林采薇恢复意识时，鼻尖萦绕着一股混杂着桑木烟火与生肉腥气的古怪味道。她挣扎着睁开眼，视线撞上一片晃动的茅草屋顶——和母亲林纾描述的涿鹿半地穴不同，这里的屋顶更高，用桑树枝条编织而成，缝隙间漏下的阳光里，漂浮着细小的面粉颗粒。
“醒了？新来的庖婢还敢偷懒！” 一个粗嘎的声音在头顶炸响。
林采薇猛地坐起，发现自己趴在一堆湿黏的糜子面中，身上穿着件浆洗得发硬的麻葛短衣，袖口还沾着不明褐色污渍。不远处，一个满脸刀疤的中年男人正用青铜匕切割一块带血的祭肉，铜匕在火光下泛着冷绿的锈迹——那是砷青铜特有的色泽，属于夏商时期的典型器物。
“我……” 林采薇刚开口，就被自己沙哑的嗓音惊到。她下意识摸向腰间——那里本该挂着母亲留下的《夏小正》残卷复刻本，此刻却只有一块刻着星图的牛骨牌，触手生温。
“看什么看？” 刀疤男将祭肉丢进沸鼎，腾起的蒸汽中隐约有苦杏仁味，“桀王使者今日来取贡肉，敢耽误了祭礼，有你好瞧！”
桀王？夏桀？林采薇心中剧震。母亲林纾的穿越笔记里提过，鸣条之战发生在夏商交替之际，难道这里是……有莘氏部落？她曾在考古文献中见过记载，有莘氏是夏商间的缓冲国，以善酿和桑蚕闻名。
她强压下震惊，装作懵懂地爬起来，目光扫过鼎边的陶碗——里面除了祭肉，还泡着几片乌头叶。乌头碱！现代法医知识让她瞬间明白那苦杏仁味的来源——庖长在准备毒酒！
“等等！” 林采薇冲过去，却被庖长一把推开：“找死！”
陶碗被碰倒，毒酒洒在火塘边，竟冒出滋滋白烟。庖长脸色骤变，抄起铜匕抵在她咽喉：“你知道了？”
林采薇心脏狂跳，余光瞥见角落里堆放的陶罐和一筐灰白色的晶体——硝石！这是制作冷剂的关键原料！她急中生智，抓起一把硝石塞进最近的空陶罐，又舀了瓢井水倒入：“神……神赐寒水！”
随着硝石溶解，陶罐外壁迅速凝结出白霜，周围的空气都仿佛冷了几分。庖长愣住了，铜匕微微下垂。林采薇趁机夺过他腰间的兽皮水囊，将冷水浇在陶罐外壁，白霜瞬间变成冰晶，在火光下闪烁着奇异的光泽。
“这……这是……” 庖长瞳孔骤缩，仿佛见了鬼。夏代人相信“夏虫不可语冰”，此刻正值夏至，竟有人能凭空造冰！
“奉玄鸟之命，解汤侯之厄。” 林采薇模仿母亲笔记里记载的巫祝口吻，将结冰的陶罐捧到庖长面前，“毒酒已触神怒，还不速随我去见汤侯？”
她不知道商汤是否在此，但《史记》记载商汤曾被夏桀囚禁于夏台，有莘氏作为姻亲，汤侯在此避难的可能性极大。赌一把！
庖长看着陶罐上的冰晶，又看看自己被毒酒腐蚀的石灶，终于扔掉铜匕，跪地叩首：“小的有眼无珠！请玄女引路！”
林采薇松了口气，刚要迈步，却听见桑林深处传来车马声。她掀开草帘，只见夕阳下，一队人马正穿过桑林，为首的青年身着素色深衣，脚踝处刺着“网开三面”的图腾，正是史书中记载的商汤！
“汤侯！” 庖长慌忙上前，指着林采薇和陶罐，“此女乃玄鸟使者，夏至造冰，破了桀王的毒计！”
商汤翻身下马，目光落在林采薇手中的冰罐上，又扫过她腰间的牛骨星图牌，眼神锐利如鹰：“哦？玄鸟使者为何知我有厄？”
林采薇迎上他的审视，注意到他袖口藏着半块青铜爵——爵底刻着北斗七星，和母亲描述的黄帝鼎纹如出一辙。她心中一动，将牛骨牌摘下，牌面星图恰好与商汤爵底的北斗形成呼应。
“星图所示，汤侯命悬一线。” 她故意让牛骨牌在阳光下折射出奇异的光斑，“且看此冰——”
话音未落，冰晶突然炸裂，溅起的水花在商汤衣摆上烫出焦痕。林采薇心中一惊，这不是普通的冰！她捡起一块冰碴舔了舔——咸涩中带着硫磺味，竟是硝石与某种矿物的混合物！
商汤看着衣摆焦痕，又看看林采薇震惊的表情，突然笑了：“好一个‘神赐寒水’。姑娘可愿随我去见一人？”
他侧身让开，身后的桑树下，一个身着庖人服饰的青年正蹲着洗刷铜鼎，鼎壁上刻着“调和五味”的甲骨文，却在鼎腹内侧，用她母亲特有的考古标记刻着一行小字：“林纾亲启，鸣条酒池有井。”
林采薇瞳孔骤缩。这个庖人，难道就是……伊尹？而那行字，是母亲留给她的暗号！
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