冰冷、毫无感情的机械提示音，突兀地在苏晚晚脑海中响起。
【任务奖励发放：铁矿开采技术（初级）兑换所需精炼青铜锭数量临时降低为 80 块（剩余时间：29天23小时59秒）；解锁【高效止血散配方】。】
苏晚晚精神陡然一振！80块！通往铁器时代的大门钥匙近在咫尺！还有止血神药！
“马哥！”
苏晚晚立刻转头看向一直安静旁听、眉头紧锁的马嘉祺，眼中爆发出灼热的光芒，
“冶炼坊那边，库存加上这次真源带回来的所有破损兵器、盔甲回炉重炼，日夜不停！现在，离80块还差多少？”
马嘉祺显然心中早有计算，立刻回道：
“回雌主！加上张统领带回的青铜战利品和我们自己积攒的废料，冶炼坊日夜三班轮转，一刻未停！目前…刚刚凑够76块！还差最后4块！缺口就在眼前了！”
他的语气带着急切和一丝焦虑。
76块！苏晚晚心中电光火石般盘算。
还差4块！30天的倒计时已经开始滴答作响！铁矿技术，是部落能否真正崛起、抗衡强敌的关键！必须拿下！
“贺儿！”
苏晚晚目光锐利地看向贺峻霖，
“集市！立刻！放出最优先的消息！我们愿意用——三倍！三倍的混纺布或者上等熏肉，换最后4块青铜锭！或者能提炼出4块青铜锭的等量矿石！不计代价！优先保障！”
她的声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决心。
“明白！我这就去办！哪怕翻遍整个北域，也把这4块凑齐！”
贺峻霖立刻起身，温润的脸上也满是凝重，快步离去。
“还有！”
苏晚晚迅速将脑海中刚解锁的【高效止血散配方】清晰地誊写在一块干净的小块兽皮上，递给旁边待命的医庐学徒长，
“立刻！按此方配药！所有药材，优先供应！不计成本！优先给磐石回来的兄弟们用上！快！”
“是！雌主！”
学徒长激动地接过那仿佛带着神光的兽皮，如同捧着救命符，转身狂奔而去。
严统领带回来的那些兄弟，伤势太惨烈了！这药，就是及时雨啊！
安排完最紧要的两件事，苏晚晚紧绷的神经才稍稍放松，重新看向眼前两位风尘仆仆、身心俱疲的伴侣，语气瞬间柔和下来，带着不容拒绝的关切：
“好了，最要紧的事说完了。
你们俩，现在、立刻、马上，去泡个热水澡，把这一身血污寒气洗掉！
换上干净暖和的衣服，然后给我好好睡一觉！
天塌下来，也等你们缓过劲来再说。这是命令。”
张真源和严浩翔对视一眼，都从对方眼中看到了深切的疲惫。
紧绷了太久的弦骤然松弛，那汹涌而来的倦意如同滔天巨浪，几乎要将他们淹没。
两人都没再坚持，顺从地点了点头。
年节将近：雪中烟火与暗流
英雄的浴血荣归，如同一剂最强效的强心针，注入了苍狼部落的每一个角落。
虽然磐石守军惨重的伤亡带来了弥漫的悲伤，但西征的胜利、两位统领的安然归来、尤其是那象征着强大敌人被重创的“疤脸头颅”，点燃了巨大的希望之火。
随着一年之中最重要的“年节”——
象征丰收、团圆与祭祀兽神祖先的盛大节日——
日益临近，部落里的气氛被一种劫后余生的巨大喜悦和对未来的无限憧憬所笼罩，变得空前的喜庆与忙碌。
大雪彻底封住了通往外界的主要道路，却也暂时隔绝了大部分危险。族人们有了难得的、相对安定的时间，将全部的热情投入到节日的筹备中。
染坊里，大陶缸日夜不停地煮着茜草根，蒸腾出浓烈而喜庆的红色水汽。
阿彩带着一群心灵手巧的雌性和流民妇女，将新织出的混纺布浸入染缸，再捞出晾晒在特制的木架上。
白雪红布，色彩对比鲜明，充满了节日的气息。她们手中的骨针翻飞，将染好的红布裁剪、缝制成一件件大小不一的新衣，大人小孩都有份。
“阿彩姐，你看这袖子收边这样行不？小崽子的衣服，得软和。”一个年轻兔族雌性拿着件小小的红色上衣请教。
“行！针脚再密点，小孩子皮嫩。”阿彩笑着指点，手上不停，“这批赶完，给几位大人和雌主的新衣也得加紧，年节祭祀要穿的！”
隔壁的鞣制坊同样热火朝天。硝制好的柔软兔皮、鹿皮被精心挑选出来。手艺精湛的老匠人们戴着老花镜（用打磨过的透明水晶片代替），仔细地将皮子裁剪成合适的形状，用细细的兽筋线缝制成保暖舒适的帽子、手套和护耳。
空气里弥漫着皮革和草药混合的特殊气味。
“老李头，这批兔皮帽子给幼崽营的先做！娃娃们怕冻耳朵！”负责分配材料的汉子吆喝着。
“晓得咯！紧着娃娃们来！”老匠人头也不抬，手中的骨锥精准地扎透皮子。
而部落里最大的变化和欢乐源泉，来自于幼崽们。冶炼坊和木工坊在苏晚晚的启发下，利用那些原本会被丢弃的边角料，发挥出惊人的创造力：
- 冶炼坊将小块青铜融了，浇铸成小小的、中空的圆环，里面放一颗小石子，打磨光滑——叮当响的青铜铃铛环，成了幼崽们手腕脚腕上的最爱，一跑动就叮铃作响。
- 木工坊的师傅们则挑选纹理细腻的木块，用刻刀笨拙却用心地雕出憨态可掬的狼头、呆萌的小鸟、甚至还有圆滚滚的雪球形状——木头玩偶。虽然粗糙，却让幼崽们爱不释手。
- 染坊剩余的彩色碎布条和柔韧的藤条，被心灵手巧的雌性们编成了色彩鲜艳的藤编小球，里面塞上晒干的香草。
- 甚至，几个手巧又胆大的工匠，用坚韧的兽筋和弹性的小木片，做出了简易的小弹弓，立刻被闻讯赶来的刘耀文以“危险”为由严格管控，规定只能在大人监督下、对着固定的草靶子玩。
这些前所未见的、充满童趣的小玩意儿，瞬间点燃了幼崽们的全部热情！
雪地里，随处可见追逐着彩色藤球滚跑、摇晃着手腕上叮当作响的青铜环、抱着木头小狼小鸟咯咯欢笑的小小身影。
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