烛火在石壁上投下晃动的影子，地宫深处回荡着那声低沉钟鸣的余音。百里弘毅站在青铜台前，眉头紧锁，目光扫过空荡荡的石座，指尖仍残留方才拉住臧海时的余温。
“赵秉文早有准备。”他低声说道，“鬼玺不过是诱饵。”
臧海缓缓站起身，神情凝重，香囊在他掌心微微发烫，仿佛仍在回应刚才那一震。
“他不会就此收手。”臧海声音低哑，“鬼玺虽被取走，但九幽阵未破，地脉依旧不稳。”
百里弘毅点头，正欲开口，忽然察觉到一丝异样——臧海的脸色比先前更白，额角渗出冷汗，身形微微晃动。
“你受伤了？”百里弘毅立即上前扶住他。
臧海摇头，却掩不住呼吸间的紊乱：“不是伤……是蛊。”
百里弘毅瞳孔一缩，立刻将他扶至角落坐下。
“傀儡蛊。”臧海苦笑一声，“我早该想到……那香囊上的符号，不只是线索，更是蛊虫的引子。”
百里弘毅沉默片刻，随即果断道：“我会救你。”
臧海本想说什么，却被一阵突如其来的剧痛打断，喉间泛起腥甜，整个人几乎瘫软下去。百里弘毅一把将他揽住，感受到他体内气机紊乱如潮水翻涌。
“撑住。”他低声说，“我们还有许多事要做。”
地宫深处不再适合久留，百里弘毅背起臧海，循着来时的路径返回地面。一路机关未再启动，仿佛整座地宫也因鬼玺的消失而陷入短暂的沉寂。
他们回到城中一处隐秘宅院，百里弘毅亲自将臧海安置于内室，唤来心腹侍从备好热水与药材。
“半个时辰内，我要看到《青囊蛊解》和‘寒露草’。”他对属下吩咐道。
待众人退下，百里弘毅坐在床边，望着昏迷中的臧海，眼神沉静如水。他记得那年冬夜，自己曾身中奇毒，是臧海用一枚铜针、一支竹管，硬生生将毒血吸出。如今轮到他来救他。
不多时，属下送来所需之物。百里弘毅取出机关盒，依照臧海曾用过的原理，迅速组装出一枚微型银针装置，轻轻贴在臧海手腕处，以稳定其体内蛊毒的扩散。
随后，他翻开《青囊蛊解》，一页页翻阅，直到找到关于“傀儡蛊”的记载：
“此蛊由九幽虫炼制而成，需以寒露草为引，辅以七情之力方能压制。若蛊主尚存意志，则可借外力唤醒；若已失神智，必成行尸。”
百里弘毅合上书册，眼中闪过一抹决然。
他取出早已备好的寒露草，碾碎后混入特制药汤，再取出七枚银针，一一刺入臧海周身要穴。
每一针落下，都伴随着臧海剧烈的颤抖，仿佛体内有什么东西在撕扯他的意识。百里弘毅没有停手，而是轻声唤道：“醒过来，稚奴。”
“你还记得吗？小时候我们在藏书阁偷看的那本古卷，你说将来要造一台能飞天的木鸢。”
“我说，等你造好了，我就第一个坐上去。”
臧海的手指忽然抽搐了一下。
百里弘毅继续说道：“你曾说过，机关术最厉害的地方，不是杀人，而是救人。”
“现在，是我来救你的时候。”
话音刚落，臧海猛然睁眼，双目一片混沌，似认不出人，口中喃喃：“主人……命令……”
百里弘毅心中一紧，知道这是蛊毒在侵蚀他的记忆。
他毫不犹豫地将一缕真气输入臧海体内，同时点燃一支特制香料，浓郁药香瞬间弥漫整个房间。
臧海挣扎着喘息，额头汗水滚滚而落，牙关紧咬，几近崩溃。
“我是谁？”百里弘毅抓住他的肩膀，直视他的眼睛。
臧海眼神游移，嘴唇翕动，却说不出话。
“看着我！”百里弘毅加重语气，“我是谁？”
良久，臧海终于发出一个模糊的声音：“百……里……”
百里弘毅心头一松，立刻接道：“对，我是百里弘毅。你是臧海，字稚奴，工部少监，天下第一机关师。”
“你不是傀儡，你是你自己。”
臧海的眼神逐渐清明，胸口起伏剧烈，仿佛刚刚经历了一场生死轮回。
他缓缓抬手，摸向胸前的香囊，指尖触碰到那枚熟悉的符号，终于彻底恢复了意识。
“谢谢你……”他沙哑地说，“如果不是你，我恐怕……真的成了赵秉文的棋子。”
百里弘毅松开手，脸上却没有半分轻松：“这只是开始。”
接下来的两日，百里弘毅寸步不离地守在臧海身边，一边为他调理身体，一边协助他研究破解傀儡蛊的根本方法。
臧海虽已恢复意识，但体内的蛊毒尚未完全清除，每隔半个时辰便会发作一次，每一次都像是有人在撕扯他的五脏六腑。
“这蛊太顽固。”臧海皱眉，“若不能找到源头，它迟早会反噬。”
“赵秉文一定藏了控制蛊虫的法器。”百里弘毅分析道，“或许就在他身上。”
臧海点头，随即取出一张图纸，在上面勾画起来。
“这是我小时候做的一个小机关，可以模拟人体经络运行，若加以改进，或能反向追踪蛊虫的来源。”
百里弘毅看着图纸，神色微动：“你打算怎么做？”
“先让它适应我的气血流动。”臧海沉声道，“等赵秉文再次现身，我就能顺着蛊虫的感应，找到他的位置。”
百里弘毅看着他虚弱却坚定的模样，最终只说了句：“需要什么，尽管告诉我。”
臧海笑了笑：“只要你不嫌麻烦。”
第三日清晨，洛阳城东的废墟中，一道身影悄然出现。
他披着黑色斗篷，手中握着一枚玉符，正是鬼玺残片之一。
与此同时，臧海突然睁开双眼，手指猛地按住胸口，脸色骤变。
“他来了。”
百里弘毅立刻起身，抽出佩剑。
“准备好了吗？”他问。
臧海深吸一口气，将机关盒紧握在手心。
“这一次，换我带你去揭开真相。”
门外风声骤起，尘土飞扬，仿佛一场风暴即将来临。
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