夕阳下泛着微光，她正晃着光着的脚丫，手里把玩着枚黑金色的戒指——正是周平脖子上那枚的同款。
看到王晴进来，女孩摆了摆手，戒指在她指尖转了个圈：“别站着了，坐。”
王晴的嘴角抽了抽，盯着女孩指尖的戒指，后背瞬间沁出了冷汗。
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