快走吧！！！

“我选……”庄沐清的声音平稳得没有一丝波澜，指尖从门闩上收回，炭灰在掌心留下浅淡的痕迹。

庄沐清低头看着自己攥紧的袖口，那里藏着的半块木牌边缘还沾着干涸的灰烬，棱角硌得掌心生疼，语气却带着几分刻意的疏离：“将军的意思我懂，无非是觉得我握着这东西迟早惹祸。但叶齐宣的人刚在附近动了手，您这位大将军留在这儿，反倒容易引人注意。”

闫萧晏立在原地，身姿挺拔如松，目光落在她紧绷的袖口上，眼底没有波澜，只有一种不动声色的审视。他周身的冷意像化不开的寒冰，让这不大的堂屋都透着几分寒意。

闫萧晏显然听出了她话里的送客之意，却没立刻回应，只静立在原地，指尖无意识地摩挲着腰间的和田暖玉，玉质温润，却被他常年摩挲得带着几分冷冽的光泽，与他本人的气质如出一辙。

“辞忧的伤我记下了，将军送她回来的情分，我领。”庄沐清转回头，避开他过于锐利的视线，看向耳房的方向，语气平淡得像在说一件无关紧要的事，“不过您该清楚，叶齐宣是我舅舅。论辈分，我得叫他一声‘舅舅’，哪怕他这些年对我和柯秋从未有过半分照拂，甚至连这别院的月钱都时常克扣，我们姐妹俩也得靠着这层亲戚关系苟活。您堂堂安西都护深夜留在他的别院，传出去可不是小事。”

她顿了顿，抬手理了理鬓边的碎发，动作从容却带着不容错辨的距离感：“京城里的言官最是眼尖，要是哪个御史看到您的马车停在叶尚书的别院外，明日早朝怕是就要参您一本‘私入外戚府邸，行为不端’。将军军功赫赫，没必要为了我这样的孤女惹上一身麻烦。再说了，柯秋年纪还小，性子又敏感，要是听到外面的闲言碎语，说她姐姐深夜留陌生男子在家，怕是要吓得睡不着觉。”

庄沐清抬眸看向闫萧晏，眼底刻意露出几分恰到好处的局促，像是真的在为流言蜚语发愁：“您也知道，我们姐妹俩寄人篱下，日子本就过得小心翼翼。叶齐宣本就看我们不顺眼，巴不得找个由头把我们赶出去，要是被他抓到您深夜来访的把柄，指不定会怎么刁难我们。前几日柯秋不过是打碎了他书房的一个茶杯，就被他罚站了两个时辰，要是真闹出什么闲话，我们怕是连这别院都待不下去了。”

她语气里添了几分自嘲的无奈，指尖轻轻叩着桌面，发出规律的轻响：“将军是好意提醒我木牌的危险，这份心意我领了。

但我这处境实在特殊，实在经不起半点风波。叶齐宣的人再嚣张，也不敢在他自己的地盘上把事情闹大，毕竟这别院挂的是尚书府的牌子，他总得顾全自己的脸面。我在这儿住了三年，早就摸清了他的脾气，知道该怎么应付，就不劳将军费心了。”

闫萧晏的目光在她脸上停留了片刻，看着她眼底刻意营造的担忧与无奈，又扫过她始终紧绷的袖口，那里的木牌轮廓在昏暗的灯光下若隐若现。

闫萧晏自然知道叶齐宣对这外侄女的凉薄，更清楚所谓的“顾全脸面”不过是她的托词——叶齐宣连伤她侍女都做得毫不犹豫，又怎会在意这点虚名？但他也听出了她话里的坚决，她不想让自己掺和进来，更不想欠他太多人情。

这女子看似温顺，实则骨子里全是倔强，连送客都找得这样滴水不漏，既抬出了言官的忌惮，又搬出了妹妹的安危，还暗指了叶齐宣的刁难，层层叠叠的理由堵得人无法反驳。

庄沐清不说“你快走”，却字字都在划清界限，像是在他与她的世界之间筑起了一道无形的墙。

闫萧晏指尖摩挲玉佩的动作缓缓停下，他没再追问木牌的来历，也没戳破她话里的真假，只是淡淡颔首，声音平静得没有一丝波澜：“好。”

一个字的回应简洁利落，没有多余的情绪。

他转身走向门口，步履沉稳依旧，玄色的衣袍在灯光下划出冷硬的弧度，没有半分留恋。经过庄沐清身边时，带起的风里还残留着淡淡的松烟味，那是常年驻守边关的人才有的气息。

走到门口时，他脚步微顿，却没有回头，只留下一句不高不低的话，像是叮嘱，又像是提醒：“后窗的插销松了，今晚记得闩好。木牌藏好，别让无关人等看见。”

话音落下，门被轻轻合上，落闩的声响在寂静的夜里格外清晰。紧接着，院外传来沉稳的脚步声，由近及远，很快便消失在夜色里。

庄沐清站在原地，维持着送客的姿势，直到院外的脚步声彻底听不见，连远处可能传来的马蹄声都没有了踪迹，才缓缓松了口气。

她抬手按在胸口，能清晰地感受到心脏在胸腔里沉稳地跳动，刚才刻意营造的平静下，其实藏着一丝不易察觉的紧绷——闫萧晏这样的人，怎么可能轻易相信那些流于表面的理由？他肯离开，不过是不屑于强人所难，也或许，他早就看透了她的防备，懒得再多费唇舌。

耳房里传来辞忧低低的呻吟，庄沐清深吸一口气，压下心头的波澜，转身快步走向耳房。推开门，月光透过窗棂洒在榻上，照亮了侍女苍白的脸和渗血的膝盖。

庄沐清走过去，轻轻为辞忧掖好被角，指尖触到被褥上的凉意，才惊觉自己刚才攥着木牌的手心早已沁出了汗。

她低头看着自己的袖口，那里藏着的半块木牌仿佛还带着闫萧晏目光的重量。

背面“南”字的刻痕硌得指尖发麻，闫萧晏的提醒像一颗石子投进心湖，泛起圈圈涟漪——他知道木牌重要，却没有强夺；他看出了她的防备，却没有拆穿；他甚至提醒她关好后窗，这份若有似无的关照，让她有些捉摸不透。

但此刻不是琢磨这些的时候。庄沐清走到窗边，借着月光检查后窗的插销，果然如闫萧晏所说有些松动。她用力将插销闩好，金属碰撞的声响在夜里格外清晰。

转身时，她看了一眼窗外沉沉的夜色，叶齐宣的眼线说不定还在暗处窥伺，闫萧晏的离开只是暂时的平静，真正的危险还在后面。

夜色更深了，别院外的风还在呼啸，而庄沐清知道，这场关于木牌、关于真相、关于生存的较量，才刚刚开始。但至少此刻，她守住了自己的阵地，也暂时送走了那位深不可测的将军。