就在这时，素素脚步匆匆地从隔离营方向跑来，脸上写满了焦急和忧虑：
“雌主！雌主！您快去看看小灰吧！那孩子…情况不太对劲！比早上更糟了！”
苏晚晚心头一紧，霍然起身，没有任何迟疑：
“走！”
小灰 幼崽营旁边的隔离小屋里，光线昏暗，只有一盏小小的油灯跳跃着微弱的光芒。
兔族幼崽小灰蜷缩在兽皮毯子里，小小的身体微微颤抖，精神萎靡不振。
小脸烧得红扑扑的，低热未退。最令人毛骨悚然的是——他裸露的手臂、脖颈甚至小脸上，那些边缘带着细微银光的红疹，在昏暗摇曳的灯火下，竟比白天更加清晰刺目！
那银色的边缘不再是静止的，而是如同活物般，极其微弱地、诡异地流动着，散发出一种非自然的、冰冷的光晕！
照顾他的老嬷嬷一脸的愁苦和恐惧，声音都在发抖：
“雌主…您看！这…这银光…它在动！老身我…我照顾幼崽几十年，从没见过这样邪门的疹子啊！孩子一直喊痒，抓挠个不停，睡也睡不踏实，喂他喝金银花水，也喝不进去多少了…这可怎么办啊？”
苏晚晚的心沉到了冰冷的深渊谷底。她凑近仔细查看，屏住呼吸，指尖极其轻微地、试探性地碰触了一下那发光的银边。
（内心：果然是活的？！林娇娇的手段？还是…烟雾引发的未知变异？这银光…难道是某种活的毒素？必须尽快弄清楚！否则…）
她面上强行维持着镇定：
“嬷嬷，辛苦你了。
继续用金银花薄荷水给他擦拭身体降温，想尽一切办法让他多喝温热的清水。
盯紧他的体温，特别是这疹子的变化，”
她的声音斩钉截铁。
“有任何异常，无论多晚，立刻、马上通知我！”
时间！她需要时间！需要线索！
更需要立刻找到遏制这诡异银光的方法！
这潜伏在部落内部的、无声蔓延的诡异之毒，比明处的刀剑更加凶险致命！
处理完小灰的紧急状况，又仔细审阅了傍晚时分贺峻霖送来的、已经勾勒出初步轮廓和关键数据的沟渠测量草图，苏晚晚揉着几乎要炸裂的额角回到石屋，感觉身体和精神都已被透支到了极限。
屋内，火塘里的柴火噼啪作响，跳跃的火焰驱散了深秋的寒意，也带来一丝难得的暖意。
出乎意料的是，贺峻霖并没有去休息，而是安静地坐在火塘边的小木墩上，就着橙红的火光，还在聚精会神地核对着白天记录下的沟渠数据。
他换上了一件干净的、略显宽大的素色棉麻衣袍（显然是素素为他找来的），洗去了脸上的污迹和疲惫，露出的手腕上，昨夜苏晚晚为他细心包扎的细麻布条，在火光映照下格外显眼。
听到门响，他像受惊的小鹿般猛地抬起头。
看到苏晚晚脸上那浓得化不开的疲惫和苍白，他清澈的眸子里瞬间溢满了心疼和局促不安。
他慌忙站起身，带倒了脚边一块记录用的碎石：
“雌…雌主！您…您回来了！我…我这就收拾……”
声音带着一丝慌乱。
“坐下吧。”
苏晚晚的声音沙哑，浸透了浓浓的倦意，却比白日里任何时刻都要温和。
她疲惫地挥了下手。
“这么晚了…还在弄这些？”
“嗯…”
贺峻霖低低应了一声，依言重新坐下，手指无意识地摩挲着木板的边缘，仿佛那是某种慰藉。
“白天…还有些数据…感觉衔接得不太顺畅，怕…怕哪里出了错，耽误了大事。”
他其实更怕的是停下来。
一旦停下，脑海中就会不受控制地交替浮现昨夜火场那吞噬一切的绝望红焰，和今晨刑场上刺目冰冷的猩红血色，胃里便一阵翻搅。
苏晚晚在他身边不远处的兽皮垫上坐下，火塘的暖意丝丝缕缕渗入冰冷的四肢百骸，稍稍驱散了寒意。
“手…还疼吗？”
她目光自然落在他手腕的包扎处，声音里带着一丝不易察觉的关切。
贺峻霖下意识地把手腕往袖子里缩了缩，脸颊微微泛红：
“不…不疼了。雌主您包扎得很好…”
昨夜她半跪在地，低头为他处理伤口时那专注而温柔的侧脸，毫无预兆地闯入脑海，让他的心跳瞬间失了序，耳根也火烧火燎起来。
“那就好。”
苏晚晚似乎没察觉他的异样，拿起火塘边素素一直温着的药茶陶罐，倒了两碗深褐色的、散发着安神草药清香的茶汤，将其中一碗递给他。
“喝了，安神。”
两人一时无话，静静地捧着温热的茶碗。
屋内只有柴火燃烧的噼啪声，和彼此清浅的呼吸声。
一种奇异的、带着暖意的静谧在两人之间流淌，驱散了外界的血腥与喧嚣，也似乎消融了些许身份带来的距离。
贺峻霖捧着茶碗，温暖从掌心蔓延至心底。
他偷偷抬眼，看着苏晚晚在跳跃火光映照下显得异常柔和、甚至有些脆弱的侧脸轮廓。
昨夜她那些掷地有声的话语“你是部落的血脉和灵魂！”
“我就喜欢你现在的样子！”
以及那个将他从绝望深渊中拉回的温暖结合，再次无比清晰地涌上心头，带着灼热的温度。
（内心：她说的…是真的吗？我真的…值得吗？）
一股巨大的、混杂着依恋、感激和渴望被肯定的勇气，猛地冲破了心防。
“雌主…”
他声音很轻很轻，带着不易察觉的颤抖和小心翼翼的试探，像羽毛拂过寂静的湖面。
“嗯？”
苏晚晚闻声转过头，火光在她深邃的眼眸中跳跃。
贺峻霖鼓起毕生的勇气，抬起头，直直地望进她的眼底。
那眼神清澈见底，却又盛满了白日里深藏的脆弱、全然的信赖，以及一种孤注一掷的希冀：
“您…您昨晚说的话…都是真心的吗？您…您真的不怪我弄丢了那些记录…也…也真的……”
他喉结滚动了一下，声音更轻了，带着一丝羞怯。
“…喜欢我…现在的样子？”
问完，他仿佛用尽了所有力气，瞬间低下头，紧张得手指紧紧蜷缩起来，指节发白，身体也微微绷紧，像一个等待最终裁决的囚徒。
苏晚晚看着他这副小心翼翼、带着卑微的期盼又害怕听到否定答案的模样，心中最柔软的地方仿佛被轻轻撞了一下。连日来的铁血、冷酷和沉重的压力，在这一刻被这纯粹的依赖和小心翼翼的试探悄然融化了一角。
她放下茶碗，伸出手，指尖带着一丝暖意，极其自然地、轻轻拂过他微红滚烫的耳廓。
那突如其来的、微凉的触感让贺峻霖浑身剧烈一颤，猛地抬起头，眼中写满了惊愕和难以置信。
“傻话。”
苏晚晚的声音低柔得不像她，带着一丝连自己都未曾察觉的、近乎宠溺的笑意，“当然是真的。”
她的目光落在他清秀专注的脸上，仿佛要将他此刻的样子刻进心里。
“贺儿，你很好。比你自己想象的要好得多。”
她没有收回手，而是顺势揉了揉他柔软的发顶，动作带着一种不容置疑的安抚和肯定。
“以后，也要一直这样，专注地做你擅长的事，守护好部落的‘记忆’。那比任何刀剑都重要。”
她的目光温和却坚定：
“今晚别弄了。来侍寝吧。沟渠的事，明天太阳升起，再继续也不迟。”
这句话，是命令，却更像是一种接纳，一个在寒冷长夜里共同取暖的邀约。
火塘的光芒跳跃着，将两人的身影长长地投射在石壁上，交织在一起。
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