正月初七，春寒未褪。
北疆加急军报像一把淬毒的刀，刺破了侯府年节的最后一丝暖意。萧珩捏着军报的手青筋暴起，羊皮纸上“军粮短缺，三日后断炊”八个字，被他的指节压出了褶皱。
“陈记商队的粮车在雁门关外遇劫了。”萧安站在一旁，声音低得像闷雷，“三十车粟米，连粒渣子都没剩。商队说……劫匪穿的是北狄短打，可我派人查了，那伙人的刀伤手法，像极了京郊的‘青面狼’——陈老爷的私兵。”
萧珩猛地将军报拍在案上。他想起前日陈老爷递来的帖子，说是要“修补侯府与商户的交情”，如今看来，这交情是假，断他北疆粮草才是真。
“备马。”他转身要走，却被沈清容拦住。
她穿着月白棉袍，手里捧着个蓝布包裹，正是前日济民堂的孩子们绣的平安符：“萧安说，陈记商队的车夫里有王伯——当年我娘陪嫁的护院，现在给陈记赶车。”
萧珩脚步一顿：“你想说什么？”
“王伯的小孙子在济民堂。”沈清容解开包裹，露出半块染血的车夫腰牌，“今早他偷偷塞给我的。腰牌背面有划痕，是我教孩子们的‘草码’——‘陈’字下面三横，指陈老爷；‘七’画，指初七动手。”
萧珩接过腰牌，指腹摩挲着那些细微的刻痕。他突然想起十年前，沈清容替他整理军报时，总爱用草码在边角做批注。那时他嫌她多事，如今才明白，这些歪扭的符号里，藏着她对侯府、对他的拳拳心意。
“跟我去陈府。”他握住她的手，“我要当面问个清楚。”
陈府的垂花门比侯府的更气派，朱漆门环上挂着鎏金“福”字，门内飘来炖鹿肉的香气。陈老爷迎出来时，笑得像尊弥勒佛：“侯爷大驾光临，陈某这寒舍可蓬荜生辉了！”他瞥了眼沈清容，“夫人也来了？快请内厅用茶。”
沈清容扫过陈府门廊下的家丁——他们袖口露出半截黑布，正是“青面狼”的标记。她不动声色，将茶盏轻轻一推：“陈老爷的茶，我可不敢喝。前日济民堂的孩子们说，陈记米行的米里掺了沙，害他们吃坏了肚子。”
陈老爷的笑容僵在脸上。萧珩将腰牌拍在桌上：“陈老板，解释解释这个？”
陈老爷的胖脸瞬间煞白。他猛地起身，茶盏“当啷”摔在地上：“侯爷这是何意？陈某对侯府忠心耿耿，怎会……”
“忠心？”沈清容冷笑，“十年前，我爹替侯府押运药材，你在药里掺了树根；五年前，萧珩的冬衣被克扣，你说‘棉花涨价’——现在又来劫军粮？陈老爷的‘忠心’，倒比北狄的狼还狠。”
陈老爷后退两步，撞翻了茶几。他的小儿子陈二从内室冲出来，手里举着把短刀：“敢动我爹！我跟你们拼了！”
沈清容眼疾手快，抄起桌上的茶盘砸过去。茶盘撞在陈二手腕上，短刀“当啷”落地。萧珩趁机扣住陈老爷的手腕，按在桌上：“说！谁指使的？北狄？还是朝堂上的哪位大人？”
陈老爷疼得汗如雨下，却咬着牙不说话。沈清容蹲下身，捡起那把短刀。刀鞘上刻着缠枝莲纹——和赵氏房里的妆匣一模一样。
“赵侧室的陪嫁庄子，去年卖给了你，对吧？”她将刀鞘拍在陈老爷面前，“你替她劫军粮，她替你在侯府说情。可你忘了，萧珩的刀，从来不认‘说情’。”
陈老爷浑身发抖。他突然嚎啕大哭：“是赵夫人！她说只要断了北疆粮草，萧珩就得求她的外家运粮，到时候侯府的商路就归赵家管了！”
萧珩的瞳孔骤缩。他松开手，陈老爷像滩烂泥瘫在地上。沈清容望着萧珩铁青的脸，轻声道：“去北疆吧。军粮要紧。”
“那你……”
“我在京城等你。”她摸出怀里的平安符，塞进他掌心，“这次，我替你留灯。”
萧珩走的那晚，雪下得很大。
沈清容站在幽兰别院的屋檐下，望着他的马蹄印被雪覆盖。云袖端来姜茶：“夫人，赵侧室方才派人送来帖子，说要‘给您赔罪’。”
沈清容接过茶盏，指节发白：“她的‘赔罪’，我受不起。”
话音未落，院外传来急促的脚步声。赵氏穿着大红猩猩毡斗篷，带着两个丫鬟闯进来，手里捧着个檀木匣子：“清容妹妹，我知道错了！前日陈老爷的事，我一概不知……”
沈清容掀开匣盖，里面整整齐齐码着二十张地契——都是赵氏陪嫁的庄子。
“这些庄子的田租，够买三十车粟米。”赵氏哭哭啼啼，“求妹妹在侯爷面前替我美言几句，我…我再也不敢了！”
沈清容合上匣子，推回她怀里：“你该求的不是我，是北疆冻得啃冰渣的士兵。”她转身看向云袖，“去把济民堂的孩子们接来，今日起，他们住东厢房——省得有人再动歪心思。”
赵氏的脸涨得通红，却不敢发作。她踉跄着退出门去，大红斗篷在雪地里拖出一道血痕。
深夜，沈清容坐在炭炉前，翻着《百草辑略》。
炉子里的银霜炭烧得正旺，暖光映着她新补的袖口——针脚还是当年的模样，只是线换成了萧珩前日送的湖蓝丝线。
窗外突然传来马蹄声。
她抬头，看见萧珩立在院中，浑身落满雪，怀里抱着个布包。他走到她面前，打开布包——里面是热腾腾的羊肉汤，还冒着白气。
“北疆的士兵说，喝了这汤，能抗三天寒。”他将汤碗递到她手里，“我…我怕你冷。”
沈清容的眼泪滴进汤里，荡起一圈圈涟漪。她捧着碗，喝了一口——是熟悉的姜味，是十年前她替他煮的参茶的味道。
“萧珩，”她轻声说，“下次去北疆，带我一起。”
萧珩一怔，随即笑了。他的笑像春风化雪，暖了满院的寒：“好。我带你去看北疆的雪，比京城的，更干净。”
炉子里的炭“噼啪”作响，将两人的影子投在墙上，叠成模糊的一片。
这一次，灯芯烧得更旺了。
它照见的，不再是十年前的空房，而是两个终于学会并肩的人。
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