柳琴被怼得胸脯剧烈起伏，正欲发作，管家脚步匆匆闯进来，拔高声音：“老夫人、老爷，长卿少爷回府了！”
“我不过去香港谈几笔生意，家里倒娶回个不知规矩的！”沈老夫人攥着佛珠，浑浊眼刀剜向苏皖嫣，“谢清在海外读了七年书，待人接物样样周全，你倒好，进门就给长辈添堵！”沈崇礼放下翡翠烟斗，烟圈罩住半张脸：“白笙是吧？沈家娶媳，最看重门第礼数，你叶家虽说也算上海滩的望族，可你这般顶撞长辈……”
“够了。”沈砚舟终于转身，皮鞋碾过地砖的声音像淬了冰。他甚至没看老夫人，只盯着厅柱上盘绕的鎏金雕龙，声线冷得能冻碎空气，“第一，叶白笙是我明媒正娶的妻子，三书六礼过了沈家账房。第二，谢清的船票，是我亲自让人送去码头的。”
柳琴放下杯子，茶盏在紫檀木桌上磕出刺耳声响：“你跟长辈说话就这态度？我教你的规矩都喂了黄浦江的鱼？”
沈砚舟侧过脸，眼尾余光扫过父亲时，淬着刀锋般的戾色：“母亲若有闲心教训我，不如去查账——上周英商太古洋行截了我们三条货船，您在汇丰银行存的那笔‘私房钱’，够赔几成？”
沈崇礼脸色骤变，指着他的手微微发抖。沈老夫人气得佛珠散落一地：“你……你这个逆子！为了个女人连你娘都敢怼？”
“娘？”沈砚舟低笑一声，那笑声比雨声更寒，“我五岁在码头扛货时，您在霞飞路喝下午茶；我十二岁被海盗绑在桅杆上，您在拍卖行举牌买翡翠。老夫人，”他终于抬眼看向她，瞳孔里没有半分温度，“在您眼里，我沈砚舟什么时候算过‘亲孙子’？”
叶白笙攥紧帕子，指尖几乎嵌进肉里。身旁的男人周身散发出的冷冽气场，让雕花梁上的灰都簌簌落了几分。唯有刚从内厅出来的沈长卿，上前一步拍了拍他肩膀：“阿舟，少说两句。”
沈砚舟甩开兄长的手，却没再看旁人，只抓起叶白笙的手腕往内堂走。她的旗袍袖口被他攥得发皱，听见他在她耳边用只有两人能懂的声音低骂：“蠢女人，刚刚的气焰呢？杵在那儿等他们把你骨头拆了熬汤？”
雨势渐大，沈老夫人的哭骂声被隔绝在厚重的木门之外。叶白笙看着他握着自己手腕的手，指节因用力而泛白，突然觉得这上海滩豪门的风雨里，这道冰冷的身影，或许是她唯一能抓住的浮木。
暮色漫进老宅时，沈老夫人仍骂骂咧咧：“谢家姑娘多好，偏被你个野丫头截了胡……” 叶白笙垂眸望着地上摇曳的花影，没有说话，沈砚舟拉着她坐在：“怎么？委屈了？”叶白笙愣了愣，其实她刚刚很可怜小时候的沈砚舟……（幸亏我是现代人……不然，如果真是大家闺秀，岂不是要被欺负死？）沈砚舟见她不说话，于是起身，拉起她的手：“回家……”
沈老夫人看他们要走，刚要开口，就被他骤然拔高的声音打断：“谁要是敢在背后耍阴招，就别怪我把沈家那些见不得光的账本，全都扔到租界巡捕房的桌子上！”他伸手重重拍在檀木桌上，震得茶具叮当作响，“还有你，”他盯着沈崇礼，眼里满是嘲讽，“最好看好你的那些姨太太和私生子，别让他们在外面惹事——否则，我不介意亲手清理门户！”
说完，他不再理会众人煞白的脸色，扯过叶白笙的手腕，大步往外走去，他的声音冷冷传来：“还有，沈家，我说了才算！”
沈崇礼猛地掀翻茶几，青花瓷盏碎裂的声响中，他抄起铜烟杆指向门口：“去！把码头的护院都给我叫回来！我倒要看看，他沈砚舟有几条命！”话音未落，却被沈长卿抬手拦住，兄长袖口下露出的西洋腕表泛着冷光：“父亲，码头的货还压在英商手里，现在动他，沈家怕是要赔得连底裤都不剩。”
沈老夫人猛地将佛珠掼在地上，翡翠珠子撞得青砖迸裂，她暴起青筋的手狠狠拍在太师椅扶手上：“反了！这逆子竟敢威胁我！”浑浊的眼珠布满血丝，活像被挑衅的母兽。
沈崇礼身旁的姨太太们缩成一团，手中的绢帕几乎被绞烂；管家捧着账本僵在原地，喉结上下滚动。唯有沈长卿倚在门框边，指间雪茄腾起袅袅青烟，眼底掠过一丝复杂的笑意，抬手朝远去的两人虚虚敬了一礼。
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