回到京城第二日，我在王府西侧跨院的耳房里支起了炭盆。
阿铁搓着冻红的手哈气，小翠花把药箱往八仙桌上一放，铜锁"咔嗒"撞出脆响："沈姑娘，您说要商量大事，是不是要开分店了？"
我掀开棉帘，看见萧凛抱着一摞文书站在廊下。
他素日总穿玄色锦袍，今儿换了件月白夹袄，倒像个来听先生讲学的贵家公子。
见我望过去，他屈指叩了叩门框："我在偏厅等。"话音未落，人已转了弯。
"咳。"我坐回椅子，把炭盆往阿铁脚边推了推，"不是开分店，是要办件大事。"阿铁的粗布袖管蹭过桌沿，带倒了茶碗，"哗啦"溅湿半张宣纸。"影蛇的人在暗，我们在明。"我盯着他慌忙擦桌子的手，"我需要你们联络江湖上的游医、药农、走方郎中——他们走南闯北，见的多，听的也多。"
小翠花忽然把脸凑过来，她鬓边的红绒花扫过我手背："您是要我们当...探子？"
"是耳目。"我握住她的手，她掌心有常年握药杵磨出的茧，"上个月在云州，有个卖草药的老伯跟我说，山脚下有帮人半夜挖地洞。
后来才知道，那是影蛇在埋火药。"我抽回手，指节敲了敲桌案，"以后你们听见什么不对劲的，比如突然多了外地口音的药商，或者哪家医馆平白无故关门，哪怕是村头老妇说夜里有狼嚎——都记下来，让秋月传给我。"
阿铁的喉结动了动："沈姑娘信得过我们？"
"信。"我从袖中摸出三枚刻着杏林图的青铜令牌，"这是'杏林盟'的信物。
见到令牌的人，都是自己人。"令牌落在桌上，发出清响。
小翠花立刻捡起来，用袖子擦了又擦："我明日就去城南药市，找刘婶子她儿子，那小子跟着商队跑漠北，准能打听到消息。"
阿铁一拍大腿："我去联络城西的老周头！
他在大牢里给犯人治过伤，认识的三教九流多着呢！"
我望着他们发亮的眼睛，喉咙突然发紧。
前世在急诊室，我总觉得医生的职责是治病救人；可现在才明白，在这吃人的世道里，护住更多人的命，有时候得先拆穿吃人的鬼。
"都收着。"我把最后一枚令牌推给阿铁，"后日义诊开棚，你们就以医馆伙计的身份走动。"
第二日卯时三刻，我站在医馆门口，望着青石板路上逐渐聚起的人群。
冬风卷着药香混着汗味扑过来，有妇人抱着发烧的孩子挤过来，有老汉拄着拐杖喊"沈大夫"，还有穿粗布短打的汉子举着药罐子问："您说的治冻疮的方子，当真只要辣椒秆煮水？"
"当真。"我笑着应，眼角余光却扫到街角。
那穿月白棉袍的男子站在糖葫芦摊边，脚尖无意识地碾着碎冰——他明明裹得严实，额头却渗着细汗，右手始终攥着左袖。
"这位郎君，可是哪里不适？"我穿过人群，虚扶他胳膊往医案引。
他袖中硬物硌了我手背一下，是匕首柄的弧度。
"胃...胃里胀。"他喉结上下动，"前日吃了冷炊饼。"
我搭住他手腕，脉跳得像擂鼓。"伸出舌头我瞧瞧。"趁他张嘴时，我指尖快速点了他"内关""合谷"两穴。
他瞳孔骤缩，刚要喊，我另一只手已扣住他后颈："影蛇的人，装病也该学个像样的——胃胀气的人舌苔该是白腻，你这舌尖红得像染了朱砂，分明是急火攻心。"
"你...你胡说！"他挣扎着要掀翻医案，药碗"噼里啪啦"砸在地上。
秋月带着两个护院从后堂冲出来，绳子"刷"地套住他手腕。
我扯住他左袖一拽，三寸长的匕首"当啷"落地，刀刃泛着青黑——淬了毒。
"搜身。"我摸出帕子擦手，声音比自己想象中还冷。
护院从他怀里搜出个油纸包，打开是半块发霉的炊饼，底下压着张染了茶渍的密信。
我展开信纸，上面的字迹歪歪扭扭："三日后子时，天机阁秘卷移至东库，速取。"
"沈姑娘！"小翠花从里间跑出来，手里攥着半块炊饼，"他方才说要讨药，我给了他块热炊饼，他倒把冷的塞怀里了！"
我捏着信纸的手微微发颤。
影蛇的人混进义诊，是想探我的底，还是怕我坏了他们的计划？
"青黛。"
萧凛的声音从门口传来。
他不知何时换了玄色锦袍，腰间玉牌在晨光里泛着冷光。
我转身时，他已走到跟前，目光扫过地上的匕首和密信，眉峰缓缓拧紧："影蛇的动作比我想得快。"
"他们要劫天机阁秘卷。"我把信递给他，"三日后子时。"
他指尖捏着信纸，指节泛白："秘卷里有当年先皇平叛的军报，还有各藩王的密折。
若被影蛇拿到..."
"他们拿不到。"我打断他，"我们可以给东库布个局——真秘卷早被我让人送到城郊庄子了，东库里放份假的。
影蛇夜袭时，我们瓮中捉鳖。"
他突然伸手，替我理了理被风吹乱的鬓发："你早有准备？"
"从谷主给我地图那天就开始了。"我望着他眼底翻涌的暗色，"萧凛，影蛇害我母家，毒我三年，我等这一天，等得够久了。"
他的拇指轻轻擦过我眼尾："我陪你等。"
是夜，我让阿铁去城南茶楼说"东库新修了地窖，能防潮"，小翠花去药市跟老药商们闲聊"王爷要把宝贝收进东库"。
月上柳梢头时，秋月来报："影蛇的暗桩在东库外转了三圈。"
第三日子时三刻，我站在东库屋顶的青瓦上。
寒风卷着雪粒子打在脸上，我摸了摸腰间的银针袋——里面装着十根淬了麻沸散的针，足够放倒五个大男人。
墙根传来细碎的脚步声。
七八个黑衣人翻进院子，为首的提着短刀，刀鞘上缠着红布——和密信里影蛇头目的标记一模一样。
他们刚摸到东库门口，院角突然亮起三盏红灯笼。
萧凛的声音从廊下传来："影蛇的各位，来我王府做客，怎的不通报一声？"
黑衣人瞬间乱了阵脚。
我抖手射出银针，最前面的两个应声栽倒。
护院们举着火把从四面八方围过来，刀枪相撞的声音里，为首的头目转身要跑，却被萧凛一脚踹翻在地。
"把他们押去地牢。"萧凛拍了拍袖口的雪，转头看向我。
月光落在他肩头，他眼里有我从未见过的温柔，"青黛，你赢了。"
我望着被捆成粽子的影蛇头目，他脸上的黑巾被扯落，露出道从眉骨到下颌的伤疤——这张脸，我在母家灭门那晚的火场里见过。
"不。"我摸出怀里的杏林令牌，指腹摩挲着上面的纹路，"是那些愿意信我、帮我的人赢了。"
雪越下越大，远处传来更夫敲梆子的声音："天干物燥，小心火烛——"
我突然笑了。
那些藏在阴影里的鬼，该出来见见光了。
而这一次，举着火把的人，是我们。
京公网安备11010502036362号