当朝太后外戚当政三年后，长大的旭安帝于旭安六年亲政，开始扶持新的势力与外戚势力相斗。
旭安九年，太后薨逝，外戚势力被瓦解，旭安帝当政的时期正式开启。
旭安十年，一桩陈年旧案被旭安帝重提，后经调查，旭安帝还了明家与南家一个清白。
直到此时，一些大臣才弄明白了那被旭安帝扶持起来的建平三十九年进士第四名杜澜生背后的一些从前没想通的问题。
原本一直在翰林院修书的他，却突然异军突起，一步步踏入朝堂，成为皇帝的纯臣。
与太后外戚势力势同水火，斗都不可开交。
外戚势力被瓦解后不久，杜澜生功成身退，被外派至甘城天水府任知府。
原本的明知府，则辞官归隐。
从盛京惊变，至这场浩浩荡荡持续了十年之久的政治斗争落幕，整个过程中，明怀都没有踏入过众人视角。
直到明家与南家洗去污名，他才带着南怡梦一起回了趟明家与南家，收回了零星几样东西，为两家人立了冢，祭拜之后，就此离去。
该做的都做了，那是他身为明家子的责任。
但要他亲自下场涉险，他是不肯的。
他不愿冒险，一旦踏入其中，他无法保证，自己能否平安归来。
如若没有牵挂，他绝对会搅它个天翻地覆。
可他有了牵挂，行事，总是要瞻前顾后，仔细斟酌，小心行事的。
剩下的，便是他自己的时间，与未来了。
马车晃晃悠悠，一路从北边城市，行到气候温暖的南边。
行至一处竹林，她非闹着要吃笋，他只得在附近寻了处落脚点，在竹林中给她找笋。
后来，这片人烟罕至的竹林里，多了一间小竹屋。
再后来，竹屋空了，那辆马车晃晃悠悠，带着马车主人一路走走停停，在许多地方落过脚，体验了各地的风土人情，美味佳品。
这一程，走了十三年。
后来她越来越虚弱，无法再陪着他到处游玩，他也日渐年迈。
最后，他带着她回到了那片留存了他们整个年少时光的茫茫雪村。
村子里原先认识他们的老一辈人已经没了，同龄人也都年迈，其他人都已经认不出这对老夫妻是曾经的外来户明家的那对孩子了。
曾经的破屋，不知何年就已坍塌。
南怡梦“哥……到了么？”
明怀（字见月）“到了。”
她疲倦地睁开双眼，看向了那座，坍塌的老屋。
视线透过这副荒凉破败的景象，似乎回到了曾经，年幼时一心玩耍的她，蹲坐在墙角，偷偷拿着哥哥的破衣衫，做洗衣状。
一锤子一锤子的，或捶在土地上，或捶到破衣服上，吭哧吭哧的，玩的鼻尖冒汗。
背着柴进来的小明怀看到她在做什么，立刻扔下柴跑来抢衣服。
他衣服不多，哪里能这般糟蹋呀！
南怡梦“哥哥，我给你洗的衣服，干不干净？”
小明怀无语，很想骂她一顿，可环顾四周，发现她能玩的，也实在没几样。
心中又怜她没什么玩的东西可怜，话根本责备不出。
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