诗会上，沈清怀一袭月白长衫，手执玉骨折扇，正与几位文人雅士谈笑风生。他眉目如画，言谈间自带一股不羁风流，引得周围不少姑娘频频侧目。

"依我看，诗词之道贵在真情实感，何必拘泥于格律平仄？"沈清怀扇子一展，眼中闪烁着挑衅的光芒，"那些死守规矩的，不过是迂腐之辈。"

"沈公子此言差矣。"

一个清冷的声音从人群外传来。众人自动分开一条路，只见宋微负手而立，一袭墨蓝锦袍衬得他身姿挺拔如松。他眉目如刀削般锋利，眼神沉稳中带着不容置疑的威严。

"无规矩不成方圆。诗词若无格律约束，与市井俚语何异？"宋微缓步走近，目光直视沈清怀，"沈公子这般言论，未免太过轻狂。"

沈清怀眼中闪过一丝讶异，随即勾起唇角："我当是谁，原来是宋大人。"他故意将"大人"二字咬得极重，带着几分揶揄，"怎么，朝廷今日休沐，让宋大人有空来指点我们这些'轻狂'之辈？"

周围响起几声轻笑。宋微面色不变，只是眼神更冷了几分："沈公子误会了。宋某今日是受李大人之邀前来，并非专程与沈公子论诗。"

"那真是巧了。"沈清怀啪地合上折扇，"不如我们各作一首诗，请诸位评判，看是守规矩的好，还是抒真情更妙？"

诗会上气氛顿时热烈起来。众人皆知沈宋两家素有嫌隙，两位公子更是出了名的不对付，今日这场较量定有好戏可看。

宋微略一沉吟："恭敬不如从命。"

两人分别提笔，沈清怀挥毫泼墨，笔走龙蛇；宋微则一笔一划，工整严谨。不多时，两首诗作同时完成，被悬挂于厅堂中央。

沈清怀的诗恣意奔放，不拘一格，字里行间透着对自由的向往；宋微的诗则结构严谨，意境深远，展现出深厚的功底。

"好！"众人纷纷喝彩，却难以评判孰优孰劣。

正当僵持之际，诗会主人李大人笑着打圆场："两位公子才华横溢，各有所长。不如这样，改日再比试如何？今日天色已晚..."

沈清怀轻哼一声，拱手告辞。宋微亦不多言，转身离去。两人背道而驰，却都没注意到二楼雅间里，沈老爷与宋大人正含笑注视着这一切。

"看来两个孩子还是老样子。"沈老爷捋须笑道。

宋大人摇头："年轻人有锐气是好事。不过婚事..."

"不急。"沈老爷眼中闪过精光，"让他们多接触接触。清怀这孩子表面张扬，实则心细如发；令郎看似严肃，却最是重情。我看他们很般配。"

宋大人若有所思地点点头。

三日后，城南集市。

沈清怀带着小厮闲逛，忽然被一处卖古董的摊位吸引。他拿起一枚青玉扳指细细端详，正要询问价钱，摊主却突然大喊："抓小偷！"

还没等沈清怀反应过来，几个壮汉就围了上来。

"就是他！刚才偷了我的玉佩！"摊主指着沈清怀厉声道。

"胡说八道！"沈清怀的小厮怒斥，"我家公子何等身份，会偷你的东西？"

"有钱人了不起？我亲眼所见！"摊主不依不饶。

围观人群越聚越多，沈清怀脸色铁青。他素来骄傲，何曾受过这等污蔑？正要发作，一个熟悉的声音传来：

"这位老板怕是认错人了。"

宋微不知何时出现在人群中，他亮出官府令牌："本官方才一直在对面茶楼，看得分明。偷东西的是个穿灰衣的瘦小男子，往西街跑了。"

摊主一见官府的人，顿时气焰全消，连连道歉。人群散去后，沈清怀神色复杂地看着宋微："多管闲事。"

宋微挑眉："沈公子就这般对待救命恩人？"

"救命？"沈清怀嗤笑，"区区几个市井无赖，我能应付。"

"是么？"宋微目光扫过沈清怀微微发抖的手指，"那为何连扇子都拿不稳了？"

沈清怀这才发现自己的手确实在轻颤，大概是方才气急所致。他恼羞成怒，一把收起折扇："宋大人日理万机，还是少操心别人的事为好！"

说完，他转身就走，却听宋微在身后淡淡道："沈公子若真想谢我，改日请我喝杯茶便是。"

沈清怀头也不回地摆手："做梦！"

他没看见，身后的宋微嘴角微微上扬，露出一个罕见的笑容。

又过了几日，沈府书房。

"什么？让我接待宋家兄弟？"沈清怀几乎跳起来，"父亲，您不是最讨厌宋家吗？"

沈老爷慢条斯理地品着茶："商场上是对手，私下里不必如此。宋家两位小公子初次来京，你作为东道主，带他们逛逛有何不可？"

"那为何不让大哥去？"沈清怀不服。

"明远去江南查账了，半月后才回。"沈老爷放下茶盏，语气不容置疑，"明日宋家兄弟过来，你好生招待。若敢怠慢，家法伺候。"

沈清怀气呼呼地离开书房，迎面撞上正在庭院里修剪花枝的林渡——他现在以花匠身份暂居沈府。

"沈公子何事如此烦忧？"林渡放下剪刀，关切地问道。

沈清怀叹了口气，将事情简单说了。林渡眼中闪过一丝了然，笑道："不过是陪两个孩子玩耍，沈公子何必苦恼？"

"你是不知道宋微那人有多讨厌！"沈清怀愤愤道，"整日板着脸，活像别人欠他八百两银子似的。他那两个弟弟肯定也好不到哪去！"

林渡但笑不语。

次日清晨，宋家马车准时抵达沈府。沈清怀不情不愿地站在门口迎接，只见马车里先跳下来两个约莫十二三岁的少年，一个活泼好动，一个安静腼腆，正是宋微的弟弟宋清和宋澈。

"沈大哥好！"活泼的宋清率先行礼，眼睛亮晶晶的，"大哥说您会带我们去吃京城最好吃的糖葫芦！"

沈清怀一愣："宋微呢？"

"大哥衙门有事，晚些时候来。"宋澈细声细气地回答，乖巧地站在哥哥身后。

沈清怀松了口气，随即又有些莫名的失落。他摇摇头，驱散这奇怪的情绪，挤出一个笑容："走吧，带你们逛集市去。"

出乎沈清怀意料的是，宋家两兄弟十分讨人喜欢。宋清活泼开朗，对什么都充满好奇；宋澈虽然安静，但心思细腻，总能注意到旁人忽略的细节。半日相处下来，沈清怀竟有些喜欢这两个孩子了。

"沈大哥，那个泥人好有趣！"宋清指着路边摊位兴奋道。

"买。"沈清怀大手一挥。

"沈大哥，这荷花灯真漂亮。"宋澈小声说。

"买两个。"沈清怀毫不犹豫。

到了中午，三人都抱满了各种小玩意儿。沈清怀带他们到醉仙楼用膳，刚点完菜，雅间门被推开，宋微风尘仆仆地走了进来。

"大哥！"两兄弟欢呼。

宋微点点头，目光落在满桌的玩具和沈清怀身上："多谢沈公子照顾舍弟。"

沈清怀轻哼一声："要不是父亲命令，我才懒得管。"

宋微眼中闪过一丝笑意，在沈清怀对面坐下。席间，宋清叽叽喳喳说着上午的见闻，宋澈则时不时补充细节。沈清怀发现，在人前的宋微虽然依旧严肃，但对弟弟们却极有耐心，眼神温柔得不可思议。

"沈大哥答应下午带我们去划船！"宋清兴奋地说，"大哥你也来吧？"

宋微看向沈清怀，后者别过脸："随便。"

于是午后，四人一同来到城西湖畔。沈清怀租了条画舫，宋清迫不及待地跳上去，船身剧烈摇晃，吓得宋澈小脸发白。

"小心！"沈清怀和宋微同时伸手去扶，两人的手在空中相碰，又迅速分开。

沈清怀耳根微热，假装整理衣袖掩饰尴尬。宋微则镇定地指挥船夫开船，仿佛什么都没发生。

画舫缓缓驶入湖心，微风拂面，水波荡漾。宋清趴在船边试图捞鱼，宋澈则安静地欣赏风景。沈清怀与宋微并肩而立，一时无话。

"你弟弟们很可爱。"最终，沈清怀打破沉默。

宋微点头："他们很喜欢你。"

沈清怀惊讶地转头，正对上宋微深邃的眼眸。阳光洒在湖面上，映得宋微侧脸线条格外柔和。沈清怀突然发现，这人笑起来其实很好看。

"小心！"

一声惊呼打断了他的思绪。只见宋清半个身子探出船舷，眼看就要掉入水中。宋微一个箭步冲过去，却见沈清怀比他更快，一把抓住宋清的腰带将他拽了回来。

"胡闹！"宋微厉声呵斥，脸色发白。

宋清知道自己闯了祸，低着头不敢说话。沈清怀拍拍他的肩："没事就好。湖里水草多，掉下去可危险。"

宋微深吸一口气，向沈清怀投去感激的一瞥。那一刻，两人之间似乎有什么东西悄然改变。

回程路上，宋澈悄悄拉住沈清怀的衣袖："沈大哥，谢谢你。"

"谢什么？"

"谢谢你让大哥笑了。"宋澈小声道，"自从父亲...大哥已经很久没这么开心过了。"

沈清怀心头一颤，望向不远处正在训斥宋清的宋微，突然明白了为何他总是板着脸——作为长子，他肩负着整个宋家的重担。

当晚，沈府设宴款待宋家兄弟。沈老爷与宋微相谈甚欢，席间多次暗示两家联姻之事。沈清怀这才恍然大悟，羞恼交加，却又忍不住偷瞄宋微的反应。

宴席散后，沈清怀在花园里拦住宋微："你们宋家打什么主意？"

月光下，宋微神色坦然："沈伯父没告诉你？他希望我们成亲。"

"荒谬！"沈清怀涨红了脸，"我才不会娶...嫁...总之不可能！"

宋微静静地看着他："为何不可能？"

"因为...因为..."沈清怀语塞，脑海中闪过今日宋微温柔的眼神，心跳突然加速。

宋微向前一步，两人距离骤然缩短。沈清怀能闻到他身上淡淡的松木香气，不由得屏住呼吸。

"给我个机会。"宋微声音低沉，"也给你自己一个机会。"

两相清