时间仿佛凝固了。每一秒都漫长得像一个世纪。
终于，那冰冷的男声再次响起，带着一丝不易察觉的狐疑。
“今日……倒是安静。”
掌柜的干笑一声，声音发飘。
“……没……没什么生意……”
影卫似乎顿了顿。余媛的心提到了嗓子眼。
就在她以为要被发现时，那影卫却只是淡淡道。
“茶。”
一阵轻微的窸窣声，似乎是刀疤脸在取什么东西。
然后，脚步声再次响起，朝着地窖口而去。
地窖门被关上的声音传来。
余媛却没有立刻动弹。她依旧死死蜷缩着，直到外面掌柜带着哭腔的、极低的声音响起。
“姑娘……姑娘……他走了……您还好吗？”
抽屉被猛地拉开。
冰冷浑浊的空气涌入，余媛剧烈地咳嗽起来，眼前发黑，浑身都被冷汗和灰尘湿透，狼狈不堪。掌柜和刀疤手忙脚乱地将她搀扶出来。
她腿软得几乎站不住，扶着一旁的药柜才勉强撑住身体，脸色白得吓人，嘴唇被咬破的地方渗着血珠。
掌柜和刀疤脸看着她这副模样，眼神里充满了后怕和一种难以言喻的惊悸。刚才那一刻，若是她稍有迟疑，或是发出一点声响，此刻这地窖里已经是三具尸体！
这个看起来纤细柔弱的余家小姐，竟有这般急智和……狠劲！对自己都能狠到这种地步！
余媛喘息稍定，抬起手，用袖子狠狠擦去唇角的血渍，眼神却在一片狼藉中迅速恢复了冰冷和清明。
余媛“现在，”
她看着惊魂未定的两人，声音沙哑，却带着不容置疑的命令。
余媛“把你们知道的，关于那位‘影大人’，关于宫里所有线的联络方式、时间、暗号，全部告诉我。”
余媛“一个字，都不许漏。”
地窖里的空气依旧滞重，混杂着药材的陈腐、冷汗的腥咸，还有未散的惊悸。
余媛扶着冰冷的药柜，指尖还在不受控制地微颤。方才与死亡擦肩而过的窒息感仍缠绕在喉头，每一次呼吸都带着灰尘和恐惧的味道。掌柜和刀疤脸跪在地上，不再是之前那种被强权压服的瑟缩，而是一种近乎瘫软的、劫后余生的臣服，看她的眼神里带着难以言喻的惊惧和一丝绝境中抓住浮木的希冀。
“姑娘……您……”
掌柜的声音破碎，几乎不成调。
余媛闭了闭眼，强行压下喉咙口的恶心感和剧烈的耳鸣。再睁开时，眼底已是一片被冰水淬过的沉静，甚至比之前更加幽深，看不到底。
余媛“说。”
一个字，沙哑，却带着不容置疑的重量，砸在死寂的地窖里。
掌柜和刀疤脸一个激灵，再不敢有丝毫隐瞒和迟疑，如同倒豆子般，将他们所知的关于“影大人”、关于宫内几条暗线的联络方式、时间、暗语，甚至一些模糊的猜测和传闻，全都说了出来。语速又快又急，生怕慢了一步，那刚刚离去的死亡阴影就会去而复返。
余媛安静地听着，面无表情，只有偶尔掠过眸底的细微光芒，显示她正飞速地记忆、分析、整合这些碎片化的信息。大脑在极度紧张后反而进入一种异常清晰的状态，每一个字都被她拆解、重组，与她所知的其他线索相互印证。
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