暖冬节后第七天，初春的气息终于挣脱了寒冬最后的桎梏。
持续数日的暖阳虽仍裹挟着料峭寒意，却已足够融化苍狼部落上空厚重的云层，也融化了覆盖大地近半年的积雪。
雪水不再是涓涓细流，而是汇成了无数条欢快奔腾的小溪，沿着去年秋冬新修整的、如同叶脉般延伸的沟渠河道淙淙流淌，浸润着下方冻得坚硬如铁的土地。
空气中弥漫着冰雪消融特有的、混合着湿冷泥土和腐烂草根的清新气息，与牲畜棚里新添的干草香、远处熏肉坊飘来的淡淡松枝烟火气、以及各家各户灶间开始冒出的炊烟交织在一起，形成一股独特的、属于部落初醒的生机勃勃的味道。
苍狼部落，这头蛰伏了一整个凛冬的巨兽，正缓缓舒展筋骨，在泥泞与生机中苏醒。
寨墙根下，向阳处已有嫩绿的草芽倔强地顶开湿软的泥土，向阳的石缝里，不知名的野花也悄然探出了头。
“哎呦，这路可真够呛！”
一个扛着柴禾的熊族大娘深一脚浅一脚地走在融雪泥泞的主道上，对着旁边同样步履蹒跚的鹿族老妪抱怨。
“不过，看着这雪化了，心里头是真舒坦！总算熬过来了！”
“可不是嘛，”
鹿族老妪喘着气，脸上却带着笑。
“多亏了雌主啊，修了这沟渠。
你瞧，水都顺着渠走了，往年这时候，寨子里早就成烂泥塘了，哪像现在，好歹有干地方下脚。
听说田里那水，都流得顺顺当当的！”
“是啊，昨儿个我家那口子回来说，翻地翻得可带劲了！
说那土啊，被水一润，软乎着呢！
就盼着今年能有个好收成，让娃娃们多吃几顿饱饭。”
熊族大娘眼里满是希冀，随即又压低声音。
“不过，你也听说了吧？骑兵队那动静…”
“嘘——”鹿族老妪警惕地左右看看。
“可不敢乱说！严统领他们是为咱部落好！
那些狮子、蛇崽子，往年开春不总想占咱们便宜？
烧咱们的草场，抢咱们的猎物！
今年，哼，也该让他们尝尝厉害了！
我老婆子觉得雌主这法子好，先下手为强！
这叫…叫什么来着？
哦，对，‘春扰’！
让他们也过不好这个春耕！”
“话是这么说，可…蛇族那些阴毒的东西，还有狮国那个林娇娇，能善罢甘休吗？
我总有些心慌慌的…”
熊族大娘脸上浮起担忧。
“怕啥！有雌主在，有真源大人、浩翔大人他们护着，咱们只管把地种好，把娃娃带好！”
鹿族老妪语气坚定，拍了拍同伴的胳膊。
“走，快回家，我灶上还煨着骨头汤呢，给娃娃们补补！”
议事石屋内，炭盆里的火苗跳跃着，驱散着清晨的湿寒。
苏晚晚端坐主位，身姿挺拔如松柏，暖冬节的微醺红晕早已褪去，取而代之的是属于部落雌主的沉静与锐利。
她面前摊开着一张粗糙但标注清晰的兽皮地图，上面用炭条画着部落的田亩、沟渠、工坊区，几处边缘地带被特意圈出，墨迹尤新。
围坐的是她的核心班底，气氛凝重中带着一丝大战前的紧绷。
贺峻霖 (狐族，文书/后勤总管)： 正快速翻动着手中的记录板（打磨光滑的薄木板），语速清晰平稳：
“雌主，暖冬节消耗的熏肉、粟米酒已按计划补充储备完成。
丁大人带回的艾草和薄荷已按您吩咐，大部分干燥储存，小部分新鲜的分发给育幼堂和体弱的老人幼儿，效果显著，开春的咳喘风寒病例比往年同期减少七成。
新一批棉布已下机，质地更均匀了。”
苏晚晚微微颔首，目光扫过仓库储备的数据，心中稍安。后勤是命脉，贺峻霖从未让她失望。
张真源 (熊族，战训/防御总管)： 粗壮的手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的声响，如同战鼓前奏。
“防御工事全面检查完毕。
寨墙有几处被雪水泡软了地基，需立即加固，泥水匠已就位。
巡逻队恢复日常三班轮值，范围按您指示，扩大至废弃陷阱区，并设置了新的暗哨点。骑兵队…”
他顿了一下，目光投向对面如同冰雕般的严浩翔，带着一丝不易察觉的竞争意味。
“训练没落下，随时能战。”
严浩翔 (狼族，骑兵统领/情报)： 冰蓝色的眼眸直视前方，没有任何波澜，声音冷冽如刀锋出鞘：
“骑兵队全员状态良好，无减员。
新训练科目：雪地及泥泞地形快速迂回、短途奔袭骚扰、夜间无声渗透。
目标：最大限度适应初春恶劣环境下的突袭作战。”
他的话简洁到吝啬，却字字千钧，透出强大的自信和执行力。
苏晚晚心中赞许：这把最锋利的刀，已经磨好了。
宋亚轩 (狐族，情报/“特殊”任务)： 依旧一身纤尘不染的月白袍子，狐狸眼带着一丝餍足后的慵懒风情，修长的手指漫不经心地把玩着一枚小巧的骨哨。
他的目光若有似无地扫过苏晚晚，对上她的视线时，嘴角勾起一抹只属于两人的、带着隐秘情愫的暧昧笑意。
随即，他神色一正，声音带着惯有的玩味：
“‘小礼物’的后续反馈…嗯，相当‘热烈’。蛇族那边暂时被这意外‘惊喜’绊住了手脚，内部似乎起了点小争执。
不过，”
他话锋一转，眼神微凝。
“狮国东南边境的探子回报，林娇娇的人活动异常频繁，像嗅到血腥味的鬣狗，正在大肆接触、甚至威逼利诱一些墙头草似的小部落，动作之快，野心不小。”
苏晚晚眉头微蹙：林娇娇，果然不甘寂寞。)
丁程鑫 (狐族，商队/外联)： 脸上的冻伤结了深色的痂，精神头却恢复了大半，眼神锐利依旧。
他看向苏晚晚的目光深处藏着温柔，但在宋亚轩那抹暧昧笑意掠过苏晚晚时，他搭在膝上的手指几不可查地蜷缩了一下，心底泛起一丝被抢先的酸涩。
“黑水泽那边的商路冰封已解，我派出的先遣队成功疏通了两处关键隘口，天气再暖和一些，大队就能走。但，”
他语气沉重，
“蛇族囤积粮草、武器、尤其是盐和铜料的势头不减反增，黑市粮价…又涨了三成。
他们似乎在为一场大的消耗做准备。”
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