林修是被后脑的钝痛唤醒的。
他的意识像被浸在粘稠的墨水里，缓慢上浮。首先感受到的是冰冷的金属触感——他坐在一张造型奇特的椅子上，双手自然垂放在扶手上，没有束缚，却动弹不得。某种无形的力量将他固定在原位。
"欢迎，游戏设计师。"
机械女声在空旷的房间内回荡，带着电子设备特有的失真感。林修猛地抬头，眼前是一张悬浮在半空的棋盘，黑白棋子排列成一个他从未见过的图案。房间没有明显的照明源，但棋盘周围笼罩着一圈幽蓝的光晕，将他的影子拉长投射在身后的金属墙壁上。
"这是哪里？"林修尝试移动手臂，肌肉却像被灌了铅。他的声音嘶哑，喉咙干涩得像是被砂纸摩擦过。
没有回应。只有棋盘上的棋子微微闪烁，仿佛在等待他的动作。
林修强迫自己冷静下来。他是一名游戏设计师，擅长解谜和策略游戏，但眼前这个棋局不属于任何他知晓的棋类。白棋排列成完美的沙漏形状，而黑棋则扭曲成一个近似人形的图案，像是在挣扎。
后脑的疼痛逐渐消退，取而代之的是一种诡异的熟悉感。这个图案...他似乎在哪里见过。
"解开这个残局，你就能见到其他玩家。"机械声再次响起，这次带着某种催促的意味。
林修深吸一口气，尝试抬起右手。这次成功了——无形的束缚似乎随着他的清醒而解除。他伸向棋盘，指尖悬在一枚白棋上方。这枚棋子位于"沙漏"的腰部，位置关键却显得格格不入，像是被强行塞入的。
当他的手指触碰到那枚冰凉的棋子时，异变陡生。
棋盘上方突然投射出一段全息影像——一段监控录像。画面中，一个长发女子正在马路边接听电话，她身后是林修熟悉的商业街。女子侧脸线条柔和，眉头微蹙，正是林修的姐姐林芮。
"姐姐..."林修的手指开始颤抖。这段录像从未在警方调查中公开过。
画面中，林芮挂断电话的瞬间，一辆失控的货车从侧面撞来。但在撞击前的最后一秒，林芮的左手做了一个奇怪的手势——三指弯曲，食指和拇指形成一个环。这个动作快得几乎难以察觉，如果不是林修全神贯注地盯着姐姐的每一个细节，他一定会错过。
影像消失了，房间重归寂静。林修的额头渗出冷汗，衬衫后背已经湿透。那不是普通的车祸。姐姐死前那个手势...是某种信号？
他强迫自己将注意力转回棋盘。现在他明白了，这不是随意的图案——白棋组成的沙漏象征时间，而黑棋的人形则是...受害者？或者凶手？
林修的目光锁定在棋盘的一个角落。那里有一个空缺，形状恰好能容纳一枚棋子，而周围的黑白布局与姐姐手势的形状惊人地吻合。他小心地将那枚关键的白棋移到空缺处。
棋子落定的瞬间，整个棋盘爆发出耀眼的蓝光。林修下意识闭上眼睛，等他再睁开时，面前的墙壁无声滑开，露出一个圆形的宽敞大厅。
七个人同时转头看向他。
大厅中央悬浮着一个巨大的沙漏，里面的蓝色沙粒正在缓慢流动。七张金属椅呈环形排列，每张椅子前都有一个悬浮显示屏。林修注意到其中六把椅子上坐着人，只有一把空着——显然是为他准备的。
"第七位玩家，林修。"一个低沉的男声响起。
林修的目光被说话者吸引——那是一个穿着黑色高领毛衣的男人，约莫三十五岁左右，面前的显示屏上写着"程时—心理学教授"。但吸引林修注意的是他输入指令的姿势：手指在虚拟键盘上的敲击精准而熟练，不像学者，倒像是...
程序员。林修在心里补充。他自己就是游戏设计师，对这种姿势再熟悉不过。
"看来我们都通过了个人测试。"程时继续说道，声音里带着某种评估的意味。他的眼睛在镜片后闪着冷光，像在分析一个新来的实验对象。
"什么测试？"一个红发女孩突然从椅子上跳起来，她的显示屏标注着"姜雨—游泳教练"，"他们给我看了我弟弟溺水的监控！那些细节...那些细节根本不可能有人知道！"她的声音因愤怒而颤抖，手指紧紧攥住椅子扶手，指节发白。
程时转向她，表情平静得近乎冷漠："心理承受力测试。这个游戏在筛选真正有执念的人。"他的目光扫过房间里的每一个人，"只有那些无法释怀过去的人才会被选中。"
林修缓步走向中央沙漏。随着他靠近，沙漏底座上浮现出一行极小的文字：【时间不会倒流，除非支付对价】。他刚想指出这点，整个大厅突然剧烈震动。
"第一轮游戏：罪与罚。"机械声从四面八方传来，沙漏中的蓝沙加速流动，"找出八人中唯一的凶手。"
八人？林修环顾四周，明明只有七把椅子七个人...
他的疑问还未成形，大厅地板突然裂开，第八张金属椅从地下升起。椅子上蜷缩着一个瘦小的身影——一个看起来不超过十岁的小男孩，双眼紧闭，似乎处于昏迷状态。
"游戏开始。"机械声宣布，"你们有六十分钟。"
沙漏翻转，蓝沙开始下落。
林修的目光从男孩身上移开，与程时四目相对。心理学教授的嘴角勾起一个几不可见的弧度，眼神深不可测。
"有趣。"程时轻声说，声音刚好能让林修听见，"看来我们中有人比表面看起来复杂得多。"
林修突然意识到，棋盘上那个扭曲的人形黑棋图案，此刻正完美映照在大厅地板的纹路上——而他们八人，恰好站在人形棋局的各个关键点上。
姐姐的手势、沙漏的铭文、突然出现的男孩...这一切绝非巧合。林修感到一阵寒意爬上脊背——他可能正站在一个比想象中庞大得多的游戏棋盘上，而这一次，赌注不只是胜负。
而是生死。
京公网安备11010502036362号