明月虽初至清河，但从聂怀桑时不时的碎碎念念，再加上自己的察言观色，也猜到一些。
聂明玦这个人刚正不阿，实际上就是个大老粗，不通半点人情世故，以为唯才是举便可服众。
他重用孟瑶，聂怀桑也真心待孟瑶如兄，却懵懂不知人心险恶，无人看见暗处那些流言蜚语早已将孟瑶割得遍体鳞伤。
在清河聂氏，孟瑶越是得势，旁人越要将他踩入泥里。
“娼妓之子”、“以色侍人”、“谄媚上位”……仿佛这样，就能掩盖他们不如他的事实。
明月垂眸，忽然道：“不净世格局恢宏，巡卫森严，明月初来乍到，不知可否劳烦公子引路一观？”
孟瑶躬身一礼，笑意温润如春水：“能为姑娘引路，是在下之幸。”
两人心照不宣。
一个明知对方另有所图，一个清楚自己已被看穿。
天色渐暗，不净世灯火次第亮起，将黑石高墙映出暖色。
并肩而行时，孟瑶余光瞥见明月侧颜。
恍然又回到金麟台那夜，灯火通明，长阶染血，痛入骨髓。
在他最狼狈时，少女踏月而来，亲手为他敷药，指尖药香混着莲息，成了他往后无数日夜最深的执念。
那药瓶至今被他藏在枕下，夜夜摩挲。
明知她并非如她外表般善良单纯，可那又如何？她是第一个向他伸手的人。
行至一处无人的回廊，孟瑶忽然轻声问：“姑娘当初……为何赠药？”
明月侧眸看他，廊下灯火在她眼中碎成星子。
“因为那时你的眼神告诉我——”
“你绝不会止步于台阶之下。”
孟瑶低笑，嗓音里裹着自嘲的涩意：“姑娘倒是看得起我。”
“那时我自己都不知前路如何……如今，亦未可知。”
嗓音渐低，似真似假，裹着无尽惘然。
明月看着他，想了想道：“泥里的玉，终究是玉。”
“倒是那些踩玉的人，鞋底沾了泥还不自知。”
孟瑶蓦然抬眸，这次眼底的情绪再难掩饰，像一把锈锁突然被撬开，露出里头经年累月的血锈。
四目相对，她眼底没有怜悯，只有近乎冷酷的清醒。
仿佛在说：别装了，我早看透你的狼狈与真面目。
他忽然笑了，这次更真切三分：“姑娘说话，总是这般……”
“叫人无处可躲。”
明月挑眉：“那公子是想做玉，还是泥？”
孟瑶沉默良久，忽然莞尔：“姑娘可知……尘泥之中，有时也会开出花来？”
——什么样的花？带血的花，食人的花。
明月并非喜欢说话拐弯抹角之人，但孟瑶不同。
她从他谨小慎微的仪态下，看见一种矛盾的“卑傲”，有些人越是表面卑微到尘埃里，骨子里的傲气就越发尖锐，不容别人轻践。
孟瑶这个人八面玲珑，舌灿莲花，十句话里难辨一句真心。
若一开始就直白相告，反倒不美，需得循序渐进，让他自己心甘情愿踏入局中。
明月看得出，孟瑶对她怀有某种特殊的好感。
廊下灯火昏黄，她侧首拂过耳边碎发，露出纤白脖颈。
孟瑶目光微微一滞，呼吸微乱，又迅速恢复如常。
可那一瞬的失态，已被她尽收眼底。
明月自幼便知一副好皮囊能省去许多麻烦，眼波流转间，便能让人心甘情愿多让三分。
她从不缺少爱慕者，只是从前未曾在意，但若有所需……
她也不介意稍加利用。
明月指尖轻点廊栏，似笑非笑：“公子方才说，泥里也能开花？”
“可若无人采撷，再美的花，终会凋零成泥。”
孟瑶眸光微动，笑意如春水漾开：“那姑娘……可愿做这采花人？”
言语进退有度，既不说明，试探中已将意图昭然若揭。
明月笑了笑，指尖抚过腰间铃铛：“那要看这花……值不值得我弯腰。”
孟瑶垂眸，姿态谦卑，眼底却暗藏锋芒：“姑娘不妨……亲自验看？”
他分明是低垂着头，可下一秒，就抬眸望着她，一双眼睛黑白分明，如幼鹿般湿漉漉的，我见犹怜。
——他在勾引她。
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