巨大的金属穹顶高悬于头顶，冰冷而恢弘，其上流动着变幻莫测的幽蓝色能量纹路，如同活物的血管脉络。
穹顶之下，是一个难以想象其边界的广阔空间——凹凸大厅。
震耳欲聋的声浪如同实质的潮水，裹挟着兴奋、焦躁、冷酷和野心，狠狠拍打在刚刚踏入这片区域的纳西妲和金身上。他们手腕上，新获得的元力技能手环正散发着微弱的、代表注册成功的光芒。
“哇——！！！”金的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。他金色的头发似乎都因为过度的震惊而微微翘起。眼前的一切都超出了他从小在登格鲁星矿场长大的认知极限。
无数形态各异、种族千奇百怪的参赛者如同密集的蚁群，在光洁如镜、反射着穹顶幽光的金属地板上穿梭流动。
身高数米、肌肉虬结如岩石的巨人族踏着沉重的步伐；悬浮在半空、周身闪烁着能量光晕的灵体生物悄无声息地滑过；穿着华丽铠甲、眼神睥睨的贵族子弟在随从簇拥下走过；更多是像金和纳西妲这样，穿着各异、神色警惕或茫然的普通参赛者。
空气里混杂着汗味、金属的冷冽气息、不知名能量液的甜腻，还有一丝若有似无、难以言喻的紧张硝烟味。
巨大的全息投影屏幕如同巨大的幕布，悬挂在大厅的各个显眼位置，上面飞速滚动着密密麻麻的信息：实时更新的积分排行榜、不同等级魔兽猎杀区的坐标与开放状态、物资补给点的位置、甚至还有一些私人发布的组队邀请或悬赏任务。
冰冷的电子合成音不间断地播报着重要通知或警告，却迅速淹没在鼎沸的人声中。
“纳西妲！你看！那是什么？会飞的人！哇！那个家伙有三只眼睛！还有那个！他的武器好大！”金像第一次进城的乡下孩子，兴奋地拉着纳西妲的袖子，手指不停地指向各个方向，嘴里发出一连串的惊叹。他下意识地挥了挥拳头，指尖萦绕的微弱金光一闪而逝——那是他刚刚获得的矢量箭头元力雏形，还带着生涩感。
纳西妲小小的身影被裹挟在人流中，宽大的白色兜帽很好地遮掩了她大部分表情，只露出线条柔和的下巴。
她碧绿的眼眸如同最精密的扫描仪，快速而沉静地扫视着周围的一切。指尖微不可察地动了一下，一缕比金更微弱、几乎与环境融为一体的翠绿光晕在指缝间流转，又迅速隐没——她正尝试控制这被伪装成普通植物元力的“新力量”。
“我们先熟悉一下环境，金。”纳西妲的声音轻柔，带着一丝安抚，自然地拉起金的手腕，引导他避开一个横冲直撞、浑身覆盖着金属甲壳的参赛者。
两人如同两滴水珠，汇入了凹凸大厅汹涌的人潮。纳西妲目标明确，带着金穿梭于各个功能区域。
巨大的“积分兑换与物资补给区”占据了整整一层。琳琅满目的武器、防具、能量药剂、特殊道具在透明的能量柜中闪烁着诱人的光芒，下方标注着令人咋舌的积分价格。
金看得眼花缭乱，对着标价几百积分的强力能量拳套直流口水，又对着自己手环上那个孤零零的“0”唉声叹气。
“基础恢复药剂，10积分一支…”纳西妲轻声念着，默默记下最基础物资的价格门槛。她注意到兑换窗口前，一个积分不足、试图用稀有材料换取药剂的参赛者被冰冷的电子音拒绝后，脸上露出的绝望神情。
喧闹的“组队与信息交流广场”更像一个巨大的集市。各种口音的叫喊声此起彼伏：
“强力攻坚手求组！目标A级魔兽区！积分三七分！”
“治疗辅助系，求稳定队伍，保证续航！”
“高价收购‘星核掠夺兽’情报！提供确切坐标者重酬！”
“滚开！别挡道！”
一个身材魁梧、扛着巨斧的壮汉粗暴地推开挡路的一个瘦小少年，少年踉跄几步摔倒在地，却无人敢上前搀扶，只有冷漠或幸灾乐祸的目光。
金下意识想上前，却被纳西妲轻轻拉住，对他摇了摇头。少年默默爬起来，抹掉脸上的灰尘，眼神变得更加阴郁，迅速消失在人群中。
“任务委托中心”的巨型光屏上，滚动着官方发布的猎杀或采集任务，积分奖励丰厚，但危险等级标注着刺眼的红色。
金的目光被一个“清除诅咒藤蔓（C级区域）”的任务吸引，上面附着的模糊影像中，那些藤蔓上扭曲的暗紫色纹路让纳西妲的眉头几不可察地蹙了一下。
最后，他们的脚步停在了大厅最中央、最引人注目的地方——巨大的“预赛积分实时排行榜”光幕前。光幕如同瀑布般流淌着无数个名字和积分，越往上，名字越大，光芒越耀眼，散发出的压迫感也越强。
金踮着脚尖，仰着头，努力在飞速滚动的名单中搜寻着。突然，他的目光死死定在了排行榜顶端附近的一个名字上，金色的瞳孔骤然放大！
“格…格瑞？！是格瑞！！”金激动得差点跳起来，指着光幕上一个闪烁着冰冷银色光芒的名字，声音因为兴奋而拔高，“莉亚你看！真的是格瑞！预赛第二名！我就知道他超厉害的！”他兴奋地挥舞着拳头，指尖的金光不受控制地闪烁了一下。
那名字高悬在榜单前列——“格瑞”，后面紧跟着一串令人望而生畏的庞大积分数字，名字周围环绕着锐利的剑形徽记，散发着生人勿近的孤高与强大气息。
“嗯，是他。”纳西妲的声音平静地确认，兜帽下的目光也注视着那个名字，带着一丝了然。金的兴奋几乎要溢出来，他左右张望，目光急切地扫过人群，似乎下一秒就要冲进茫茫人海去寻找那个熟悉的身影。
“纳西妲！我们去找格瑞吧！有他在就……”
“金，”纳西妲打断了他，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的沉静。她轻轻按住了金因为激动而微微颤抖的手臂。“现在还不是时候。”
“为什么？”金急切地转过头，脸上写满了不解，“找到格瑞，我们不就安全了吗？他那么强！你看他的积分那么高！”
纳西妲的目光扫过周围。一些注意到金刚才失态惊呼的参赛者，正用或探究、或玩味、或带着恶意的眼神打量着他们这两个看起来格外“新鲜”也格外“弱小”的新面孔。
尤其当他们的目光扫过金手腕上积分几乎为零的手环时，那种轻视和不怀好意就更加明显。一个脸上带着刀疤、眼神阴鸷的男人，甚至对着金露出了一个不怀好意的冷笑。
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