刘志辉与周卫国三人匆匆用完晚饭，便启程返回上海。与此同时，中央军校的操场上，教育长张治中正站在讲台前，目光扫过台下整齐列队的学员们，沉声道：“同学们，经过一年多的学习，按照我们中央军校的学业安排，你们即将毕业。我相信，在这一年多的时间里，你们每个人都学到了不少东西。能够留下来的，无一不是精英。未来，你们将成为国民革命军的中坚力量，撑起国家的希望。”
台下众人顿时响起热烈的掌声，张治中抬手示意安静，继续说道：“以往每一届学员中，总会有成绩排行榜。按照惯例，我们需要奖励总成绩第一的学员。可这一次，你们这一届的情况让我感到为难了。”他停顿片刻，目光深邃，“因为有两个学员的总成绩同样优异，旗鼓相当，实在是难以抉择。你们说，这个年度总成绩的奖项该给谁？”
台下有人高声喊道：“两个都给！”
张治中微微颔首，朗声道：“刘远、周卫国！”
“到！”刘远与周卫国同时站起身，声音洪亮。
“出列！”张治中命令道。
两人迈步走上台，笔直地站定，向张治中敬礼。张治中看着他们，脸上浮现一丝欣慰的笑容：“你们二人是我们第九期学员中总成绩并列第一的人。我代表校长，向你们颁发荣誉奖章。”他亲自将奖章佩戴在二人胸前，随后郑重说道：“我希望，你们所有人能以他们为榜样，向他们学习。”
周卫国与刘远行完礼后转身走下台，回到各自的座位坐下。掌声随即响起，久久未息。
张治中待掌声平息后，神情变得肃穆：“江西的战况，想必你们都有所耳闻。不久前，我们对共军展开了第五次围剿。这次军事行动的作战方案由德国军事总顾问、前德国国防军总司令汉斯·冯·拉特上将亲自制定，并由中央军负责执行。截至目前，剿共作战取得了显著的成果，蒋委员长对此非常满意。蒋委员长认为，此次剿共作战的经验非常值得总结，而总结这一经验的重任，便落在了你们中央军校第九期学员的肩上。”
他深吸一口气，声音坚定：“现在，我宣布校长命令——第九期学员延迟一年毕业！在此期间，你们需要学习更多的德国军校课程。校长希望你们能够努力学习，为报效国家做好充分准备。”
命令一出，众人表情各异，有的沉默不语，有的低声议论。片刻后，队伍解散，学员们三三两两地离开操场。周卫国和刘远并肩走在操场上，脚步缓慢。
周卫国见刘远神色低落，忍不住问道：“你怎么了？刚才颁奖的时候还挺高兴的，现在怎么这副样子？”
刘远低头踢着地上的小石子，语气有些沉重：“我在想刚才张教育长说的话。”
周卫国挑眉问道：“你是说延期毕业的事？”
刘远摇头：“不是延期，是围剿。”
周卫国一脸疑惑：“围剿怎么了？”
刘远停下脚步，看向远方，眼中透着忧虑：“目前扶桑对我国华北虎视眈眈，国家正处于民族危亡的关键时刻。如果我们还是一味地自己打自己人，那最终受益的只会是那些扶桑鬼子。万一等我们毕业之后，他们不让我们去抗日，而是让我们参与内战，该怎么办？”
周卫国笑了一声，爽朗道：“那就不干了呗！打扶桑是保家卫国，但中国人打中国人这种事，我可做不出来。”
刘远叹了口气，语气复杂：“只怕到时候身不由己啊。军令在身，哪有那么容易说不干就不干？更何况，这次还要推迟一年毕业……对了，你和崽崽最近怎么样了？”
周卫国嘴角扬起一抹幸福的笑容：“还是老样子，很好啊。”
刘远拍了拍他的肩膀，认真道：“你可得好好对崽崽，不然我和家里人都饶不了你。”
周卫国笑声爽朗，语气中满是宠溺：“我们家崽崽啊，是个好姑娘，又漂亮又懂事。这么好的崽崽，我要是不知道珍惜，我都对不起自己这颗良心！更何况，崽崽可是比我的命都重要的人，我怎么可能舍得伤害她呢？”说完，他自己哈哈大笑起来，脸上洋溢着幸福的神情。
然而，另一侧的宿舍里，却是一片嘈杂的议论声。众人因毕业延期的事情争论不休。而刘远刚才那一番反对剿共的话语，也被孙鑫璞暗暗记在心里。他偷偷瞥了一眼刘远的方向，心中疑虑渐生，开始悄悄观察刘远的一举一动，甚至跟随在他的身后，怀疑他是红军派来的卧底。
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