七水之都的午后，天空被灰蒙蒙的铅云笼罩着，一场酝酿已久的大雨终于倾盆而下。
豆大的雨点凶猛的敲打着“彭格列海产贸易公司.七水分部”的巨大玻窗，发出噼啪的声响。
这栋位于中心街区边缘的三层石砌建筑，表面看起来与岛上众多的海产品加工、贸易公司并无二致：
门口停着装满新鲜鱼获、覆着防水布的板车；空气中弥漫着海水的咸腥与冰块的冷冽息；穿着防水围裙、头戴草帽的工人们步履匆匆，将一箱箱处理好的鱼获搬进搬出。
然而，在三楼那间拥有绝佳视野的办公室内，气氛却截然不同。
巨大的橡木办公桌后，坐着的并非寻常商人。笹川了平，这位彭格列家族的晴之守护者，此刻正穿着一身剪裁合体、略显紧绷的深蓝色西装，金色的短发依旧根根挺立，如同他永不熄灭的斗志。他强健的体格在西装的包裹下依然充满力量感，微微敞开的领口和随意卷起的袖子，透露出他对这套"戏服"的不适应。
他正皱着眉头，试图理解面前一份关于"西海特定海域蓝鳍金枪鱼季节性迁移对本地市场波动影响"的冗长报告﹣﹣这是他作为分公司老板必须处理的"日常工作"之一。
阳光透过被雨水冲刷模糊的窗户，在他轮廓分明的脸上投下变幻的光影。
桌上，一枚晴属性指环安静地躺在特制的天鹅绒衬垫里，旁边还有一杯早已冷掉的黑咖啡，以及一个造型奇特、带着金属帽檐的橙色通话装置﹣﹣那是经过伪装、能跨海域联系的加密电话虫。
“笃笃笃。”
敲门声响起。
“进来。”
了平的声音低沉有力，刻意收敛了平日的洪亮。
门被推开，进来的是一位七水之都本地颇有名望的船材供应商﹣﹣老洛克。他搓着手，脸上堆着商人特有的精明笑容:
“了平老板，关于下一季度鲸鲨皮供应的价格……”
了平深吸一口气，压下体内奔涌的、渴望用拳头解决问题的本能。他强迫自己露出一个略显僵硬的“商人式”微笑，指了指对面的椅子。
“洛克先生，坐。价格的问题，我们需要考虑西海航路最近的‘风浪’风险……”
这是他百年以来第二次离开西西里海域。出来之前他可是“恶补”了整整一个多月的商业话术和情报。
他将彭格列监控到的、目前存在的海贼势力活动信息巧妙地融入讨价还价中，既显得有理有据，又不露痕迹地向对方传递了某些“警示”。
老洛克听得一愣一愣，原本准备好的说辞被对方条理清晰、信息量巨大的分析堵了回去。
他暗自心惊：这位年轻老板看似粗犷，对海上局势和风险的把握竟如此精准？这哪是单纯的鱼贩子？！
谈判在半小时后达成协议，双方都自认为占了便宜。
送走洛克，了平松开领带，长长吁了口气，感觉比打十场架还累。他走到巨大的落地窗前，俯瞰着雨幕中依旧繁忙喧闹的七水之都。
巨型喷泉的水流在雨中显得更加磅礴，蜿蜒的水道中船只穿梭不息。这里不是并盛，没有熟悉的街道和同伴，但守护的职责早已刻入他的骨髓。他握紧了拳头，指关节微微发白：
“极限地忍耐……这都是为了任务！”
雨势稍歇，了平决定换上便装 去"巡视市场"———既是维持老板人设，也是收集情报。
他庞大的身躯在七水之都狭窄而富有层次感的街道间穿行，走过喧嚣的"蓝水车站"，巨大的海上列车"冒烟汤姆号"正鸣笛进站；路过"水水肉"香气四溢的摊位，他随手买了一大份，边走边啃，汁水淋漓的样子引得路人侧目，但他毫不在意。
他与码头卸货的工人碰拳打招呼，在船坞边看了一会儿巨型帆船的维修，甚至还跟几个缠着绷带、刚从伟大航路某段冒险归来的小海贼勾肩搭背地聊了几句———对方丝毫没察觉这个豪爽请他们喝酒的大个子有任何异常。
笹川了平像一块海绵，无声地吸收着这个城市的脉动：关于海军的调动、某位新晋超新星的悬赏、神秘船队的目击……每一丝信息都在他脑中高速过滤、分析。
他站在"中心街大桥"上，望着远处海天一色、尚未散尽的阴云。西西里海域……他已经离开那里快半年了，有时他也会情不自禁的思念，那唯一与自己故乡有关的地方。
他能感受到平静水面下汹涌的暗流，体内晴之火焰仿佛感应到宿命的临近，在平静的表象下隐隐躁动。
傍晚时分，天空放晴，夕阳的金辉穿透云层，将宏伟的七水之都染上一层温暖的金红色。了平回到了办公室，刚脱下沾着鱼腥味的工装外套。
嘀嘀嘀嘀———嘀嘀嘀嘀———!
尖锐、急促、穿透力极强的蜂鸣声，骤然从那台看似笨重的"橙色通话装置"内部爆发出来！这声音不同于寻常电话虫的"卟噜卟噜"，更像是某种最高级别警报的撕裂声！
了平的瞳孔在瞬间收缩如针！全身的肌肉霎时绷紧，如同蓄势待发的猎豹。他甚至没有转身，一个极限迅速的滑步闪到桌前，动作快得只留下一道残影。他一把抓起加密电话虫，猛地按下那个从未启用过的红色按钮。
办公室里死一般的寂静，只有 电话虫里传来的 情报员粗重的喘息。
“他……出现了……”
夕阳的金光斜射进来，照亮了了平的脸。那张原本还残留着些许商人式疲与忍耐的脸，在几秒钟内发生了翻天覆地的变化！所有的伪装、隐忍、克制如同碎裂的石膏面具般剥落殆尽！
“终于……等到了！!！ ”
笹川了平的声音不再是刻意的低沉，而是如同洪钟大吕，充满了压抑到极点的兴奋和滔天的战意，每一个音节都仿佛带着火焰的滚烫，在空旷的办公室内轰然炸响！
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