许诺的慈安堂在皇帝的“嘉奖”和左航的默许下，规模不断扩大。粥棚稳定，收容所扩建，甚至开始尝试小规模的手工坊，教收容的妇孺纺线织布，制作许诺“设计”的那些带有“熊猫”等新奇图案的布偶、手帕，竟在长安平民中颇受欢迎，为善堂开辟了微薄但持续的财源。许诺依旧忙碌，穿梭于城郊的泥泞与府内的账册之间，笑容明媚，仿佛朝堂的腥风血雨与她无关。只有左航知道，她瘦了些，眼底偶尔会掠过一丝不易察觉的忧虑，却总在他看过去时，回以一个灿烂的笑容和一句“我没事”。
这日，许诺正在慈安堂新设的“工坊”里，兴致勃勃地和几位老绣娘讨论一种新布偶的填充材料。张谦步履匆匆地进来，脸色有些凝重。
张谦“夫人，府外有位余姓公子求见，自称江南巨贾，久仰夫人慈安堂善举，特携厚礼前来拜访，意欲……合作。”
许诺“合作？”
许诺有些意外。慈安堂虽有名声，但毕竟是非营利性质，与商贾合作倒是新鲜事。
张谦“是。来人自称余宇涵，称其家族经营丝绸、药材、海贸，富甲一方。听闻夫人善举，深为感佩，愿出资襄助，并愿将其名下部分产业盈利，划拨部分充作慈安堂长久之资。”
张谦递上一份制作考究的名帖和一份初步的“合作意向书”。
许诺接过名帖，触手温润，是上好的羊脂白玉镶边。打开一看，字迹遒劲洒脱。
许诺“江南余氏，宇涵顿首。”
再看那份意向书，条理清晰，规划长远，甚至提出了“以商养善”的可持续理念，与许诺的一些模糊想法不谋而合。
许诺“余宇涵……”
许诺念着这个名字，心中升起一丝好奇。她看向张谦。
许诺“人呢？”
张谦“正在前厅奉茶。”
许诺“请他到花厅稍候，我换身衣裳便来。”
许诺吩咐道。她本能地觉得，这个人不简单。无论对方目的如何，听听无妨。
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花厅内，阳光透过雕花窗棂，洒下斑驳的光影。一位身着月白云纹锦袍的年轻公子正悠然品茶。他身姿颀长，面容俊朗，一双桃花眼微微上挑，流转间带着三分风流，七分深不可测的沉静。气质温润如玉，却又隐隐透着一股久居人上的雍容与疏离。正是余宇涵。
当许诺换了一身素雅的藕荷色襦裙步入花厅时，余宇涵放下茶盏，起身相迎。他的目光落在许诺脸上，带着恰到好处的惊艳与欣赏，却不显轻浮。
余宇涵“余宇涵见过杜夫人。久闻夫人贤德之名，今日得见，果然名不虚传，风华更胜传闻。”
许诺“余公子谬赞了。”
许诺落落大方地回礼，目光坦荡地迎上他的打量。
许诺“听张管事说，公子有意与慈安堂合作？”
余宇涵“正是。”
余宇涵重新落座，姿态优雅从容。
余宇涵“不瞒夫人，余某家族世代行商，薄有资财。然商道逐利，终是小道。夫人主持慈安堂，活人无数，泽被苍生，此乃大善，亦是大德。余某心向往之，愿尽绵薄之力，襄助夫人成就此等功德伟业。”
他言辞恳切，眼神真挚，将“以商养善”的理念娓娓道来，提出的方案更是切实可行，条条直击慈安堂目前资金和可持续性发展的痛点。
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