“笃…笃笃…笃！”
三声轻叩，如同冰水滴落寒潭，在寂静的柴房里激起惊心动魄的回响！
胡汉山浑身汗毛倒竖，心脏瞬间漏跳一拍，随即疯狂擂鼓！他像受惊的壁虎般死死贴在冰冷的墙壁上，抱着包袱的手心瞬间被冷汗浸透！谁？！是胡宅的追兵找到了这里？还是黑虎那伙地痞贼心不死，尾随而来？又或者…是欧阳莫菲派来的人？
巨大的恐慌如同冰冷的藤蔓缠绕住他的脖颈，让他几乎窒息！他屏住呼吸，瞪大眼睛，死死盯着头顶那扇糊着破油纸、透进一丝微弱月光的小小气窗！黑暗中，只能听到自己粗重如风箱的喘息和擂鼓般的心跳！
“笃…笃笃…笃！”
叩击声再次响起，依旧是一长两短，清晰、稳定，带着一种不容置疑的节奏感。这一次，似乎更近了些，仿佛就在窗外咫尺之遥！
胡汉山牙齿都在打颤。跑？这柴房只有一个门，通往前厅，老张夫妇就在外面！喊？万一引来更可怕的人怎么办？他猛地想起包袱里的匕首！冰冷坚硬的触感透过布帛传来，给了他一丝微弱的勇气。他颤抖着手，悄悄摸向包袱，指尖触到了那粗糙的皮鞘！
就在他几乎要拔出匕首，准备拼死一搏时——
一个压得极低、如同砂纸摩擦般的沙哑嗓音，贴着气窗的缝隙，清晰地钻了进来：
“鹌鹑…开窗…”
鹌鹑？！
这个只有欧阳莫菲才会叫的、充满戏谑和特定指向的绰号，如同黑暗中亮起的一盏微弱的信号灯！胡汉山紧绷到极致的神经猛地一松，巨大的虚脱感瞬间袭来，差点让他瘫倒在地！是她的人！真的是她的人！
他手忙脚乱地扑到柴堆上，踮起脚，颤抖着手指抠开气窗上那破旧的插销。沉重的木制小窗“吱呀”一声，被他从里面艰难地推开一条缝隙。
冰冷的夜风夹杂着水汽和市井的气息猛地灌入。借着朦胧的月光和远处街灯的反光，胡汉山看到一张紧贴着窗框的脸！
那是一张极其平凡、丢进人堆里绝对找不出来的男人的脸。约莫四十上下，皮肤黝黑粗糙，布满风霜的沟壑，像是常年劳作的苦力。一双眼睛不大，却异常锐利沉稳，在黑暗中闪烁着精光。他穿着一身洗得发白、打着补丁的粗布短褂，头上扣着一顶破旧的毡帽，帽檐压得很低。
“莫…莫菲让你来的？”胡汉山声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和不敢置信。
男人没回答，只是用那双锐利的眼睛快速扫视了柴房内部和胡汉山的状态，确认无误后，才压着嗓子，语速极快地说道：“听着！胡宅炸了！全城搜捕‘私奔’的胡大少爷！唐海星和苏克杰像两条疯狗，带着人到处嗅！你这‘鹌鹑’的名号，在道上都挂上号了！”
胡汉山眼前一黑！私奔？！挂上号了？！欧阳莫菲这把火…添得也太旺了吧？！
“这…这面馆…还安全吗？”胡汉山抱着最后一丝侥幸。
“安全？”男人嗤笑一声，声音沙哑，“黑虎那蠢货虽然被牌子吓跑了，但这地方太小，经不起查！老张两口子嘴上不说，心里早把你当瘟神了！天亮前，必须走！”
走？又能去哪？！胡汉山刚升起的一丝希望瞬间破灭，巨大的恐慌再次攫住他！
“拿着！”男人没给他崩溃的时间，迅速从怀里掏出一个小巧的、沉甸甸的油纸包，从窗缝里塞了进来，“里面有新的路引，几张零散的‘法币’，还有一张苏州城的简图。按图上的红线走！去‘听雨巷’最深处，门口有棵歪脖子柳树的小院！敲门三长两短！自有人接应！”
油纸包入手冰凉沉重。胡汉山如同抓住救命稻草，死死攥住。
“记住！路上机灵点！别走大路！避开巡逻队和穿制服的人！遇到盘查，不到万不得已，别亮牌子！”男人语速飞快，眼神锐利如鹰，“还有！‘四太太’让我带句话…”
他顿了顿，凑得更近了些，声音压得几乎只剩气音，却带着一种冰冷的警告和…一丝不易察觉的急促：
“她‘病危’了！胡老爷震怒，迁怒所有相干不相干的人！这火，烧得太快！她让你…在‘听雨巷’藏好！在她‘咽气’或者‘好转’之前…千万别露面！否则…神仙难救！”
病危？！咽气？！好转？！
这几个词如同重磅炸弹，在胡汉山脑子里轰然炸开！他浑身剧震，难以置信地瞪着窗外那张平凡却冷酷的脸！欧阳莫菲…病危了？！怎么可能？！她那么厉害！那么狡猾！是装的？还是…真的因为胡老爷的怒火出了意外？！迁怒所有人？那他…他要是被抓回去…
一股刺骨的寒意，混合着巨大的担忧和恐惧，瞬间将他淹没！他张了张嘴，却发不出任何声音。
“话已带到！好自为之！”男人不再废话，最后深深看了胡汉山一眼，如同鬼魅般，悄无声息地向后一退，身影瞬间融入墙角的浓重阴影之中，消失不见，仿佛从未出现过。
柴房小窗外，只剩下冰冷的夜风和远处模糊的市声。
胡汉山僵在原地，手里紧紧攥着那包沉甸甸的油纸包，如同攥着一块烧红的烙铁。男人消失前最后那冰冷的眼神和那句“神仙难救”，如同魔咒般在他脑海里反复回响。
欧阳莫菲“病危”的消息，像一块巨石投入本就混乱的心湖，激起的不是涟漪，而是滔天巨浪！是真是假？是苦肉计？还是…弄假成真？如果她真的倒了…那他在这个陌生的世界，在这个危机四伏的苏州城，岂不是彻底成了无根的浮萍？系统任务怎么办？那该死的“深度情感连接”…难道真要变成“人鬼情未了”？！
巨大的恐慌和一种难以言喻的、被抛弃般的无助感，如同冰冷的潮水，将他彻底吞噬。他靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到稻草堆里，蜷缩起身体，只觉得这江南春夜，从未如此寒冷刺骨。
【滴！系统提示：收到紧急联络及补给！临时安全点即将暴露！请宿主立刻按指示转移至新安全点“听雨巷”！警告：目标对象“欧阳莫菲”状态异常！同舟共济状态波动加剧！请宿主谨慎行事！任务代号：金蝉脱壳（二阶段）！】
系统的警告如同最后的丧钟！
胡汉山猛地抬起头，眼中是极致的恐惧和一丝被逼到绝境的疯狂！走！必须走！立刻！马上！去那个什么听雨巷！他不能再待在这里了！无论是胡宅的追兵，还是欧阳莫菲那扑朔迷离的“病危”带来的恐怖连锁反应，都足以将他碾碎！
他手忙脚乱地打开油纸包。里面果然有几张粗糙的纸片（路引），一小卷用皮筋捆着的、印着孙中山头像的绿色“法币”，还有一张折叠起来的、绘制简陋却标注清晰的苏州城手绘地图。一条醒目的红线，从“张记面馆”的位置，蜿蜒曲折，指向城南一片密集的巷道区域，终点标着“听雨巷·歪脖柳”。
他迅速将路引和法币塞进贴身的衣袋，匕首和木牌依旧藏在包袱最深处，然后胡乱将几件粗布短打裹在靛青绸衫外面，最后将地图死死攥在手心。他深吸一口带着霉味和柴草气息的冰冷空气，强迫自己冷静下来。
不能慌！不能乱！按地图走！去听雨巷！
他最后看了一眼这个短暂容身的柴房角落，眼中闪过一丝决绝。然后，他像一只真正的、被逼入绝境的困兽，悄无声息地推开柴房那扇吱呀作响的破木门，身影融入面馆后厨那更加浓重的黑暗之中，朝着未知的、危机四伏的“听雨巷”，开始了又一次的亡命奔逃。
而此刻，胡宅四姨太的卧房内，气氛却诡异地“热烈”起来。
“咳…咳咳咳…水…给我水…”欧阳莫菲的“病容”似乎更重了。她躺在锦帐之中，脸色苍白如纸（粉底加厚了），嘴唇干裂，呼吸急促，额头上甚至布满了细密的“冷汗”。她虚弱地伸出手，在空中无力地抓挠着，眼神涣散，仿佛随时会撒手人寰。
床边，不仅坐着二姨太、三姨太，连胡老爷都被这“突然恶化”的病情惊动，脸色铁青地站在一旁。金若愚依旧坐在稍远处，摇着团扇，眼神却锐利如针，仿佛在欣赏一场精彩的表演。
“快！快拿参汤来！”二姨太焦急地吩咐丫鬟。
“四妹！四妹你撑住啊！”三姨太拿着湿帕子，手忙脚乱地给她擦“汗”。
“莫菲！莫菲你醒醒！”胡老爷看着欧阳莫菲这副“弥留”之态，心中那团乱麻般的怒火被一种巨大的不安和…一丝恐慌取代。如果她真就这么“病”死了…那逆子私奔的脏水，岂不是彻底洗不清了？胡家更要沦为笑柄！
就在这时，一个丫鬟惊慌失措地跑进来，扑通一声跪倒在地，带着哭腔喊道：“老爷！太太！不好了！外面…外面都在传…传四太太她…她快不行了！是被大少爷气死的！还说…还说大少爷跟那寒门女子…是…是早有预谋！就是为了气死四太太，好…好霸占家产！”
“混账！！”胡老爷勃然大怒，一脚踹翻了旁边的绣墩！霸占家产？！气死小妈？！这谣言比私奔恶毒百倍！这是要把胡家钉在耻辱柱上永世不得翻身！
床上的欧阳莫菲似乎被这“噩耗”刺激到，身体猛地一颤，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，眼睛猛地瞪大，充满了“不甘”和“悲愤”，伸出的手无力地垂下，头一歪，彻底“昏死”过去！
“四妹——！”二姨太和三姨太发出凄厉的尖叫！
“莫菲！”胡老爷脸色煞白，一个踉跄！
金若愚摇扇的动作猛地一顿，眼中精光爆闪！
整个胡宅，因为四姨太的“突然病危”和那恶毒至极的谣言，彻底陷入了一片末日般的恐慌和混乱！这场由欧阳莫菲亲手点燃、又亲自添柴的烈火，终于以她自身为燃料，烧成了足以焚毁一切的燎原之势！
而这场风暴的中心，那只名为“胡强”的鹌鹑，正怀揣着一张简陋的地图，像一滴融入墨汁的水珠，在苏州城迷宫般的街巷阴影里，朝着那棵象征着未知命运的“歪脖子柳树”，亡命狂奔。身后，是滔天的烈焰；前方，是深不见底的迷雾。
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