空气中弥漫着一股淡淡的、独特的清香，不同于桑叶的微涩，也不同于花草的馥郁，而是一种带着青草气息又隐隐透出清雅韵味的茶香，闻之令人精神一振，胸中浊气仿佛都被涤荡一空。
丁程鑫正和一个身形瘦弱、背脊微驼的老者（从人族逃难来的老吴头，据说曾在南方大茶园做过工）一起，神情专注地检查着茶叶的萎凋程度。
他捻起一片叶子，仔细看着叶缘的卷曲和色泽的变化。
“雌主！”
丁程鑫看到苏晚晚走来，冷峻的眉眼瞬间柔和，眼中迸发出明亮的光彩，立刻大步迎了上来，带着一丝不易察觉的急切，仿佛等待夸奖的孩子。
“您来得正好！快看看，这叶子萎凋得是不是差不多了？”
他将手中的叶片小心地递到苏晚晚面前。
叶片边缘已经微微卷起，叶色由鲜绿转为暗绿，原本浓烈的青草气明显减退，散发出一种更醇和、更诱人的清香。
苏晚晚接过叶子，凑近鼻尖深深嗅了一下，那清雅的香气让她胃部的不适都舒缓了几分。
她又用指腹轻轻揉捻了一下叶片，感受着它的柔软度和韧性。
“嗯，萎凋得很不错，青气退得恰到好处，叶梗折而不断，”
她脸上露出满意的笑容，赞赏地看了一眼丁程鑫和老吴头。
“可以准备进行下一步‘杀青’了。”
她转向一旁局促搓手的老吴头，语气温和而尊重。
“吴伯，接下来就看您的手艺了。”
老吴头浑浊的眼睛因为专注而亮了几分，脸上沟壑般的皱纹都舒展开一些：
“雌主放心！小老儿虽然手艺糙，比不上那些大茶园的老师傅，但这‘杀青’揉捻的功夫，浸在骨子里几十年了，错不了！就是…”
他指了指旁边用黄泥新砌的、足有半人高的大土灶和一口特制的、比寻常锅大了几圈的生铁锅（部落铁匠反复试验的成果），有些犹豫。
“这锅灶…未免太大了些，火候怕是不好掌控，万一…”
“锅大些无妨，”
苏晚晚鼓励道，拍了拍那厚实的灶台。
“正好一次能处理更多鲜叶。
火候是关键，吴伯您经验老道，多试几次，总能找到最合适的火力和翻炒手法。
这是我们部落再次自己制茶，不求尽善尽美，能成功做出能喝、有茶味的成品，就是巨大的成功！
积累经验最重要。”
她看着簸箩里那些承载着丁程鑫搏命带回的心意、又经过族人精心呵护才长成的嫩叶，心中涌动着暖流。
程鑫带回来的不仅是种子，更是打破封锁的希望。
这茶香…清心宁神，或许真能成为连接部落与外界、甚至…抚平某些人心中焦躁与酸涩的良方？
比如…刚才林子里那只狐狸？
与此同时，在部落另一端的训练场上，气氛则截然不同，充满了肃杀与汗水的气息。
震耳欲聋的喊杀声几乎要撕裂空气！沉重的脚步声、兵器的碰撞声、粗重的喘息声混杂在一起，尘土弥漫飞扬！
严浩翔如同万年不化的冰山，又像一杆笔直的标枪，矗立在场地中央的土台上。
他周身散发着生人勿近的凛冽寒气，冰蓝色的眼眸如同鹰隼，不带丝毫感情地扫视着下方黑压压的队伍。
他面前，是足足超过百人的队伍！但其中只有约四十人是经历过“春扰”血与火洗礼的老骑兵，眼神沉稳，带着煞气。
其余六十多人，全是新近从各部族选拔出来的、眼神中充满了对力量的渴望、对未来荣耀的憧憬，但也难掩一丝忐忑与稚嫩的年轻雄性兽人（以狼族为主，也有豹族、虎族、熊族等以速度、力量或耐力见长的）。
训练场边缘，一些轮休的战士和好奇的雌性远远围观着。
“嘶…翔统领那眼神，比雪山上的寒风还冷！我隔这么远都觉得骨头缝发凉！”
一个年轻的鹿族战士缩了缩脖子。
“文队长今天吃火药了？嗓门比雷声还大！不过…这群新崽子们，是得狠狠操练！”
一个经历过战斗的老狼族战士抱着胳膊点评。
“你看那个豹族小子，跑起来真快！像道影子！还有那个熊族的，力气真大！”
“那当然！能被翔统领和文队长挑中进骑兵队的，都是好苗子！以后肯定都是部落的勇士！”
他们在进行最严苛的基础队列训练和体能拉练——背负着沉重的石锁或木桩进行越野跑、在泥泞的洼地里快速匍匐前进、进行短距离爆发性的协同冲刺……
汗水如同小溪般从他们古铜色的皮肤上淌下，浸透了简陋的皮甲，泥浆沾满了脸颊和手臂，沉重的喘息声此起彼伏。
但无人敢有丝毫懈怠，严浩翔的目光所及之处，每个人都绷紧了全身的弦，拼命压榨着自己的体力极限。
那目光，比最锋利的鞭子抽在身上还让人感到刺痛和压迫。
刘耀文则像一头彻底被点燃了斗志的头狼，在队伍中高速穿梭、咆哮。
他不久前经历了雌主的“安抚”，整个人如同被注入了无穷的精力，每一个毛孔都洋溢着满足和亢奋，训练起新兵来也格外严苛、嗓门格外洪亮：
“跟上！狼崽子们！你们是蜗牛吗？这点路就喘得像风箱？给老子跑起来！”
“豹族的！你们的爆发力喂了狗吗？给我冲！再快！像扑杀猎物一样冲！”
“协同！协同！耳朵聋了？！
你们是一个狼群！一窝蜂往前挤等着被敌人当靶子戳吗？！
阵型！保持阵型！张真源没给你们饭吃吗？！力气都留着下崽子吗？！”
他吼得青筋暴起，唾沫横飞。
他看向土台上严浩翔的眼神充满了近乎狂热的崇敬，同时也憋着一股劲儿，想要证明自己不仅仅是在雌主面前得脸，更是一个能统领强大骑兵的合格将领。
这股劲头，让他对新兵的要求近乎苛刻。
一个新兵甲（年轻的狼族）累得舌头都快耷拉出来了，双腿像灌了铅，勉强跟上队伍，小声对旁边同样快虚脱的同伴乙（豹族）抱怨：
“翔…翔统领的眼神…太可怕了…我感觉自己像块肉，被他看一眼就要冻僵了…”
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