随着一声“呱呱”哭声，一名女婴降临在砀郡单父县（今山东省单县）的吕家。吕公满脸欣喜地从接生婆手中接过女儿，只见她虽刚出生，面相中却隐隐透着一股贵气。吕公当即给这个女儿取名为吕雉，名娥姁。
时光流转，小吕雉一天天长大，吕公看着女儿，愈发觉得她长相出众、气质不凡。吕公擅长看相，在他眼中，这个女儿与其他子女截然不同，日后必定非富即贵。当时的吕家，在砀郡单父县也算是家境殷实的富商。转眼间，吕雉出落成亭亭玉立的少女，到了待嫁的年纪，当地不少达官贵人纷纷上门提亲。然而，精通相术的吕公在这些提亲者中，并未看出有谁具备过人的面相，于是一一拒绝。
在众多提亲者中，有一人品行嚣张跋扈，他自恃在单父县没有办不成的事、得不到的人，却没想到提亲遭拒，这让他恼羞成怒，心中对吕家生出恨意，开始在暗中使坏，企图让吕家在当地无法立足。无奈之下，为避仇，吕公只好带着一家人前往沛县（今江苏省沛县），因为沛县的县令是他的好友。县令得知好友到来，十分高兴，与吕公一番交谈后，决定为吕家安排一场搬迁宴，两人一拍即合，县令随即开始着手张罗。
县令找来萧何，说道：“我的好朋友吕公从单父县搬到咱们沛县，人生地不熟的，你去安排一下，叫上当地的达官贵人还有衙门里的人，一起去他家道喜，热闹热闹。”萧何领命后，便开始忙碌起来，事情都安排得差不多了，才想起还没通知刘季。
萧何来到刘季常去的酒馆，酒馆老板是曹三娘，她与刘季长期保持着暧昧关系。曹三娘看到萧何到来，连忙起身端来一杯茶。萧何接过茶，喝了几口后，对刘季说：“沛县新搬来一户人家，明晚记得前来祝贺。”刘季本想拒绝，但看到是萧何开口，便把拒绝的话咽了回去，不情愿地答应了。等萧何离开后，刘季大声抱怨道：“姓吕的和我一无亲，二无戚，我为啥要去，就算去，我也空手去！”
说起刘季，不得不简单介绍一下他的经历。从名字就能看出，刘季出身普通家庭，名字未按字辈排列，“季”相当于现在说的老三，他是沛县丰邑阳里人（江苏省徐州市丰县）。刘季是父亲老来得子，但父亲并未因他的到来而格外欣喜，因为刘季不像两个哥哥那样踏实务农，面朝黄土背朝天的生活并非他所向往。十多岁时，刘季便离家独自闯荡，结交的人形形色色。他平日爱吹牛，还经常没钱吃饭，四处蹭饭，名声不太好。在遇见萧何之前，他就是人们眼中的无赖。然而，萧何却看到了刘季身上的潜力，觉得他虽名声不佳，但并非无可救药，值得帮助，于是设法让刘季当上了亭长。虽然官职不大，但刘季手下也有了几个人可供差遣。自结识萧何后，刘季从一个无业游民逐渐转变为亭长，身份和生活都开始慢慢改变，因此，他还是会听萧何的话。
尽管不情愿，刘季最终还是去了吕家贺喜。他慢悠悠地来到吕家，看到萧何正在记账，便走了过去。萧何见到刘季，说道：“贺钱不满千者坐堂下。”刘季其实知道有钱人家办宴席的规矩，不知是故意气萧何，还是想虚张声势，他大声喊道：“贺钱万！”萧何一听，生气地说：“没钱就没钱，乖乖坐堂下便是，又没人会笑你，现在可好，说这么大的谎话，贺钱万，那可是你三年不吃不喝才能拿到的俸禄！”刘季看着萧何气急败坏的样子，大笑起来，然后大摇大摆地走了进去。在场众人都用好奇的眼光打量着这个穿着普通的年轻人，纷纷表示难以置信：“就他这样，还贺钱万？”
此时，吕公听到有人贺钱万，急忙出来迎接。他看到眼前的刘季，身高约一米八，鼻子高挺，说话声音洪亮，走路稳重有力，当下便觉得此人非同一般，于是招呼他到堂上就座。宴会结束，宾客陆续离开，刘季酒足饭饱准备离去时，吕公却示意他稍作停留。刘季心领神会，便一直等到吕公忙完。这短暂的示意，仿佛是命运的丝线轻轻一牵，一场改变历史走向的故事，即将从这一刻缓缓展开……
京公网安备11010502036362号