下午，伦敦毫无意外地飘起了细雨。不大，却足够湿冷缠绵，给整座城市蒙上了一层烟灰色的滤镜。杰克刚从泰晤士南岸一家低调的画廊出来，他刚结束了一个私人收藏品的鉴定。
细雨无声地打在昂贵的定制羊绒大衣上。他撑开那把备用在车里的纯黑雨伞，步调从容地走在临河的步行道上。冷风裹挟着水汽，带着一丝冬日将近的寒意。他的思绪还沉浸在一些关于蚀刻版画技术的专业性思考中，直到一抹鲜艳的红色猝不及防地撞入眼帘。
前方的街角咖啡店户外避雨棚下，挤满了躲雨的行人。而雨中，一个单薄的身影正背对着他，快速地弯腰捡拾着散落一地的画框！雨水已经打湿了那人深灰色的兜帽卫衣，勾勒出肩颈与背脊精瘦而富有力量的线条。几缕湿漉漉的发丝贴在额角，即使不看正脸，杰克也一眼认出那是他的奈布！
奈布的动作依旧训练有素，快且稳，脸上没有任何抱怨或不耐烦的神色，只是微微蹙着眉，专注于保护手中的画框不被雨水浸坏——那明显是美术馆的展品包装。周围行人行色匆匆，没人停下来帮忙，除了一个同样被淋湿、同样在快速收拾的、穿着美术馆工作服的女孩。
一种陌生的刺痛感瞬间攫住了杰克的心脏。他看到他的“国王”，那个在拳场、在任务中战无不胜的战士，那个在自己面前偶尔会流露出幼兽般笨拙依恋的青年，此刻在冰冷的雨中为一个意外的突发状况忙碌，带着一种习以为常的、近乎麻木的平静。杰克向来不喜这种混乱，更无法容忍看着奈布这样暴露在风雨中“狼狈”。
下一秒，几乎没有思考，那把象征着精致疏离的纯黑雨伞已经笼罩在了奈布的头顶，阻隔了漫天飘落的冷雨。一片干燥的、带着熟悉冷冽香气的空间骤然降临。
奈布猛地抬起头，雨水顺着他的睫毛滴落，琥珀色的瞳孔里清晰地映着杰克近在咫尺的英俊面容。那里面除了瞬间的惊讶，还有一种更深的、被瞬间捕捉到的……窘迫？甚至还有一丝不易察觉的“害怕被撞见”的闪躲。
“你怎么……”奈布的声音有些干涩。
“结束得早。”杰克的语调听起来很平常，甚至带着惯有的那份从容，仿佛偶遇故友般自然。然而他拿着伞柄的手指，指关节却因为用力而微微泛白。他并未俯身帮忙捡拾，只是稳稳地撑着伞，用自己的身影为奈布和他手中刚刚抢救出来的几个画框筑起一道屏障，精准地遮蔽了最密集的雨丝。
他锐利的灰蓝色眼眸扫过奈布湿透的肩头和紧抿的嘴唇，目光转向旁边同样狼狈、面露歉意的年轻女馆员。“这位女士，”杰克的声音温和却不容置疑，“雨看来一时不会停，如果不介意，我的车就在附近。能否请你们带着这些珍贵的画作到车里暂避？这比在冷雨中继续‘抢救’会更有效。”他巧妙地用了“画作”和“有效”这样的字眼，而非直接点出奈布正在“干杂活”。
女馆员看清眼前这位气质卓绝的男士和他价值不菲的穿着、配饰，以及话语中天然的权威感，几乎是下意识地点头：“太感谢您了，先生！”
奈布没有立刻说话，他看着杰克。那双深邃的眼眸里没有责备，没有高高在上的怜悯，只有清晰刻着的心疼和一种不容置疑的保护欲。这层情感太厚重，直接冲散了奈布心头的窘迫和那一丝自己都觉得莫名的倔强。他突然意识到，他的“狼狈”并非源于工作本身，而是担心被这个人看到自己“不够强大”、需要做一些“笨拙”事的样子——这种担心本身，其实多么幼稚。
“谢谢。”奈布低声说，声音埋得很低。他迅速帮助女馆员抱起最后几个干爽些的画框，跟在撑着黑伞、步履沉稳的杰克身后，走向路边那辆线条流畅的宾利轿车。温暖的空调和杰克的雪松香气瞬间包裹了他湿冷的身体。密闭的空间里，只有雨滴敲打车顶的单调声响。
杰克递过来一条干燥的、带着阳光味道的软羊绒方巾。“擦擦。”声音平静无波。但在他接过方巾的指尖触碰到杰克递来的温度时，奈布清晰地感觉到了对方手指那不易察觉的、因压抑心疼而产生的细微颤抖。
那一刻，仿佛有无声的惊雷在他心底炸开。什么自尊，什么“独立”，什么属于佣兵的骄傲，在这男人因为心疼他而微微颤抖的指尖面前，都显得那么微不足道，那么可笑。冰冷雨水中被瞬间遮蔽的头顶，湿透的肩膀旁坚定撑起的黑伞，密闭车厢里干燥温暖的方巾——这是一种比任何誓词都更具穿透力的宣告：无论他身处何种境地，是浴血战斗还是淋雨狼狈，总有一个人会精准地找到他，跨越一切阶层和身份的鸿沟，毫不犹豫地为他撑起一方不容侵犯的天地。
他低头，用力擦着脸，湿漉漉的发梢遮住了他悄然泛红的眼眶和上翘的嘴角。
厨房再次亮起了温暖的灯光，如同一个准备上演温馨小剧场的舞台。
气氛却与清晨杰克独奏时的优雅流畅截然不同。这一次，厨房成了“教学现场”，主角变成了初次尝试烘焙的奈布·萨贝达。
空气中漂浮的面粉细尘在灯光下跳舞。奈布腰上系着杰克的深灰色围裙（对他来说依旧有些大，需要松松地在后面打了个结），表情凝重得像是在拆解一枚构造复杂的炸弹。
“先量面粉，180克。”杰克站在他身侧一步之遥的距离，充当着场外技术指导，声音沉稳温和。
奈布握着量杯，动作带着前所未有的谨慎，一丝不苟地将面粉倒入搅拌盆。然而，当需要加入泡打粉和小苏打时，麻烦出现了。那些看似无害的白色粉末在倾倒时，总是有那么一点点俏皮地跳到盆外，落在光洁的操作台上，甚至沾上了奈布的指尖。他皱眉，下意识想用军用小刀般的眼神吓退这些不听话的粉末。
“小分量要用小量匙，手腕放松些，”杰克适时地靠近一步，握住了他拿着量匙的手腕。他的手温暖而干燥，带着令人安心的力量感。他引导着奈布的手轻轻抖动，让粉末均匀地洒落。“像这样，想象在轻点水面的涟漪。不用太精确，多一点少一点没关系，松饼很宽容。”他低沉的声音在奈布耳边响起，带着鼓励的笑意。
奈布感受着对方手臂传来的稳定温度，那点因笨拙而产生的细微焦躁瞬间被熨平。他学着杰克的节奏，放松手腕，效果竟意外地好。
打鸡蛋环节更像一场小型战斗。第一个蛋壳碎片差点掉进蛋液里，奈布眼疾手快地挑出来，动作迅捷得如战场救火，成功救下蛋液，额角却渗出了薄汗。杰克忍俊不禁：“佣兵先生，这只是一个蛋。”他接过蛋壳，替他清理。
搅拌面糊时，奈布展现了惊人的力量控制欲——仿佛要把所有材料打穿盆底。杰克不得不再次介入，双手覆在他的手上，一起握住打蛋器：“想象在揉一块非常脆弱的水晶，力度要轻盈、包容。让食材彼此融合，而不是征服。”他的手心紧贴着奈布的手背，引导着力量化作温柔而坚定的旋转。
奈布从未觉得下厨需要如此高的技巧和专注力。搅拌的节奏缓慢下来，看着原本干湿分明、甚至有些颗粒感的混合物，在自己笨拙却逐渐找到感觉的翻拌下，逐渐融合成那记忆中温暖顺滑的糊状物。一种奇妙的、创造新事物的成就感慢慢升起，取代了最初的别扭和紧张。这感觉和干净利落地完成一次任务截然不同，是缓慢、细致的治愈过程，带着人间烟火的踏实感。
当他把蓝莓小心翼翼地压入铺在模具里的面糊时，杰克就站在一旁，目光专注地凝视着他。那眼神没有挑剔，只有纯粹地欣赏，仿佛在欣赏一件独一无二的艺术品被赋予形态的过程。暖黄的灯光下，面粉沾在奈布认真的脸颊上，像被调皮的小精灵吻过。他全神贯注地对付一颗试图滚走的蓝莓，鼻尖微皱的样子，带着一种与“冷酷佣兵”标签截然相反、却格外戳人的纯稚可爱。
“好看。”杰克突然开口，声音低沉柔和，在安静的厨房里异常清晰。
奈布手一顿，那颗蓝莓终于安分了。他抬头看向杰克，带着点疑问：“什么好看？”
“你。专注地、创造‘甜蜜’的你，”杰克灰蓝色的眼眸深处，仿佛有温柔的星子在旋转燃烧，“比世界上任何一座我收藏的雕塑都富有生机和力量。”他用手指轻轻拂去奈布鼻尖的那点面粉，动作自然得像拂去一件艺术品上的尘埃。
奈布的心跳在那一刻漏掉了半拍。不是因为话里的甜蜜，而是因为那双眼睛里毫不掩饰的、纯粹的珍视和骄傲。他不是在被评价做的甜点如何，而是他本身被视作值得珍藏的艺术品。脸上被触碰的皮肤传来细腻的痒意，直直挠进心底最深处。他猛地低下头，耳根以肉眼可见的速度迅速蔓延开一片绯红，比旁边饱满的蓝莓还要鲜艳几分。手指不自觉地揪紧了围裙的布料边缘，低低地“嗯”了一声，继续低头专注于排列那些圆润的蓝莓，动作却明显慢了下来，仿佛在消化那份强烈到让他无所适从的珍视。
烤箱发出预热完成的“嘀”声，打破了这微妙的、带着糖份的粘稠氛围。
“好了，现在，把它们送到属于阳光的热烈城堡里去。”杰克微笑着说，主动帮他打开了烤箱门。
烘烤的过程需要等待。甜香渐渐浓郁起来，从烤箱门的气孔中缕缕逸出，充满了整个空间。两人并排坐在小吧台的高脚凳上，面前各放着一杯杰克新煮的伯爵茶。外面雨声淅沥，屋内温暖幸福。这杯伯爵茶很暖，茶香如琥珀色般缓缓蒸腾，氤氲成朦胧的雾。两人的倒影在茶汤里轻轻晃荡，在温热的香气中溶解又聚拢。杰克擦拭着咖啡机的银边，杯碟轻碰的声音如同遥远的和弦。窗外的雨淅沥，如无数细小的指尖拨动着夜幕的琴弦……
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