我跟着萧凛往林婉柔院子走，夜风里焦糊味越来越浓。
李嬷嬷尖嗓子像根细针，扎进耳朵：“昨儿那刺客就是沈侧妃养的！她早看林侧妃不顺眼，故意使苦肉计！”
我攥着萧凛的手，指节发白。
不是怕这些谣言——他刚用读心术翻过我的心事，刺客是不是我安排的，他比谁都清楚。
可这谣言若传到外头……我抬头看他，月光在他下巴上镀了层冷霜，掌心却烫得惊人。
“别怕。”他低头看我，拇指轻轻蹭我手背，“明儿我便召全府上下，把账册和刺客口供摊开了说。”
我喉咙发紧，忽然想起昨夜他读心时后颈的冷汗。
那时他明明难受得厉害，却还笑着说：“原来你藏了这么多本事。”
现在他说“别怕”，我信。
第二日天刚亮，秋月端着药碗进来，眼圈泛红：“姑娘，前院小厨房的张婶子刚才说，门房都听见外头茶摊在嚼舌根了。说是您为争宠不择手段。”
我捏着药勺的手顿住。
药汁是苦的，心里更堵。
倒不是气那些嚼舌根的人，只是恨林婉柔这招“借刀杀人”——她烧了自己的账本，却把脏水泼到我身上，好让萧凛即便查到什么，也成了“偏私”。
“去请云笙姑娘来。”我放下药碗，“就说我想听《惊鸿》曲。”
秋月愣了愣，旋即眼睛一亮：“是！姑娘是想借曲子……”
“曲子里的门道，总比直着说动人。”我摸了摸腕间的翡翠镯子——暗扣里的账册残页还在，那是林婉柔私吞月例银的铁证。
可现在谣言在先，直接拿证据反而像急着辩解。
得先让人心软了，再摆证据才有用。
午后宴席，云笙抱着七弦琴来的时候，廊下的牡丹开得正好。
她素白裙裾扫过青石板，眼尾扫过我时轻轻一弯。
我坐在主位下首，萧凛的位置还空着——他说要等人到齐了再出现。
琴弦拨响的刹那，我便知道她懂了。
《惊鸿》本是清越曲子，可她第一声泛音便带了丝幽咽，像雨打芭蕉，又像孤雁哀鸣。
第二句转得极妙，音色陡然清亮，像是拨云见日，连廊下打盹的鹦鹉都扑棱着翅膀叫起来。
“这曲子……”几个侧室低声议论，“怎么听着像说有人蒙冤？”
“原是《惊鸿》，可云姑娘加了《平冤操》的调子。”二夫人捻着佛珠，“当年我娘被妾室陷害时，府里老琴师也这么弹过。”
我垂眸抿茶，喉间泛起一丝甜。
云笙的琴音绕厅三圈，原本交头接耳的声音渐渐低了——连最刻薄的三夫人都放下茶盏，眉心拧成个结。
就在这时，外头传来玄铁靴踏地的声响。
萧凛掀帘进来，檐角铜铃叮当乱响。
他穿玄色朝服，腰间玉牌撞出清脆的响，目光扫过全场，连最会察言观色的老仆都噤了声。
“把人带上来。”他坐下后只说了一句。
暗卫押着灰衣汉子进来，我认出是昨夜行刺那人。
他额角还渗着血，跪下去时膝盖砸在青石板上，闷响惊得云笙的琴弦“铮”地断了一根。
“说。”萧凛指尖敲了敲桌案。
刺客抖如筛糠：“小的是林侧妃院里李嬷嬷雇的！她说只要扮作刺客伤了沈侧妃，就给二十两银子！”他突然抬头看向我，眼里慌乱，“沈侧妃根本不认识小的！是李嬷嬷说……说您得势了，林侧妃的月例要被您扣下，所以才……”
“放屁！”林婉柔“哐当”一声撞翻椅子，她今日穿藕荷衫子，鬓发散乱，活像只被踩了尾巴的猫，“你血口喷人！我什么时候……”
“李嬷嬷呢？”萧凛打断她，声音像浸了冰的刀，“昨夜你院里走水，她烧的账本，我让人从灰里扒拉出来了。”他抬手，暗卫捧着漆盘上来——半片焦黑纸，边缘沾炭灰，“林氏”两个字清晰得很。
“这是你爹去年冬月给你的信。”萧凛指腹碾过纸角，“说‘月例银扣三成，够你在王府撑场面’。”他看林婉柔，“你私吞府里月例，怕被查，所以雇刺客嫁祸青黛。走水时烧账本，是想毁证据？”
林婉柔脸白得像纸，扑过来抢漆盘：“那是我……我爹给我的私房！关你什么事！”她指甲刮过我手背，生疼，“沈青黛就是个狐狸精！她……”
“够了。”萧凛猛地站起，衣摆扫过她发顶，“林婉柔，你犯的是私吞公中银钱、雇凶伤人。”他对暗卫道，“先关到柴房，等明日修书给林相，让他亲自来领人。”
“不！”林婉柔尖叫着抓萧凛衣袖，却被他避开。
她踉跄撞在桌角，珠钗掉了一地，“萧凛你护着她！你以前明明最讨厌她装可怜！”
满厅死寂。
我望着她散乱的鬓发，想起刚进府时，她总穿着素净衫子，端着茶盏说“妹妹别委屈”。
原来都是装的。
“散了。”萧凛声音冷得像腊月的雪，“谁再传谣言，按府规处置。”
人都走光后，我蹲下去捡地上的珠钗。
珍珠步摇还沾着林婉柔的胭脂，我捏在手里，突然被人从身后抱住。
“疼吗？”他下巴抵着我发顶，“她抓你手背了。”
我反手握住他的手：“不疼。”
“青黛。”他把我抱进怀里，声音闷在我颈间，“我以前……是我眼瞎。”
我鼻子一酸。
心跳透过衣料传来，一下一下，烫得我眼眶发热。
以前他总板着脸看我，我以为他厌弃我；现在他说“眼瞎”，我才知道，他在后悔。
“若有人敢动你一根头发。”他松开我，捧住我脸，眼里有火，“我便踏平整个林家。”
我愣住。
月光从窗纸透进来，照得他眼底认真清晰可见。
原来他不是那个冷漠疏离的王爷了——他是我的夫君，愿意为我挡风遮雨的夫君。
“睡吧。”他替我理了理鬓发，“明儿我让人送些药膏来，手背别沾水。”
他走后，秋月收拾着残席，轻声道：“姑娘，我刚才看见林侧妃被带走时，袖中掉了张纸。像是……密信。”
我顿了顿。
窗外竹影摇晃，像有人在暗处窥伺。
中秋快到了，月宴上的酒盏，怕是要比今夜的火更烫。
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