通道尽头的光芒越来越亮，四人走出遗迹时，才发现外面已是深夜。极北之地的夜空格外清澈，北斗七星的光芒比别处明亮数倍，却照不进脚下绵延的荒原——那片被称为“暗影峡谷”的地带，像一条黑色的巨蟒横亘在通往极北平原的路上，连星光都在此处折损了几分。
“地图上说峡谷里有瘴气，日出前最浓。”夜影展开羊皮卷，指尖划过峡谷边缘的标记，“我们得找个地方休整，等天亮再出发。”
阿离抱着手臂打了个哆嗦：“这鬼地方比暗河还冷，我裹三层棉袄都挡不住风。”他话音刚落，就听见身后传来“咔嗒”声，回头一看，裁决之剑正悬浮在林挽月身侧，剑身的银光在夜风中微微晃动，像是在指引方向。
“它好像有反应。”苏瑶凑近观察，指尖轻触剑脊，“神器对黑暗能量的感应比我们敏锐，或许峡谷里藏着和它有关的东西。”
林挽月握紧剑柄，剑身上的红宝石突然泛起微光，映亮了不远处一块半埋在土里的石碑。碑上刻着与石座底部相似的文字，只是更为残缺，她辨认许久，才拼凑出几个词：“……月落之地……星轨为引……暗影生门……”
“星轨？”夜影抬头望向星空，北斗七星的排列似乎与石碑上的刻痕隐隐呼应，“古人常以星象标注路径，或许这峡谷的入口需要按星图开启。”
阿离突然指着石碑旁的凹陷：“这里有七个凹槽，大小刚好能放下石子！”他从地上捡来七块鹅卵石，按照夜影的指引依次放入凹槽，当最后一块石子归位时，石碑突然震动起来，表面的刻痕亮起淡金色的光，在地面投射出一幅完整的星图。
星图中央有一道旋转的光纹，随着北斗星的移动缓缓转动。林挽月忽然想起裁决之剑记忆中的画面，那些古代战士曾用剑尖在地面绘制星轨，她下意识地举起长剑，剑尖的银光落在光纹中心——地面“轰隆”一声裂开，露出一道仅容一人通过的石门，门后传来潮湿的风，带着淡淡的血腥气。
“这就是生门？”阿离探头朝里看，石门后是狭窄的通道，墙壁上渗出墨绿色的粘液，“怎么闻着像毒蛇的巢穴？”
苏瑶取出水晶薄片，靠近石门时，薄片上的黑色纹路比在暗河时更密集：“黑暗能量浓度很高，大家把护身符都戴好。”她从行囊里拿出四枚雕刻着符文的木牌，“这是驱邪符，能抵挡低阶黑暗生物的攻击。”
夜影走在最前面，拔刀的手始终没有松开。通道里异常安静，只有四人的脚步声和墙壁滴水的声音，偶尔能听到远处传来细碎的爬行声，却总在靠近时消失。林挽月握紧裁决之剑，剑身的温度时高时低，像是在预警着什么。
转过第三个弯道后，通道豁然开朗，眼前出现一处圆形的溶洞。溶洞中央矗立着一座石台，台上悬浮着半块青铜圆盘，圆盘上刻着与星图对应的纹路，边缘却有明显的断裂痕迹。而溶洞四周的岩壁上，嵌着数十个拳头大小的孔洞，每个孔洞里都闪烁着幽绿的光。
“这圆盘和石碑上的星图能对上！”阿离跑到石台前，伸手想触碰圆盘，却被一股无形的力量弹开，“哎哟！这东西还有结界？”
苏瑶蹲下身，检查着孔洞边缘的痕迹：“这些孔洞是人为开凿的，边缘有灼烧的痕迹……像是被某种能量武器击穿的。”她刚说完，最左侧的孔洞里突然窜出一道黑影，速度快得只剩残影，直扑林挽月面门。
夜影反应极快，横刀挡在她身前，黑影撞在刀身上发出金属碰撞的脆响，掉落在地才看清——那是一只巴掌大的虫子，通体漆黑，外壳像铁甲般坚硬，口器里滴落着腐蚀性的粘液。
“是暗影虫！”苏瑶脸色微变，“古籍记载这种虫子以黑暗能量为食，群居生活，一旦被它们盯上，除非摧毁巢穴，否则会被追到死！”
话音未落，所有孔洞里都爬出暗影虫，密密麻麻地布满地面，连空气都变得粘稠起来。夜影挥刀劈砍，刀锋切开虫群，却立刻有更多虫子涌上来填补空缺，虫壳碎裂的声音让人头皮发麻。
“打不完的！”阿离将硫磺粉撒成一圈，暗影虫碰到粉末果然退了退，但硫磺粉的用量有限，圈子正在不断缩小，“这溶洞肯定有虫后，找到它才能解决问题！”
林挽月注意到，溶洞顶部有一处凸起的岩石，形状像个倒扣的碗，边缘不断有暗影虫爬出来。她举起裁决之剑，剑尖的银光直指那块岩石：“在上面！”
夜影立刻会意，翻身跃上石台，借着石台的高度纵身跃起，短刃刺入岩石缝隙。岩石应声碎裂，露出里面一团蠕动的白色肉球，肉球上布满眼睛般的红点，正是暗影虫后。
虫后发出尖锐的嘶鸣，所有暗影虫突然疯狂起来，无视硫磺粉的灼烧朝四人扑去。苏瑶挥动法杖，藤蔓从地面疯长而出，缠绕成一个密不透风的藤球，将众人护在中间。暗影虫撞在藤球上，发出沉闷的响声，藤蔓表面很快被粘液腐蚀出小洞。
“快！用裁决之剑！”苏瑶的额头渗出冷汗，维持藤球的法术正在快速消耗她的灵力，“虫后害怕纯粹的光明能量！”
林挽月举起长剑，集中精神感应剑身的力量。裁决之剑的记忆再次涌入脑海，这一次她清晰地看到，古代战士用剑劈开虫巢的画面，剑身爆发的光芒能让暗影虫瞬间化为灰烬。她深吸一口气，将灵力注入剑柄，银白的光芒如潮水般扩散开来，所过之处，暗影虫纷纷落地化为黑灰。
虫后发出绝望的哀鸣，试图缩进岩石深处，夜影却已跳到它面前，短刃精准地刺入最中间的红点。虫后抽搐了几下，彻底失去动静，残余的暗影虫像断了线的木偶，纷纷掉落在地不再动弹。
藤球缓缓散去，四人都松了口气。阿离一屁股坐在地上，看着满地的虫尸咋舌：“这玩意儿比暗河的巨蛇还恶心，还好裁决之剑管用。”
林挽月走到石台前，此时结界已经消失，她伸手触碰青铜圆盘，圆盘突然剧烈震动起来，与剑身上的星纹产生共鸣。半块圆盘上的纹路亮起，投射出一道光柱照在对面的岩壁上，岩壁上竟显现出另一半星图的虚影。
“原来圆盘是残缺的。”苏瑶对比着光柱里的虚影，“另一半应该在别的地方，只有两块圆盘合在一起，才能显示完整的星轨。”
夜影检查着虫后的残骸，从肉球里找出一块晶莹的蓝色晶体：“这是虫后凝聚的能量晶，里面有黑暗能量，但也夹杂着星图的波动。”他将晶体递给林挽月，“或许能用来修补圆盘。”
林挽月将晶体放在圆盘的断裂处，晶体果然融化成液体，顺着裂痕流动。当裂痕被填满的瞬间，圆盘突然爆发出耀眼的光芒，与岩壁上的虚影合二为一，形成一幅完整的星图。星图上有七颗星辰格外明亮，连成一条直线指向极北之地的方向，而在直线终点，标注着一个盾牌形状的符号。
“是冰封城堡！”阿离指着那个符号，“星图在指引我们去那里！”
星图的光芒渐渐散去，青铜圆盘上浮现出一行小字：“七星连珠之夜，守护之盾将映照月魂之光。”
“七星连珠……”林挽月喃喃自语，想起出发前占星师说过，三日后将出现百年一遇的七星连珠，“我们必须在三日内赶到冰封城堡。”
就在这时，溶洞深处传来石块滚动的声音，与在暗河时听到的一模一样。夜影立刻戒备起来：“是黑暗势力的人，他们追来了！”
四人迅速离开溶洞，沿着星图指引的方向前进。走出峡谷时，天边已泛起鱼肚白，荒原上的风带着冰雪的气息，远处的地平线上，隐约能看到冰封河的轮廓。
“按这个速度，明天傍晚就能到冰封河。”夜影看着地图，“过河需要破冰船，附近的小镇应该有租借的地方。”
阿离突然指着前方：“那是不是小镇？”
荒原尽头有一片低矮的木屋，炊烟在晨雾中袅袅升起，看起来像个平静的村落。但当四人走近时，才发现不对劲——村子里静得可怕，没有鸡鸣狗吠，甚至连风吹过门窗的声音都没有。
“有人吗？”阿离推开一间木屋的门，屋里的桌椅翻倒在地，锅里的粥已经凝固成块，像是主人突然离开，“好奇怪，怎么跟被打劫了一样？”
林挽月注意到，木屋的墙上有抓挠的痕迹，痕迹边缘泛着黑色，与暗影虫的粘液相似。她走到村口的水井旁，发现井绳上缠着一块布料，布料上绣着一个盾牌形状的纹章，与裁决之剑记忆中冰封城堡的纹章一模一样。
“是城堡的守卫。”夜影拿起布料，“布料上有血迹，还有黑暗能量的残留，他们应该是被掳走了。”
苏瑶突然指向村后的山坡：“那里有脚印！”
山坡上的积雪被踩出一串杂乱的脚印，延伸向远处的森林。脚印中有成年人的，也有孩童的，还有一些巨大的爪印，爪印里残留着暗绿色的鳞片——与暗河巨蛇的鳞片材质相同。
“是黑暗势力的魔兽！”林挽月握紧裁决之剑，“他们抓了村民，可能是想用来献祭，或者……”
她的话没说完，森林里突然传来呼救声，声音稚嫩，像是个孩子。阿离立刻冲了过去：“是小孩的声音！”
众人跟着冲进森林，只见一棵巨大的古树下，几个黑衣人正将一个男孩绑在木桩上，旁边架着一口大锅，锅里的水已经沸腾。为首的黑衣人戴着狼形面具，手里握着一柄骨刃，正要朝男孩挥去。
“住手！”夜影拔刀砍向狼面人，骨刃与钢刀碰撞，火星四溅。阿离趁机解开男孩的绳索，将他护在身后。
狼面人冷笑一声：“又来送死？上次在暗河让你们跑了，这次可没那么好运。”他吹了声口哨，森林里冲出几只形似巨狼的魔兽，皮毛漆黑，眼睛是血红色的，正是脚印的主人。
林挽月挥动裁决之剑，银光扫过，一只魔狼应声倒地，化为黑烟消散。苏瑶的藤蔓缠住另外两只，却被魔狼的利爪撕碎。夜影与狼面人缠斗，渐渐落入下风——对方的招式阴狠诡异，完全不按常理出牌。
“这面具下的家伙不是普通人。”夜影的手臂被骨刃划伤，伤口立刻泛起黑色，“他的武器上有剧毒！”
林挽月见状，凝聚灵力于剑尖，朝狼面人刺去。裁决之剑的银光让狼面人明显忌惮，他侧身躲过，却被剑风扫掉了面具——面具下的脸布满疤痕，左眼是空洞的窟窿，右眼正死死盯着林挽月，眼神里充满刻骨的恨意。
“月魂一族的小崽子，果然和你那死鬼母亲一样碍眼！”狼面人狞笑着，骨刃上的毒光更盛，“当年若不是你母亲坏了大人的好事，裁决之剑早就被封印，哪轮得到你在这里耀武扬威！”
林挽月心头一震：“你认识我母亲？”
“认识？我恨不得扒了她的皮！”狼面人疯狂地攻击过来，“她毁了我的眼睛，毁了我的一切！今天我就要让你替她偿命！”
他的攻击变得更加疯狂，破绽也随之增多。夜影抓住机会，一刀劈中他的手腕，骨刃落地。林挽月趁机挥剑刺穿他的肩膀，银光涌入他的体内，黑色的毒素被逼出体外，化为黑烟消散。
狼面人惨叫一声，转身想逃，却被裁决之剑的光芒定在原地。林挽月走到他面前，剑尖抵住他的咽喉：“说！你们抓村民做什么？冰封城堡里到底有什么？”
狼面人眼中闪过一丝恐惧，随即化为疯狂：“大人已经得到守护之盾的线索，等七星连珠之夜，四神器就会永远沉睡，月魂一族的后裔也会跟着陪葬！哈哈哈……”
他狂笑着，突然咬碎了嘴里的毒药，身体迅速化为黑色的脓水，只留下那枚狼形面具。
林挽月捡起面具，发现面具内侧刻着一个符号，与暗河石座上的黑暗能量结晶符号相同。她将面具收好，转身看向被救下的男孩：“你知道他们为什么抓你吗？”
男孩惊魂未定，指着森林深处：“他们说……说要找‘钥匙’，还说……只有城堡守卫的孩子才能打开‘门’……”
“钥匙？门？”苏瑶若有所思，“难道冰封城堡有特殊的封印，需要特定的血脉才能开启？”
夜影的伤口经过苏瑶的治疗已无大碍，他看着天色：“不能再耽搁了，我们必须在今晚赶到冰封河，否则赶不上七星连珠。”
男孩突然拉住林挽月的衣角：“姐姐，你们是去城堡吗？我知道一条近路，能穿过迷雾森林，比走大路快半天！”
林挽月看向男孩，他的眼睛清澈，脸上没有丝毫畏惧，反而带着一种与年龄不符的坚定。她想起裁决之剑记忆中，冰封城堡的守卫总是带着这样的眼神——那是守护家园的决心。
“好，我们相信你。”林挽月握紧男孩的手，“但你要答应我们，到了河边就立刻回家，这里太危险了。”
男孩用力点头：“我叫小石头，我爹是城堡的守卫长，他说过，遇到能拔出裁决之剑的人，就一定要相信她。”
众人跟着小石头穿过迷雾森林，森林里果然有一条隐蔽的小路，路面铺着平整的石板，显然是古人留下的通道。石板上刻着与星图相似的纹路，在月光下微微发光，指引着方向。
走出森林时，冰封河已在眼前。河面宽阔，冰层厚达数尺，却能看到冰层下有暗流涌动，泛着诡异的蓝光。河对岸的平原上，矗立着一座银白色的城堡，城堡的尖顶直插云霄，在夕阳下闪着金属般的光泽——正是裁决之剑记忆中的冰封城堡。
“那就是冰封城堡！”阿离兴奋地指着城堡，“我们到了！”
但他们很快发现，冰封河的冰层上站着数十个黑衣人，为首的正是在暗河见过的面具男。他似乎早已等候在此，看到林挽月等人，举起了手中的法杖。
“看来你们比我预想的要快。”面具男的声音带着笑意，却让人不寒而栗，“可惜，这条河就是你们的终点。”
他挥动法杖，冰层下的暗流突然翻涌起来，冰层开始破裂，发出“咔嚓”的声响。同时，河对岸的城堡大门缓缓打开，里面冲出无数黑影，密密麻麻地站满了城墙——那是被黑暗能量控制的城堡守卫，他们的眼睛是浑浊的黄色，与暗河巨蛇如出一辙。
林挽月举起裁决之剑，剑身的银光与生命之戒的绿光交织，形成一道坚固的屏障。她看着身边的同伴，看着紧紧抓着她衣角的小石头，心中忽然无比坚定。
“不管前面有多少困难，我们都必须过去。”林挽月的声音清晰而有力，“因为我们是神器的守护者，是光明的继承者。”
夜影点头，拔刀出鞘；苏瑶握紧法杖，藤蔓在她身后盘旋；阿离将硫磺粉和金属片混合，准备好应对魔兽的冲击。小石头从怀里掏出一块玉佩，玉佩上刻着盾牌纹章，他将玉佩递给林挽月：“爹说，这个能打开城堡的封印。”
林挽月接过玉佩，玉佩刚触碰到裁决之剑，就发出耀眼的光芒。冰封河对岸的城堡突然震动起来，城墙上升起一道光幕，将黑衣人控制的守卫挡在里面。
面具男脸色骤变：“不可能！守护之盾的封印怎么会……”
他的话被冰层破裂的巨响打断，一道巨大的冰桥从河中央升起，连接着两岸。冰桥的栏杆上雕刻着星图，与溶洞里的青铜圆盘完全吻合——这是古人留下的最后一条通路，只有持有裁决之剑和玉佩的人才能开启。
“走！”林挽月率先踏上冰桥，裁决之剑的光芒照亮了前路，身后的同伴紧紧跟上。面具男的怒吼和魔兽的咆哮被远远甩在身后，冰桥在他们走过之后，开始缓缓融化，断绝了追兵的道路。
当四人终于踏上冰封平原时，天边的七星已隐隐连成一线。冰封城堡的大门在光幕中缓缓打开，门后是长长的通道，通道尽头，一面银白色的盾牌正悬浮在石棺上方，盾牌表面的纹章与玉佩上的一模一样，在星光下熠熠生辉。
那就是守护之盾。林挽月握紧裁决之剑，知道真正的挑战，才刚刚开始。
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