臧海与百里弘毅从城南旧宅脱身后，连夜赶至平津侯府外围。夜色沉沉，乌云翻滚，风中夹杂着一丝血腥气。二人立于一处断墙之上，目光如炬，凝视着前方那座巍峨森严的府邸。
“赵秉文已逃，但他留下的机关阵法尚未完全解除。”臧海低声说道，手中玉佩微光闪烁，似在回应某种隐秘的召唤。
百里弘毅微微颔首：“此番行动，不可恋战，务必速战速决。”
话音未落，远处传来一阵急促的脚步声，数十名身披玄甲的亲卫已然列队而出，手持长戈，神情肃杀。为首之人正是平津侯亲卫统领庄芦隐，他一身戎装，眉宇间透出几分冷峻。
“果然来了。”百里弘毅轻声道。
臧海迅速从怀中取出一枚铜制圆盘，指尖在盘上轻轻一旋，数道细如蛛丝的银线悄然延展，沿着地面潜入黑暗之中。与此同时，他低声对百里弘毅道：“你去策反部将，我来牵制他们。”
百里弘毅点头，身形一闪，借着夜色掩护，悄然绕向亲卫后方。而臧海则迎面而上，脚步轻盈如风，手中机关盒一按，几枚铁钉激射而出，精准地插入地面，触发早已布置好的绊索机关。
“动手！”庄芦隐一声令下，亲卫们齐齐冲出，气势如虹。
然而，刚踏出几步，便有数人踩中机关陷阱，脚下突陷，顿时被金属网缠住双足，动弹不得。其余亲卫见状，立即收势，警惕地环顾四周。
臧海不给他们喘息之机，右手一扬，袖中铜丝飞出，在空中交织成一张密网，封锁了亲卫们的退路。紧接着，他左手轻拍腰间机关盒，一道烟雾弹炸裂开来，浓烈的白烟瞬间弥漫全场。
亲卫们措手不及，阵型大乱。有人试图突围，却撞上了暗处的石柱；有人挥刀斩破烟雾，却发现敌人早已不见踪影。
就在此时，百里弘毅已悄然接近亲卫阵营后方的一名部将——曹静贤的副手沈昭。此人年约三十，面容刚毅，曾因不满平津侯滥权而私下表达过不满，是百里弘毅重点策反对象。
“沈将军。”百里弘毅低声道，“你可知平津侯已与赵秉文勾结，图谋不轨？”
沈昭神色微变，握紧了手中的剑柄：“你有何证据？”
百里弘毅从袖中取出一封密信，递予他道：“这是赵秉文逃离前留下的文书，上面记载了他与平津侯合谋之事。若再继续效忠此人，终有一日，你也会成为他们的弃子。”
沈昭展开信纸，细细阅读，眉头越皱越紧。片刻后，他抬头望向百里弘毅，眼中闪过一抹挣扎。
“若我倒戈，你能给我什么？”他低声问道。
百里弘毅正色道：“我会保你家人平安，并奏请圣上，封你为羽林卫副统领。”
沈昭沉默片刻，终于缓缓点头：“好，我助你一臂之力。”
此时，前方战场依旧胶着。臧海虽以机关术困住部分亲卫，但仍有十余人未曾落入陷阱。他们训练有素，迅速调整阵型，分作两翼包抄而来。
臧海心知不能再拖，手指在机关盒上一按，数枚铜钉再次激射而出，钉入地面特定位置，随即拉动机关绳索，整片地面顿时塌陷，露出一道深坑。
几名亲卫猝不及防，纷纷跌入其中，惊呼连连。剩下的几人不敢贸然前进，只得暂时驻足。
就在这一瞬，沈昭突然拔剑，猛然转身，一剑刺穿身旁一名亲卫的咽喉。
“沈昭！你敢背叛侯爷！”庄芦隐怒吼，挥戈直取沈昭。
沈昭不闪不避，横剑迎击，两人瞬间交锋，兵刃相撞之声清脆刺耳。
臧海趁机跃出烟雾，手中机关盒一转，数枚铁钩飞出，钩住亲卫的武器，将其一一缴械。剩余亲卫见势不妙，欲要撤退，却被沈昭率众截断退路。
“降者免死！”百里弘毅高声喝道。
亲卫们面面相觑，最终放下武器，跪地投降。
庄芦隐独战沈昭，一时难分胜负。然而，他体力渐衰，招式逐渐凌乱。沈昭抓住破绽，一剑挑开其兵刃，逼其退至墙角。
“你输了。”沈昭冷冷道。
庄芦隐咬牙切齿，却不甘低头：“侯爷不会放过你们……”
话音未落，忽然一阵异响自远处传来，紧接着，一群黑衣人自巷口疾奔而来，为首之人竟是曹静贤的残党！
“不好！”臧海脸色一沉，迅速取出机关盒，准备迎敌。
百里弘毅亦迅速调动已投降的亲卫，形成防御阵型。然而，曹静贤残党人数众多，且个个凶悍，战斗瞬间陷入胶着。
臧海体力本就消耗不小，此刻更是雪上加霜。他咬紧牙关，强撑疲惫之躯，双手快速操控机关装置，将周围的石块、木棍等物化为攻击利器，投掷而出，击倒数名敌人。
沈昭亦奋勇当先，与敌厮杀，血染战袍。
就在局势危急之际，臧海忽然发现一名残党受伤倒地，怀中滑落一只香囊，上面刻着一个奇特的符号——竟与他在赵秉文书房中所见古籍上的标记极为相似！
他心中一震，来不及多想，迅速捡起香囊藏入袖中，同时大声道：“快，集中火力，打散他们！”
众人闻言，士气大振，合力反击，终于将残党击退。
战场上硝烟未散，鲜血洒满青石板路。庄芦隐已被擒，其余亲卫尽数投降。沈昭站在尸骸之间，望着远方天际初现的晨曦，低声问道：“接下来，我们该何去何从？”
百里弘毅目光坚定：“下一步，便是直捣黄龙，彻底揭开平津侯的阴谋。”
臧海缓缓握紧手中的香囊，心头浮现出一个念头：这枚香囊背后，或许隐藏着更深的秘密。而这秘密，极可能关系到鬼玺真正的用途……
远处，乌云仍未散尽，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
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