- 果物区：
丁程鑫带回来的珍稀果物被精心摆放。红艳艳的浆果堆成小山，金黄的野梨散发着清甜。
最引人注目的是几串来自狮国商队的、如紫水晶般的葡萄，上面甚至还带着一层薄薄的白霜，水灵灵的，在火光下折射着诱人的光泽。
- “暖冬三肴”争魁区！
这是节日最热闹的焦点！
十几个大簸箩一字排开，里面盛满了部落心灵手巧的雌性们精心准备的过冬储备美食：
- 熏肉干区：
色泽或深红或金黄的肉条、肉片琳琅满目，看谁熏得色泽油亮均匀、风味独特醇厚、保存性最好。
- 果酱/蜜饯区：
各种野果熬成的酱汁或蜜渍的果干，红的像火，黄的如金，紫的似霞，看谁做得酸甜适口、浓稠适度、能完美保存过冬的果香。
- 腌菜/泡菜区：
坛坛罐罐里是各种切好的根茎、野菜，浸泡在清澈或浑浊的汁液中，散发着或酸爽或辛辣的气息，看谁腌得爽脆开胃、风味最佳、最下饭。
每一份参赛作品旁都放着一个敞口的小陶罐，里面装着彩色的小石子（红-好，黄-一般，黑-差）。
族人们排着队，用干净的木片或小勺品尝后，将自己的“票”投入罐中。
“来来来！都尝尝俺婆娘用老松枝和野橘皮熏的鹿腿！
香得很，保管你夜里做梦都流口水！”
一个熊族汉子拍着胸脯，声如洪钟地为自家婆娘拉票。
“看看我的野莓酱！加了点崖蜜，酸甜可口，抹在烤饼上，给头羊都不换！”
一个鹿族雌性声音清脆，信心满满。
“我的泡酸萝卜才叫一绝！
用的是山泉水，加了点辣根子，又脆又解腻！吃了烤肉来一口，神仙滋味！”
另一个雌性不甘示弱。
雌性们热情地招呼着，脸上洋溢着自豪和期待，空气中充满了食物的香气和友善的竞争氛围。
老人们围坐在篝火旁最暖和的位置，一边享受着后辈们奉上的各种美食，一边捻着胡须，眯着眼，笑呵呵地点评着：
“嗯，老李家媳妇这熏肉，火候是到了，就是盐淡了点…”
“王婆子这果酱，甜！适合我这老牙口…”
“还是张嫂的酸菜够劲儿！提神！”
孩子们则在人群和食物的海洋里彻底撒了欢，像一群快乐的小兽，尖叫着追逐嬉闹，手里抓着滴油的烤肉串，或是用烤得焦黄的面饼沾着亮晶晶的果酱，小嘴塞得鼓鼓囊囊，脸上洋溢着最纯粹的、无忧无虑的快乐。
食物碎屑沾满了衣襟，油汪汪的小手在伙伴身上留下印记，引来一阵笑骂，却更添节日气氛。
“稷儿，看，多热闹。”
苏晚晚抱着裹得暖暖的苏稷，在素素的陪同下，也饶有兴致地在各个摊位前巡视。
她不时停下脚步，用干净的木签或小勺仔细品尝参赛者的作品。
“王婶这熏肉火候掌握得极好，肉质干而不柴，”
她拿起一块深红色的熏肉条，对着紧张的雌性温和地说。
“下次腌制时，香料可以提前一天抹匀，让味道渗透更深，会更香醇。”
“李姐的果酱甜度刚刚好，野莓的香气也锁住了，”
她又尝了一口紫红色的果酱，点点头。
“若是下次能加入少许酸浆果提味，酸甜的层次会更丰富，更解腻。”
她的点评专业而中肯，语气温和却带着令人信服的力量，让被点评的雌性们心悦诚服，连连点头，周围旁听的族人也露出敬佩的神色。
苏稷睁着乌溜溜、像极了苏晚晚的大眼睛，好奇地东张西望，被这从未见过的盛大景象和扑鼻的香气所吸引，小手兴奋地挥舞着，咿咿呀呀地发出意义不明的音节。
素素温柔地逗着他：
“稷儿看，好热闹是不是？好多好吃的！
等你长大了，也来做好吃的参加比赛，好不好？”
最终，经过族人热情的“投票”和苏晚晚结合保存性、风味、实用性的最后评定，熏肉干、果酱、腌菜各选出了一位“魁首”。
苏晚晚亲自将奖励——每人一套由韧革坊精心打造、打磨得锃亮的小型青铜刀具（熏肉用的带锯齿切肉刀、涂抹果酱的宽刃小刀、切腌菜的轻薄片刀）颁发给三位激动得满脸通红、手足无措的雌性。
这份实用又体面、象征着荣誉的奖励，瞬间点燃了所有雌性心中来年参赛的熊熊火焰！
“魁首！魁首！”
广场上欢声雷动，食物的香气、篝火的暖意、族人的笑脸、孩子们的笑闹交织在一起，汇成一股强大的暖流，将连日的阴霾和疲惫彻底驱散，温暖了深秋，也温暖了每一个族人的心房。这是属于部落的、充满烟火气的生机。
部落外围的驯马场，在深秋清冽的空气中，也是一派生机勃勃的景象。
正值秋末，是部落精心筛选培育的、拥有部分草原马优良血统的健壮驽马繁衍的季节。
几匹毛色油亮、如同披着锦缎、腹部已高高隆起的母马，在铺着厚厚干草的围栏里悠闲地踱步，享受着最好的豆料、最嫩的干草和最精心的照料。
旁边围栏里，几匹同样高大神骏、鬃毛飞扬的公马打着响鼻，蹄子不安分地刨着地面，眼神桀骜不驯，充满了原始的野性与力量。
“好姑娘，再忍忍，就快到时候了。”
刘耀文一身利落的皮甲劲装，半跪在一匹即将临产的枣红色母马旁。
他粗糙的大手此刻却展现出惊人的温柔，极其轻柔地抚摸着母马鼓胀的肚皮，感受着里面小生命的悸动，眼神专注而期待。
（内心：争气点！多生几匹好马驹！
部落的骑兵，未来的铁蹄冲锋，就靠你们来壮大了！）
他头也不抬，声音低沉却清晰地吩咐旁边紧张守候的马夫：
“豆料再加一成！水要干净，用温的！夜里轮值守着，眼睛给我瞪大点！
有任何动静，哪怕只是它多转两圈，立刻报我！”
对于这位以悍勇闻名、视战马如手足兄弟的狼族战士而言，这些即将诞生的马驹，是部落未来在残酷兽世立足、撕碎一切敌人的希望，容不得半点闪失。
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