酉时三刻，苏念卿刚回到宫中，便收到了九皇子萧墨尘的邀约。她望着手中的鎏金请帖，唇角微微上扬。经过淑妃宫的刺杀事件，她与萧墨尘之间的关系愈发紧密，而她也正等着他主动抛出橄榄枝。
换上一袭月白色长裙，苏念卿跟着宫人来到九王府。花厅内，沉香袅袅，萧墨尘身着一袭玄色蟒袍，正对着墙上的《寒江独钓图》出神。听见脚步声，他转身，眼中闪过一丝惊艳："念卿今日真美。"
苏念卿福了福身，轻声说道："殿下谬赞，念卿不过是寻常打扮。"
楚砚白捧着茶盏进来，目光在两人之间流转，忽然开口："苏姑娘今日在校场，与陆世子和沈将军似乎都很亲近。"
苏念卿低头饮茶，茶盏遮住眼底的锋芒："楚公子这话，可是在查我的底细？"
萧墨尘转身，玄色蟒袍扫过青砖："砚白并无他意，只是……"他顿了顿，"念卿可知，萧厉烽近日在拉拢宁王？"
"宁王？"苏念卿装作惊讶，指尖却悄悄摸向袖中的密信——那是夜无咎今早送来的，上面写着"宁王私铸钱币，与萧厉烽勾结"。
楚砚白将一卷图纸推到她面前："这是萧厉烽在城西废窑的布防图，念卿可曾见过？"
苏念卿展开图纸，目光在"暗格""地道"等标记上停留。她想起沈苍凛昨夜冒雨送来的情报，想起他说"证据在废窑第三根石柱下"。指尖轻轻敲了敲图纸角落的麒麟纹——那是沈苍凛的暗记。
萧墨尘亲自为她斟茶，目光落在她眼下淡淡的青黑上，关切地说道："这些日子，辛苦你了。萧厉烽那家伙，总是处处为难你。"
苏念卿垂下眼睑，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，语气带着一丝委屈："多谢殿下关怀。念卿一介女流，在这宫中举步维艰，若不是殿下多次相助，念卿怕是早已撑不下去了。"
萧墨尘叹了口气，伸看握住她的手："念卿，你我之间，不必如此。你可知，自你进宫本皇子便将你视为最重要的人。"
萧墨尘见状，笑了笑，继续说道："本皇子今日请你来，是有正事相商。"他起身走到书架前，取出一个檀木盒，推到苏念卿面前，"你看看这个。"
苏念卿打开盒子，里面是一卷泛黄的密档，上面赫然写着"萧厉烽私铸钱币证据"。她心中一震，面上却装作惊讶："这是……"
萧墨尘凑近，声音低沉："这是本皇子近日查到的，萧厉烽在城西废窑私铸钱币的证据。”
"九殿下想让我做什么？"她抬眼，眼尾的朱砂痣在烛火下妖冶如焰。
萧墨尘忽然靠近，身上的龙诞香混着她的茉莉香：“念卿，明日随我去废窑，本皇子要你亲自看看，萧厉烽究竟在搞什么鬼。你愿意与本皇子合作，一同扳倒他吗？"
苏念卿心中暗喜，她等的就是这一刻。但她还是装作犹豫："殿下，此事事关重大，念卿怕是……"
萧墨尘握住她的肩膀，目光坚定："念卿，我相信你的能力。而且你妹妹还在萧厉烽手中，只有扳倒他， 才能救出你妹妹。"
他指尖抬起她的下巴，"怕吗？"
苏念卿望着他眼底的探究，忽然轻笑："有殿下在，念卿有什么好怕的？"她转身时，发间金步摇擦过他手背，"不过若是遇到危险 ……"
"本皇子会护着你。"萧墨尘的声音低沉，带着一丝不易察觉的急切。
苏念卿抬起头，眼中闪过一丝决然："好，我答应殿下。只是……我有一个条件。"萧墨尘挑眉："什么条件？"
苏念卿咬了咬唇："我要亲自参与行动，并且确保我妹妹的安全。"
萧墨尘看着她坚定的眼神，笑着点头："好，本皇子答应你。有了你的相助，扳倒萧厉烽指日可待！"
两人相谈甚欢，直到戌时三刻，苏念卿才起身告辞。萧墨尘亲自送她到门口，目光落在她腰间的玉佩上，眼中闪过一丝疑惑。那半块双鱼佩，与他的"和鸣玉"，每次靠近都会发出共鸣，这让他心中渐渐有了猜测。
回到宫中，苏念卿坐在灯下，仔细研究着萧墨尘给的密档。她知道，这是一个机会，一个可以扳倒萧厉烽，救出妹妹的机会。但她也明白，萧墨尘并非真心与她合作，他不过是想利用她的聪慧和人脉，一她，也要利用这个机会，套取更多关于九皇子阵营的情报。
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