晨光微曦，洛阳城外的西山仍笼罩在一片寒雾之中。百里弘毅立于山道旁，望着前方疾驰而来的臧海，心中一沉。
那柄剑锋直指他咽喉而来，却在即将触及之际微微偏转，擦着他颈侧掠过，割下一缕发丝。臧海身形一顿，眼中闪过一丝挣扎，但很快又被冰冷取代，仿佛被无形之手操控着，再度挥剑袭来。
百里弘毅避让间，目光紧锁对方神情。他太熟悉臧海的眼神了——此刻虽冷若冰霜，可那眉宇间隐约浮现的痛楚与迟疑，却骗不过他的心。
“稚奴！”他厉喝一声，声音穿透剑风，“你到底怎么了？”
臧海脚步微滞，喉头滚动，似有千言万语哽在胸口，却终究未能吐出一个字。他咬牙举剑再攻，动作比先前更加凌厉，却总在最后关头略显迟缓，仿佛有一股无形之力在与他争夺身体的主导权。
百里弘毅越战越惊，手中长剑未下狠招，只是一味闪避。他不愿伤他，更不愿相信眼前之人真是背叛者。
远处林中，赵秉文负手而立，唇角含笑，低声呢喃：“藏得够深的……可惜，棋子终究只是棋子。”
他掌心符咒微动，一道黑气悄然渗入虚空，直追臧海而去。
刹那间，臧海浑身一震，额头青筋暴起，额角冷汗如雨，整个人像是被某种力量撕扯着，痛苦地跪倒在地。他双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“住手！”百里弘毅见状，怒喝一声，飞身扑上，将臧海护于身后。
赵秉文轻笑：“你救得了他一时，救不了他一世。”
话音未落，身影已隐入林中，只余一抹残影随风飘散。
百里弘毅来不及追击，转身扶住臧海，只见他面色惨白，呼吸急促，嘴唇紧抿，似乎在极力压制某种痛苦。
“稚奴……”他低唤，声音几近颤抖。
臧海缓缓抬头，眼神涣散，却在对上百里弘毅的目光时，忽然流露出一丝近乎绝望的哀求。
那一瞬，百里弘毅心口猛地一颤。
他终于确信——臧海并非自愿。
夜色渐浓，百里府书房内烛火摇曳，映照出两人沉默的身影。
臧海蜷坐在角落，双臂环膝，额头抵着膝盖，整个人缩成一团。他的脸色愈发苍白，额角冷汗不断滑落，呼吸沉重而不稳。
百里弘毅守在他身旁，目光未曾移开半分。他早已察觉，臧海的异常不止是意志受控那么简单——更像是某种蛊术作祟。
“你体内，究竟发生了什么？”他低声问。
臧海没有回应，只是闭着眼睛，仿佛陷入沉睡。
百里弘毅伸手探向他的脉搏，指尖触到的一刻，心头猛然一震——脉象紊乱，气息游走不定，竟似有异物在其经脉中穿行。
他皱眉思索片刻，忽而起身翻阅案上典籍，翻至一页，瞳孔骤然收缩。
“傀儡蛊……”他喃喃念出书页上的字样，心跳随之加快。
此蛊极为罕见，传闻出自西域秘术，以符咒为引，植入人体后能逐步侵蚀神识，最终使其沦为完全听命于施术者的傀儡。而更可怕的是，这种蛊毒不仅控制行为，还能唤醒宿主内心最深处的记忆与执念，将其化为驱动其行动的力量。
难怪臧海方才神色变幻，仿佛在经历某种难以承受的折磨。
百里弘毅合上书册，望向臧海的目光多了几分心疼。
他必须查明真相。
翌日清晨，百里弘毅独自前往太医署，借口查验旧方，翻阅古籍，试图寻找破解之法。然而所见皆为空谈，唯有寥寥数语提及“傀儡蛊”需由施术者亲自解除，否则便只能任其吞噬神智，直至宿主彻底沦为死物。
他攥紧拳头，心绪难平。
回到府中，臧海仍在昏沉之中，呼吸微弱，额角滚烫。百里弘毅守在一旁，寸步不离，心中焦虑愈甚。
夜深人静之时，他取出随身携带的玉佩，那是当年在边陲所得，据说乃前朝皇室遗物，或许能助他窥探蛛丝马迹。
他将玉佩贴近臧海心口，果然感应到一股奇异波动自其中传来，仿佛在回应某种召唤。
百里弘毅眉头紧蹙，正欲细查，忽觉背后一阵寒意袭来。
他迅速回身，只见窗棂微启，一道黑影一闪而逝。
他追出房门，却已不见踪影。唯有一张短笺飘落在地。
他拾起展开，只见上面仅有一行小楷：
“若真想救他，三日后子时，城南荒寺见。”
落款无名，唯有一枚暗红色印记，形如鬼面。
百里弘毅凝视良久，终将短笺收入袖中。
他知道，这或许是唯一的线索。
但他也明白，一旦踏足其中，便是踏入深渊。
臧海醒来已是第三日清晨。
他睁开眼，第一眼便看见百里弘毅伏案而眠，肩头披着一件外袍，显然是彻夜未眠。
他怔怔望着那人熟睡的侧脸，心中泛起一阵酸涩。
记忆如潮水般涌来，昨夜一幕幕清晰浮现——赵秉文的话语、体内的剧痛、还有那句几乎令他崩溃的指控：你杀了他们……
他不敢去想，也不敢去回忆。
可那些画面太过真实，真实得让他无法否认。
他缓缓坐起，手指无意识地摩挲着手腕上的痕迹，那是傀儡蛊留下的烙印，隐隐发黑，如同一条盘踞在皮肤下的蛇。
“你醒了。”百里弘毅的声音突然响起，带着几分疲惫，却又透着关切。
臧海愣了一下，随即垂眸：“我……又做了什么吗？”
百里弘毅看着他，沉默片刻，才道：“你攻击了我。”
臧海猛地抬头，眼中闪过震惊与惶恐。
“我没……”
“我知道你不是自愿的。”百里弘毅打断他的话，语气坚定，“但我需要你知道，我会找出真相。”
臧海喉咙动了动，终是低下头，轻声道：“别管我了……我不想连累你。”
“你这是在逃避。”百里弘毅站起身，走到他面前，一字一句道，“我不是来救你的，我是来陪你面对的。”
臧海抬起头，眼中浮现出从未有过的脆弱。
“如果……我真的做过那些事呢？”
“那就让我帮你找回真相。”百里弘毅握住他的手，力道坚定，“无论过去如何，我都不会放弃你。”
臧海怔怔望着他，眼中情绪翻涌，最终化作一声低不可闻的叹息。
他多希望，这一切都是梦。
可现实，已不容他退缩。
子时将至，城南荒寺钟声低鸣，夜风裹挟着枯叶扫过石阶，发出沙沙声响。
百里弘毅独自一人踏入庙门，四下寂静无声，唯有檐角铜铃轻响。
他站在殿前，低声开口：“我来了。”
黑暗中，一道熟悉的身影缓缓走出，衣袂翻飞，面容模糊。
“很好。”那人声音低沉，“你愿意为了他，走入这局棋，我很欣赏。”
百里弘毅目光一凛：“你是谁？”
那人轻笑一声，抬手掀开兜帽。
月光洒落，映出一张清俊却陌生的脸。
“我是谁？”那人淡淡一笑，“我是你们都未曾见过的‘面具人’之一。”
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