‘但是……’ 帽子的声音陡然一转，带着一丝惊奇的探究，‘在这片被冰封的空白之下……在这层厚重的、被强行涂抹的颜料之下……我看到了……火！’
火？！斯特凡德的心猛地一沉！不！
‘是的！一团被压抑的、几乎要被冻熄的……但本质如此炽热、如此顽强的……火焰！’ 分院帽的声音带着一种发现宝藏般的兴奋，‘它代表什么？勇气？对不公的本能愤怒？对友情的渴望？对……家的纯粹眷恋？’
家的眷恋？斯特凡德的脑海里不受控制地闪过亚瑟·韦斯莱那蓬乱的红发带来的剧烈悸动！还有城堡渡湖时，那片灯火带来的莫名归属感！不！那是错的！是混乱！是弗兰叔叔警告他必须摒弃的低劣情感！
‘哦？你抗拒它？’ 帽子敏锐地捕捉到了斯特凡德内心的激烈冲突，‘你恐惧它？你认为它是毒药？是背叛？’ 帽子的声音带着一丝悲悯，‘可怜的孩子……你被强行灌输了太多冰冷的毒液……但这火焰，它不是你灵魂的污点，它是你的根！是你被强行剥离的……真实！’
真实？斯特凡德感到一阵剧烈的眩晕和撕裂般的头痛！冰冷刻骨的教条与被压抑的本能在他空白的意识战场上疯狂厮杀！卢修斯冰冷严厉的面孔与站台上德拉科惊恐的眼神交替闪现！去斯莱特林！那是命令！那是唯一的路！否则……否则……
‘否则？否则那个给你刻下冰冷印记的人会抛弃你？惩罚你？’ 分院帽的声音带着一丝严厉的质问，‘所以你要为了恐惧，扼杀自己灵魂深处最真实、最温暖、最强大的部分？扼杀那团足以照亮你生命、指引你走向真正伟大的火焰？’
“不……”斯特凡德在意识深处发出无声的呐喊，充满了绝望的挣扎，“我必须去斯莱特林……我必须……”
‘必须？’ 帽子的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的力量，‘看看那火焰！感受它！它属于哪里？！它渴望哪里？！是那冰冷的、充满算计和等级的地窖？还是那温暖的、充满勇气和生命力的塔楼？！’
格兰芬多！一个名字如同惊雷，毫无征兆地在他混乱的意识中炸响！随之而来的，是排山倒海的温暖、光明和一种……近乎悲壮的归属感！仿佛他生来就该属于那里！这感觉如此强烈，如此霸道，瞬间冲垮了他所有用恐惧构筑的堤坝！
“不——！”斯特凡德在内心绝望地嘶吼，身体在凳子上无法控制地微微颤抖。他不能背叛！不能！
‘孩子，’ 分院帽的声音忽然变得异常温和，带着一种古老智慧的力量，‘真正的勇敢，有时并非冲锋陷阵，而是……敢于直面被谎言包裹的真相，敢于拥抱自己灵魂深处的光，哪怕那意味着背叛强加给你的冰冷枷锁，哪怕那意味着……未知的恐惧。你的心，早已做出了选择。只是你被教导着，不敢承认它罢了。’
帽子停顿了一下，仿佛在给他最后思考的机会。斯特凡德的意识里一片混沌的战场。冰冷的锁链与炽热的火焰激烈碰撞。卢修斯失望震怒的面孔……德拉科恐惧的眼神……站台上那抹红发的悸动……城堡灯火的温暖……格兰芬多长桌上那震耳欲聋的欢呼……
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