我深吸一口气，那股气息便顺着鼻腔钻入肺腑，带着腐朽草木与陈年脂粉混合的怪味，盘踞不去。
这味道，我曾在宫中最阴暗的角落闻到过，那是失势的怨怼与不见天日的阴谋发酵而成的味道。
秋月几乎是撞开门冲进来的，手里攥着一张蜡黄的纸，脸色比纸还难看。
“小姐，您快看！”
我接过来，指尖触到的是一种异常细腻光滑的纸张，不是寻常百姓家能用的。
纸上是一副粗劣却极具煽动性的简笔画：一个襁褓中的婴儿，嘴巴夸张地大张，正对着一个身形枯槁的老者吸气，老者脸上满是痛苦与绝望。
旁边用歪歪扭扭的字体写着一行大字——妖婴噬元，祸延三代。
“一夜之间，城东城西的巷子口、布告栏，甚至是几家药铺门口，都贴满了这个。”秋月的声音压得极低，透着愤怒，“茶馆里已经传疯了，说咱们守心书院治好的孩子，都是小公子拿命换的，说他……说他是借着药气吸食别人的阳寿。已经有两户人家打发下人来问，是不是该停了诊疗。”
我将那张揭帖凑到鼻尖轻嗅，除了寻常墨臭，还有一丝极淡的甜香，若有似无，却能勾起人心底莫名的烦躁。
“秋月，去查。纸张、墨，还有张贴这些东西的人。”
我的镇定似乎给了她主心骨，她用力点头，转身便走。
不到一个时辰，她就带回了结果。
“小姐，您料得没错。这纸是尚纸局特供浣花纸的次品，按规矩是不能出宫的。墨里，奴婢找相熟的香料师傅闻了，混了西域的迷心香，少量闻着能安神，可一旦混在墨里大面积散开，闻久了，便会让人心浮气躁，信谣传谣。”她顿了顿，语气里满是讥讽，“最可笑的是，我去寻了几个领赏钱张贴的泼皮和老妪，他们根本不识字，只知道是‘大户人家’的管事让他们贴的，贴一张赏十文钱。连字都不会写的老妪都能领赏张贴，背后的人是多想让这满京城的百姓都变成傻子？”
我将揭帖扔进炭盆，看着它蜷曲、变黑、化为灰烬。
“他们不是想让百姓变傻，是想让百姓变疯。恐慌是最好的武器，它不需要逻辑。”我站起身，走向内室。
安儿正在熟睡，小小的胸膛一起一伏，呼吸匀净，脸上还带着甜甜的笑意。
他不是妖孽，他是我的软肋，也是我最坚硬的铠甲。
“秋月，传我的话出去。”我凝视着我的儿子，声音平静却带着不容置疑的力量，“辩解是最无用的东西。我要设‘十童共养局’，遍请京中十位束手无策的重症患儿入府。让他们与安儿同住，每日同嬉一刻。我亲自记录他们的脉象气血变化，再请太医院的张院判带人前来，共同监看，日日公示。”
秋月愣住了：“小姐，这……这不是把小公子置于险地吗？万一……”
“没有万一。”我打断她，“谣言止于事实。我要让全京城的人亲眼看看，我的安儿，究竟是‘妖婴’，还是‘药婴’。”
王府的动作很快，帖子一发，京中但凡有些门路的，都挤破了头想把孩子送来。
我亲自挑选了十个病症各异且最为棘手的孩子，有常年高热不退的，有皮疹流脓不止的，还有一个吏部侍郎家的小千金，自娘胎里带出来的弱症，咳起来仿佛要把五脏六腑都呕出来，看过无数名医，都说活不过七岁。
共养局设在王府最开阔的暖阁，熏香、药浴、饮食都由我亲自调配。
头两天，孩子们的情况并无太大变化，只是精神好了些。
外面的流言愈发汹涌，甚至有人说我这是在集中“饲养”，方便我儿吸食。
我置若罔闻，每日只是安静地记录、观察。
转机发生在第三日午后。
安儿醒了，咿咿呀呀地伸着小手要人抱。
我抱着他，和孩子们一起坐在铺着软垫的地上玩九连环。
那个吏部侍郎家的小千金，怯生生地看着安儿，小脸上满是病气。
安儿却像是很喜欢她，主动伸出胖乎乎的小手，抓住了她瘦弱的手指。
就在那一瞬间，异变突生。
小姑娘忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，小脸涨成了猪肝色。
她的母亲当场就吓白了脸，几乎要晕厥过去。
随侍的太医也慌忙要上前。
“都别动！”一声苍老而有力的断喝响起，是药婆婆。
她不知何时站在了门口，双眼如鹰隼般锐利，死死盯着那女孩。
在众人惊恐的目光中，女孩猛地咳出了一口东西，不是寻常的痰，而是一团拳头大小、漆黑如墨、散发着腥臭的粘稠物。
那东西一落地，所有人都下意识地后退了一步。
而咳出这口黑痰后，女孩的呼吸竟奇迹般地平顺下来，原本惨白的脸上也泛起了一丝微弱的红晕。
药婆婆上前，迅速为女孩把脉，片刻后，她抬起头，声音洪亮地传遍了整个暖阁，也传给了外面无数竖着耳朵探听的下人：“此为‘气感引毒’！小公子天生药体，与百草相亲，其气纯净无比。与之相触，能引动病患体内郁结最深沉的毒气，将其逼出体外！这不是噬元，这是排浊！是救命！”
一言既出，满室皆惊。
张院判冲上去亲自验证，片刻后，他激动得胡子都在颤抖：“没错，没错！脉象由沉滞转为清润，这是大好的迹象！神了，真是神了！”
消息如长了翅膀般飞出王府，飞遍京城。
前一日还在唾骂“妖婴”的百姓，一夜之间改了口风。
街头巷尾开始流传起新的歌谣：“小手牵一牵，药气走周天。黑痰吐出来，活命过大年。”
萧凛在我身后，轻轻握住我的手。
“我早就说过，我们的儿子，是上天赐予的珍宝。”他的手温暖而有力，驱散了我心中最后一点阴霾。
我原以为这已是最大的支持，却不想，他的动作远不止于此。
第二日，北衙禁军的铁甲卫士便出现在了所有与守心书院相关的诊疗点门口，他们面容冷肃，手按刀柄，往那一站，便是最强硬的表态。
紧接着，宫里传出消息，王府之前为方便百姓自查身体编写的《自察歌单》，被萧凛命王府乐师重新谱曲，改编成了宫廷雅乐，竟成了皇子们启蒙课上的必修内容。
据说，三皇子在课上讥笑安儿为“野童医引”，被萧凛当场听见。
他一言不发，直接在皇帝面前跪下，声如洪钟：“臣愿以全家性命担保此子清白，若有一日违心，甘受千刀万剐。”那一刻，整个上书房落针可闻。
皇帝震怒，将三皇子斥退，罚抄百遍孝经。
虽未明着嘉奖，却破例默许了王府在贡院旁，京城文气最盛之地，建立一座“幼医观象台”，用以观测记录安儿与药气共振的规律。
这番雷霆手段，彻底镇住了那些宵小之辈。
然而，真正的敌人，却在更深的水下。
那夜，药婆婆悄悄找到我，神色凝重。
“青黛，小公子这几日，一闻到兰草香便会啼哭不止，我怀疑，他感应到的不是寻常兰草。”她拿出一张图谱，指着其中一株形态奇特的兰花，“皇家药圃深处，应该有这株‘忘忧引’。此草极为罕见，能放大百草之性，也能……揭示一些陈年旧毒。”
我立刻明白了她的意思。
青鸾是我的影子，也是玄冥阁曾经最锋利的刀。
我只说了一句“去取样”，她便领命而去。
子时，药婆婆带着青鸾依计潜入皇家药圃外围。
不料，她们刚采到样本，就被大批守卫团团围住。
为首的统领手持金牌，高声喝道：“奉皇后手谕，捉拿擅闯禁地盗取仙草的贼人，格杀勿论！”
皇后？她终于忍不住亲自下场了。
就在长刀出鞘的瞬间，青鸾将一枚早已备好的、带着裂口的竹哨凑到唇边，吹出一声短促而尖锐的急响。
那是玄冥阁最高级别的密令信号，一声召集，三息必达。
几乎是哨音落下的同时，三息之内，十七道黑影如鬼魅般自四面八方的檐角、树梢悄无声息地跃下，手中短刃在月光下划出死亡的弧线。
没有惨叫，没有缠斗，只有金属入肉的闷响和身体倒地的声音。
前后不过十息，所有守卫尽数被制服。
青鸾护着药婆婆迅速撤离，临走时，药婆婆望着怀中那株在月下泛着幽光的兰草，用只有我们几人能听见的声音喃喃自语：“他们怕的不是安儿……他们怕的，是这株‘忘忧引’，能揭开当年先帝暴毙的真相。”
我的心，沉到了谷底。
秋月听闻此事后，眼神里燃起了复仇的火焰。
她主动请缨：“小姐，硬的我们来了，软的也该跟上。我要让那位高高在上的主子知道，水能载舟，亦能覆舟。”
次日清晨，一个“百婴齐声”的计划悄然展开。
秋月召集了近百名曾受守心书院救治、如今已活蹦乱跳的幼儿，教了他们一首新编的童谣。
这些孩子的父母对王府感恩戴德，一听是为小公子正名，无不应允。
于是，在晨光熹微中，上百名幼儿在家人的带领下，聚集在巍峨的皇城根下，用他们清脆稚嫩的嗓音，齐声唱了起来：
“阿娘莫怕黑帖子，我家弟弟会开方；谁说娃娃不懂病？他哭一声百草香。宫里娘娘金玉贵，哪知我辈米汤香；再敢害我小神医，叫你日日睡不香！”
歌声稚嫩，却带着一种穿透人心的力量，顺着风，飘过护城河，越过高高的宫墙，连皇帝寝殿的窗棂都在嗡嗡作响。
那歌声唱了一整个清晨。
当晚，内务府的人便悄悄出动，将城中所有残存的揭帖尽数撕下，付之一炬。
而坤宁宫赏给林婉柔府上的一对赤金凤头钗，也被原封不动地退了回去。
锦盒里，只附了一张字条，上面龙飞凤舞地写着一行字：
此祸，不敢沾。
这一局，我们似乎赢了。
盘踞在京城上空的阴霾暂时散去，就连空气都清新了几分。
可不知为何，我的心却始终悬着。
这几日，春寒来得异常诡异，明明是万物复苏的时节，那股寒气却像是能钻进人的骨头缝里，带着一股挥之不去的湿冷。
药婆婆也总皱着眉，说今年的草药长势不对，根茎里都透着一股“败气”。
夜里，安儿睡得尤其不安稳，时常在梦中惊醒，啼哭不止。
我抱着他，能感觉到他小小的身体里，有一股焦躁的热流在乱窜。
我哼着歌谣哄他，他却只是死死攥着我的衣襟，黑亮的眼睛里满是惊恐，仿佛看到了什么我看不见的、可怕的东西。
我将他抱得更紧了些，他的身体烫得有些不正常。
我听着窗外寂静的夜，那份寂静里没有丝毫安宁，反而像是在为什么可怕的事情积蓄力量，宛如暴风雨来临前，那令人窒息的、片刻的死寂。
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