话没说完，但恐惧和怜悯已经写满了在场所有兽人的脸。
他们大多来自北方的小部落或被大部落吞并的遗民，深知在这种冲突中，小部落的下场有多悲惨。
茶坊内轻松的气氛瞬间冻结，浓郁的茶香似乎也盖不住那骤然弥漫开的血腥味和恐慌。
“灰谷？”
丁程鑫眼神骤然一沉，刚才因苏晚晚而稍缓的阴郁瞬间被更深的忧虑取代，他一步跨到严浩翔身侧。
“那是靠近我们北边缓冲带的产粮小部落聚集区！他们打起来，那些小部落…”
“被殃及池鱼，或被强行吞并掳掠。”
严浩翔语气冰冷，像在陈述一个早已注定的结局。
“探子最新回报，双方前锋已经交锋数次，伤亡不小，但并未死磕到底。
看动向，更像是在…争夺地盘和人口，尤其是能种地的雌性和青壮劳力！”
一直沉默记录着什么的贺峻霖立刻翻动手中的硬木板，脸色难看地补充：
“刚收到的消息，灰谷一带的粮价，在黑水泽那边的黑市上已经涨了五成！
而且…还在疯涨！”
苏晚晚的脸色彻底沉了下来，覆在小腹上的手不自觉地收紧。
(内心OS： 果然来了！比预想的更快！
春荒加剧，这些饿狼终于彻底撕破脸皮，开始直接抢掠了！
灰谷离我们不算远…战火会不会蔓延过来？部落的存粮…防御…孩子… )
战争的阴影，如同冰冷沉重的铅块，瞬间压在了每个人的心头。
“浩翔，骑兵队新兵训练如何？战备状态？”
苏晚晚的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断力。
“随时可战。刀锋已砺。”
严浩翔的回答简洁有力，带着绝对的自信和铁血气息。
“好！”
苏晚晚眼神锐利如刀，迅速下令，每一个字都像敲在战鼓上。
“严浩翔，立刻加强边境巡逻密度！尤其是通往灰谷方向的三个隘口！
增派暗哨！张真源！”
“在！”
门口阴影里立刻应了一声，原来张真源不知何时也已闻讯赶到。
“部落防御工事再彻底检查一遍，尤其是新修的寨墙和陷阱区，确保万无一失！有任何薄弱点，立刻加固！”
苏晚晚语速极快。
“得令！”
张真源拍着胸脯，眼中燃起战意。
“丁程鑫！”
“雌主吩咐！”
丁程鑫立刻收敛心神，躬身应命。
“所有外出商队，立刻收缩！召回在外人员！现有商路，避开所有战区，尤其远离黑水泽方向！
全力保障部落内部物资流通和安全，必要时可动用储备金高价收购紧缺物资！”
苏晚晚的目光扫过众人。
“记住，保存自己，才有未来！”
“是！”
丁程鑫沉声应道，商路就是他的战场。
战争的阴云，不再是远方的传说，而是化作了实质的威胁，沉沉地压在了苍狼部落的上空。
离开气氛凝重的茶坊，苏晚晚在素素和马嘉祺的陪同下，穿过部落中心。
沿途的喧嚣似乎被一层无形的隔膜挡住了。
她看到几个雌性聚在公共织机前，手指翻飞，梭子穿梭，织着粗糙但厚实的麻布，她们脸上的表情带着担忧，低声交谈着，目光不时瞟向北方。
一个老兽人蹲在自家石屋门口，用力磨着一把锈迹斑斑的骨刀，嘴里念念有词。
几个半大幼崽追逐打闹着跑过，无忧无虑的笑声在沉重的空气中显得格外珍贵又刺耳。
这一切都提醒着她，战争一旦波及，这平凡的烟火气息将瞬间化为乌有。
下午的阳光，努力穿透云层的间隙，暖融融地洒在幼崽学堂用木篱笆围起来的小院子里。
这里暂时远离了蚕病的忧虑和北方传来的战争阴霾，充满了最纯粹的生机与活力。
泥土的地面被踩得结实，角落里种着几株顽强的野花，几只毛茸茸的小鸡崽在篱笆边啄食着草籽。
狼叔公正盘腿坐在一块大石头上，唾沫横飞，手舞足蹈地讲着他们当年如何智斗凶残的三眼雪狼的故事。
他模仿着雪狼的嚎叫和狼群冲锋的姿态，引得围坐在他脚边的一群小狼崽、小虎崽、小豹崽们眼睛瞪得溜圆，小拳头攥得紧紧的，发出“哇”、“嗷呜”的惊呼声。
“狼爷爷，那后来呢？雪狼王被吓跑了吗？”
一个缺了颗门牙的小狼崽激动地蹦起来问。
“当然跑了！”
狼叔公得意地捋着下巴上稀疏的几根胡子（虽然他自己觉得那胡子很威武）。
“被我们用火把阵和模仿的狼王嚎叫，吓得夹着尾巴，‘嗷呜’一声就窜回雪窝子里去了！再也不敢来犯！”
孩子们发出一阵胜利般的欢呼。
另一边稍阴凉的棚架下，鹿婆婆则带着稍大些、能安静坐住的孩子在认字。
她面前放着一块打磨得极其光滑的深色石板，用一小截烧黑的木炭在上面画着简单却形象的图案（象形文字），声音温和而耐心：
“看，这个圆圆发光的，是‘日’，太阳！挂在天上，给我们光亮和温暖。”
孩子们跟着咿咿呀呀地念：“日——”
“‘日’落下去，这个弯弯的，是‘月’，月亮！晚上出来，照着怕黑的小崽崽走路。”
鹿婆婆又画了一个月牙。
“月——”
孩子们齐声念。
“再看这个，”
鹿婆婆画了几道横竖相交的线。
“这是‘田’，我们种地的地方！种出粟米和菜，让我们吃饱肚肚！”
“田！田！”
孩子们的声音更响亮了。
小苏穗也混在这群大孩子里，有样学样地拿根小木棍，在面前的沙盘上歪歪扭扭地画着谁也看不懂的线条，小嘴还含糊地跟着念：
“田…田…”
口水顺着嘴角流下来，滴在沙子上，她也不在意。
苏晚晚在素素和马嘉祺的陪同下，安静地站在学堂门口的木栅栏外，看着这一幕。
看着孩子们无忧无虑的笑脸，听着他们稚嫩却充满希望的读书声，她覆在小腹上的手不自觉地紧了紧，一股强烈的保护欲油然而生。
(内心OS： 这样的笑容…这样的声音…必须守护住。战争、饥饿、疾病…这些阴影，都不该降临在他们身上。无论如何！)
几位负责照料学堂的长老也闻讯赶来，静静地站在苏晚晚身后，看着院子里的景象，脸上同样写满了慈爱与忧虑。
“峻霖，”
苏晚晚轻声开口，声音不大，却带着穿透力。
“在，雌主。”
一直侍立在她侧后方的贺峻霖立刻上前一步。
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