梧桐巷17号的小院里，枇杷树的枝叶在午后的阳光下投下斑驳的光影，却驱不散屋内弥漫的凝重和劫后余生的冰冷。李警官和两名技术警员戴着白手套，正小心翼翼地拆卸画廊角落里那个老式插座。空气里只有螺丝刀转动、塑料部件分离的细微声响，压抑得令人窒息。
林溪和杨老板站在几步之外，脸色苍白。林溪的指尖冰凉，紧紧攥着衣角，指甲深陷进掌心也浑然不觉。她的目光死死盯着警察的动作，脑海里反复回放着那个电工张伟手指间那微小却致命的动作。恐惧的余威如同冰冷的蛇，缠绕着她的心脏。差一点……只差毫厘，她和杨姐，还有这凝聚了她所有心血和希望的“拾光”，就会在烈焰和浓烟中化为灰烬！
杨老板更是后怕得浑身发冷，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“太狠了……真是太狠了……”
李警官面色冷峻，动作极其专业。面板被卸下，里面的线路暴露出来。他拿着强光手电和放大镜，一寸寸仔细检查着。几分钟后，他的动作停住了。他小心地用镊子，从一个极其隐蔽的、靠近铜片连接点的角落缝隙里，夹出了一块米粒大小、近乎焦黑的金属碎屑！
“找到了！”李警官的声音带着沉沉的怒意。他将碎屑放进证物袋，又仔细检查了连接点，“这里……有明显的异常高温灼烧痕迹和绝缘层轻微熔化的迹象！虽然装置主体可能被那个张伟在最后关头抠掉了，但残留的碎屑和痕迹足以证明，这里曾被安装过强磁性延时短路装置！一旦通电达到设定时间或电流过载，就会瞬间引发高温短路，点燃周围的易燃物！”
“嗡”的一声，林溪只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。猜测被证实！沈清澜和韩雅雯，真的想要她们的命！用一场精心设计的“意外”，彻底抹除她林溪的存在！
“李警官！这……”杨老板声音颤抖，带着哭腔。
“证据确凿！”李警官收起证物袋，眼神锐利如刀，“恒信电工的张伟身上搜出了同款未使用的装置和溶解剂！他们跑不了！这是一起有预谋的、意图制造重大安全事故的恶性案件！背后指使者，我们一定会追查到底！”他看向林溪和杨老板，语气缓和了一些，带着安抚，“林小姐，杨老板，你们提供的信息非常关键！放心，我们警方会全力侦办，给你们一个交代！这段时间，你们自己也要多加小心。”
警察带着关键证据离开了。画廊里只剩下林溪和杨老板，以及一片狼藉的插座和空气中残留的紧张气息。死一般的寂静笼罩下来。
巨大的恐惧过后，是一种近乎虚脱的疲惫和深入骨髓的冰冷。林溪靠着墙壁，慢慢滑坐到冰凉的地板上，将脸深深埋进膝盖。身体无法控制地微微颤抖。她以为自己足够坚强，以为经历了江城的风波，已经可以面对任何风雨。可当死亡的阴影如此真切地擦肩而过，当沈清澜的恶意以这种最卑劣、最致命的方式呈现时，她才深刻体会到，在绝对的权势和毫无底线的恶毒面前，个人的力量是多么渺小，多么不堪一击。
“小溪……”杨老板心疼地蹲下来，抱住她颤抖的肩膀，声音哽咽，“没事了……没事了……警察会抓住他们的……”
真的……没事了吗？林溪抬起头，脸色惨白如纸，眼神空洞地望着那个被拆开的、露出狰狞痕迹的插座。沈清澜在江城可以只手遮天，压下火灾的真相。在苏城，她又能做到哪一步？那个张伟会供出王锐和韩雅雯吗？王锐和韩雅雯会供出沈清澜吗？就算供出来，又能撼动顾家这棵根深蒂固的大树几分？
绝望如同冰冷的潮水，再次汹涌而至，几乎要将她彻底淹没。她逃不开。无论她躲到哪里，无论她多么努力，顾家的阴影都如跗骨之蛆，随时准备将她吞噬。
手机在口袋里震动起来。林溪麻木地拿出来，是苏晴的信息，一连串的爆炸性消息：
「溪宝！！！惊天大瓜！！恒信电工那个想害你的电工张伟被抓了！人赃并获！警方通报了！！」
「还有那个王锐！也被抓了！据说是在酒店遥控指挥的时候被按住的！顾深的人太猛了！」
「韩雅雯那个绿茶好像疯了！被警察从酒店带走的时候又哭又闹，说什么‘沈姨救我’、‘都是沈姨让我做的’！卧槽！这下沈清澜那个老妖婆跑不掉了！！！」
「顾深牛逼！！这次是真下死手了！！沈清澜这次绝对栽了！！！」
字字句句，如同惊雷在林溪混乱的脑海中炸开！
张伟被抓！王锐被抓！韩雅雯……指认沈清澜？！
顾深……他做了什么？他竟然……直接对沈清澜动手了？而且是以如此雷霆万钧、不留余地的方式！这已经不仅仅是保护，这是彻底的反击！是宣战！是儿子对母亲的……背叛？！
巨大的震惊和一种难以言喻的复杂情绪，瞬间冲垮了林溪心头的绝望壁垒。她猛地站起身，因为动作太快而一阵眩晕。她冲到窗边，掀开窗帘一角，急切地望向梧桐巷口——那辆熟悉的黑色路虎，静静地停在斜对面的树荫下，如同沉默的守护巨兽。
是他！他一直在这里！在她经历生死一线的时刻，在她被绝望吞噬的时刻，他就在离她不远的地方，用他自己的方式，为她掀翻了棋盘，斩断了毒蛇的獠牙！
一股汹涌的热流猛地冲上眼眶，酸涩得让她无法承受。怨恨吗？怨他带来灾难的源头？是的。可此刻，这怨恨却被另一种更汹涌、更沉重的情感冲击得摇摇欲坠——那是劫后余生的庆幸，是对他孤注一掷、不惜与至亲决裂的震撼，还有……一种迟来的、带着尖锐痛楚的理解。
她终于明白，顾深那看似强势的“保护”背后，是怎样的深渊般的挣扎和绝望的守护。他不是神，他只是一个被困在家族与爱情夹缝中的、遍体鳞伤的男人。他无法阻止灾难的降临，只能用更惨烈的代价，去为她劈开一条生路。
手机屏幕再次亮起，是苏晴新发来的链接。林溪颤抖着手指点开——是苏城警方官方发布的一则简短通报：「今日上午，我局在处置一起商业场所安全隐患排查工作中，发现并抓获一名涉嫌故意破坏电力设备、意图制造安全事故的犯罪嫌疑人张某某（男，25岁，恒信电工员工）。经突击审讯和证据固定，顺藤摸瓜，于市区某酒店内抓获幕后指使者王某某（男，38岁）及涉案人员韩某某（女，24岁）。据初步调查，此案系有预谋作案，指向明确，性质极其恶劣。目前，案件正在进一步深挖侦办中，对可能存在的更高层级指使，警方将一查到底，绝不姑息！」
通报措辞严厉，指向性明确！“更高层级指使”……虽然没有点名，但所有人都心知肚明指向谁！
风暴，终于席卷到了沈清澜的头顶！
林溪握着手机，背靠着冰冷的墙壁，身体缓缓滑落，跌坐在地。滚烫的泪水终于决堤，无声地汹涌而出，瞬间模糊了视线。那不是恐惧的泪水，也不是委屈的泪水，而是一种巨大的、混杂着震惊、后怕、迟来的理解和某种沉重到无法呼吸的悸动冲刷下的宣泄。
他做到了。他真的做到了。为了她，他将自己彻底置于了家族的对立面，点燃了与亲生母亲不死不休的战火。
窗外的路虎依旧沉默。林溪透过朦胧的泪眼，望着那漆黑的车窗。她知道，他一定在看着她。用他那双深邃的、饱含了无尽痛苦和深沉守护的眼睛。
这一次，她没有感到被监视的窒息。那沉默的守望，如同穿透厚重阴云的、唯一的光束，带着灼热的温度，刺破了她心中最后一道冰冷的壁垒。
“深瞳科技”顶层总裁办公室。
巨大的落地窗外，苏城的天空阴沉得如同泼墨，酝酿着一场更大的风暴。办公室内气氛却异常凝滞，空气仿佛被抽干，沉重得让人无法呼吸。
顾深依旧坐在轮椅上，脸色苍白得近乎透明，薄唇紧抿成一条冰冷的直线。高烧的虚弱感并未完全消退，额角渗出细密的冷汗，右手手背留置针周围的皮肤因为反复的紧绷而有些青紫。但此刻，支撑着他的，是一股近乎燃烧生命换来的、冰冷的决绝和巨大的精神压力。
巨大的屏幕上，实时跳动着来自不同渠道的信息流：
「警方通报已发！舆论引爆！沈清澜被推上风口浪尖！」
「顾氏集团总部公关部启动一级预案，试图压下热搜，但效果甚微！」
「董事会紧急召开闭门会议！部分元老对沈清澜极度不满！」
「沈清澜助理来电：夫人要求您立刻回江城解释！否则……后果自负！」（来自助理递上的加密手机）
「首都方面：老爷子震怒！要求您立刻回京述职！电话已转接过来！」（另一部红色保密电话响起刺耳的铃声）
电话铃声、信息提示音、加密通讯的震动声……如同催命的符咒，在死寂的办公室里交织回响。来自母亲沈清澜的威胁，来自顾氏集团内部的压力，来自首都父亲（顾氏真正的掌舵人顾鸿钧）的雷霆震怒……所有的一切，如同无形的巨山，轰然压向轮椅上的顾深。
助理站在一旁，脸色煞白，额头上全是冷汗，大气不敢出。他看着顾深苍白得没有一丝血色的脸，看着他紧握扶手、指关节因为过度用力而泛着青白的手，看着他额角不断滚落的冷汗，心脏揪紧。顾总的身体和精神，都已经到了崩溃的边缘！他刚经历了一场生死高烧，现在又要面对家族倾轧的滔天巨浪！
顾深的目光死死盯着屏幕上警方通报里那句“对可能存在的更高层级指使，警方将一查到底，绝不姑息”。这就是他想要的结果！将沈清澜彻底暴露在阳光和法律之下！为此，他不惜动用了父亲在首都最核心的力量施压，不惜赌上自己在顾家岌岌可危的地位！
代价是什么？他比任何人都清楚。与沈清澜彻底决裂，与家族部分势力为敌，甚至可能失去继承人的位置，触怒那个掌控一切的、铁血无情的父亲顾鸿钧！他现在接起任何一通电话，都可能是来自深渊的审判。
红色的保密电话铃声固执地响着，如同丧钟。那是来自首都、来自父亲顾鸿钧的召唤。逃避，意味着更严厉的惩罚。
顾深闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎漠然的疲惫和孤注一掷的平静。他抬起那只没有扎针的左手，微微颤抖着，伸向那部响个不停的红色电话。
就在他的指尖即将触碰到话筒的瞬间——
“叮咚！”
他私人手机的信息提示音，突兀地响起。声音不大，却像投入死水中的一颗石子，瞬间打破了令人窒息的凝滞。
顾深动作一顿，目光下意识地转向放在膝上的私人手机。屏幕亮起，显示着一条新信息，发件人：林溪。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！瞬间停止了跳动！所有的铃声、所有的压力、所有的风暴，在这一刻仿佛都被按下了静音键。整个世界，只剩下屏幕上那个名字，和那条未知内容的信息。
她会说什么？是质问他为何不彻底放手？是怨恨他带来更大的麻烦？还是……别的？
巨大的恐惧和一丝微弱到不敢奢望的期盼，如同冰火两重天，在他心口剧烈冲撞。他几乎不敢去点开。
指尖悬停在屏幕上方，颤抖得厉害。最终，求知的渴望压倒了恐惧。他点开了信息。
没有文字。
只有一张图片。
图片拍的是她书桌上的画稿。那道曾经丑陋的靛蓝色污渍，被浓墨重彩地勾勒、渲染，化作青石板上一条深邃的裂痕。裂痕边缘，几簇用温暖藤黄和赭石点染的青苔，顽强地探出头，在晨光中舒展着生机。画面带着一种粗粝而坚韧的力量感，一种直面伤痕、在废墟上重生的生命力。
图片下方，依旧没有任何文字。
但顾深却读懂了。读懂了那无声的、穿越了风暴和伤痕的……回应。
一股难以言喻的、滚烫的热流猛地冲上眼眶，酸涩得让他瞬间失明。他死死咬住下唇，才没有让那脆弱的声音逸出喉咙。紧握着轮椅扶手的手，指节因为用力而发出不堪重负的轻响，手背的血管狰狞凸起，留置针的胶布下再次洇出血迹。
够了。有这一张画，就够了。
他所做的一切，他承受的所有代价，在这一刻，都得到了最珍贵的回应。她看到了。她理解了。她没有被击垮，反而在裂痕中，绽放出更强大的光芒。
那响个不停的红色保密电话铃声，那来自沈清澜的威胁，那来自顾氏内部的压力……仿佛都变得遥远而模糊。顾深缓缓地、长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里积压的所有阴霾和沉重都吐出去。
他抬起头，目光再次投向那部固执响着的红色电话时，眼底的疲惫和挣扎褪去，取而代之的是一种沉淀下来的、近乎悲壮的平静和决然。他伸出手，这一次，动作稳定而有力，拿起了话筒。
“父亲。”他的声音嘶哑低沉，却带着一种破釜沉舟后的清晰和坚定，“是我，顾深。”
风暴眼中心的对话，正式开启。而窗外的天空，酝酿已久的暴雨，终于倾盆而下。豆大的雨点猛烈地敲击着巨大的落地窗，发出震耳欲聋的声响，仿佛在为这场席卷一切的家族风暴，奏响最激烈的乐章。轮椅上的身影，在雨幕和玻璃的反光中，显得格外孤峭，也格外挺拔。
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