二娃站在清晨的寒风中，望着大娃离去的背影，心中那份确定与困惑交织成一张密不透风的网，紧紧缠绕着他的心脏。大哥那熟悉的责任感与陌生的冷漠，如同冰与火在他心中冲撞。他试图从大哥每一个细微的动作、每一个眼神中寻找过去的影子，但那份刻意保持的距离感，却像一堵无形的墙，将他隔绝在外。
就在这时——
“呃啊——！”
一声压抑着巨大痛苦的呻吟从他们暂住的小屋里猛地传出！是四娃的声音！
二娃脸色骤变，瞬间将关于大娃的思绪抛诸脑后，如同离弦之箭般冲回屋内！
眼前的景象让他的心瞬间沉入谷底！
只见四娃蜷缩在简陋的床铺上，身体剧烈地颤抖着，原本凝实的、由焚海炎晶与烈焰构成的身躯，此刻竟变得半透明起来！橙红色的光芒极不稳定地闪烁明灭，边缘处如同被风吹散的沙砾，开始化作点点细碎的光尘，缓缓飘散！他周身的火焰早已熄灭，只剩下一种濒临瓦解的虚弱和痛苦，仿佛一盏油尽灯枯的残灯，随时会彻底湮灭在虚无之中。
“四弟！撑住！”二娃扑到床边，紧紧抓住四娃那已经开始虚化的手，触手的不再是温暖的火焰，而是一种令人心悸的冰冷和空洞，仿佛握住的是一捧即将流散的星光。
几乎在二娃冲进来的同时，房门再次被猛地推开，大娃去而复返！他显然也听到了四娃的惨叫。当他看到床上四娃那濒临消散的状态时，他那张一直维持着冰封表情的脸上，终于出现了一丝清晰的裂痕！他的瞳孔微微收缩，眼神中瞬间掠过震惊、担忧，以及一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪，那里面似乎还隐藏着一丝……痛楚？他的拳头下意识地攥紧，指节因用力而发白，手背上青筋毕露。
但他依旧没有说什么，喉咙滚动了一下，仿佛将涌到嘴边的话硬生生咽了回去。只是死死地盯着四娃痛苦的模样，呼吸似乎都停滞了一瞬。随即，他猛地转身，一言不发地再次冲出了屋子，步伐比来时更加急促，甚至带着一丝…狼狈的慌乱？
二娃此刻无暇细究大娃的反应，四弟的状况已危在旦夕！
“医师！村里有没有医师？！”二娃朝着闻声赶来的村民焦急地大喊，声音因为恐惧而带着一丝不易察觉的颤抖。
很快，几位村中略通草药的老者被请了过来。他们围着四娃，又是把脉，又是翻看眼皮，最终都无奈地摇头，脸上写满了无能为力的歉疚。
“这位…小兄弟的状况，老朽闻所未闻…”
“非病非毒，倒像是…像是本源在流失，魂魄不稳…”
“惭愧，我等所学浅薄，实在无能为力…”
村民们束手无策，脸上写满了同情与无奈，低声议论着，更添了几分压抑。
二娃的心一点点沉下去，如同坠入冰窟。难道刚刚重逢，就要眼睁睁看着四弟再次消散在自己面前？那种撕心裂肺的无力感，几乎要将他吞噬。不！绝不行！他已经失去了太多，不能再失去四弟！
就在绝望如同潮水般即将淹没他之际，一位年迈的医师迟疑地开口，声音苍老却带来了一丝微光：“或许…你们可以去村东头，找找桑婆。她是村里最年长、见识最广的人，年轻时曾游历过许多地方，或许知道些什么…”
二娃如同在无尽黑暗中抓住了最后一根稻草，眼中重新燃起希望的火苗。他郑重谢过众人，立刻马不停蹄地赶往村东。
在一间爬满枯藤、仿佛与山岩融为一体的低矮石屋前，二娃找到了那位被称为桑婆的老人。她满脸沟壑般的皱纹，记录着岁月的沧桑，但那双深陷的眼眸却异常清澈睿智，仿佛能看透人心。听完二娃语无伦次、却又饱含真挚情感的描述后，她示意二娃稍安勿躁，颤巍巍地从床底拖出一个满是灰尘的古老木箱，取出一本由不知名兽皮制成的、边缘都已磨损泛黄的古籍。
在昏黄跳动的油灯下，桑婆婆枯瘦的手指缓缓划过书页上那些模糊的图样和古老扭曲的文字。她的眉头越皱越紧，口中念念有词，似乎在辨认着极其晦涩的内容。最终，在一个描绘着滔天烈焰与浩瀚大海相融、磅礴能量中生出璀璨橙红色晶石的古老图案前停了下来。
“焚海…炎晶…”桑婆婆的声音沙哑而缓慢，带着岁月的厚重感与一丝惊叹，“古卷上有过零星记载…非天地自然所生，乃是以身殉道者，极致之火灵与浩瀚水精在特定因果下碰撞、融合，燃尽自我净化污秽后，残留的不灭意志与本源能量所化的奇迹…是牺牲之晶，亦是执念之骸…存在本身，便是一个悲壮的奇迹…”
二娃听得心神剧震，仿佛透过那古老的描述，再次看到了四弟毅然投身火海、五弟化作甘霖的壮烈场景！桑婆婆的描述，与四弟、五弟当初的经历何其相似，每一个字都敲打在他的心坎上！
“婆婆！求您告诉我，如何才能救我四弟？他…他就是因为这焚海炎晶才得以重现，如今却…”二娃的声音带着难以抑制的哽咽，几乎要跪下来。
桑婆婆抬起浑浊却锐利的眼睛，深深看了二娃一眼，那目光仿佛能穿透他的灵魂：“孩子，此物介于存在与虚无之间，维系其形态的，非是寻常药石，而是…心火不灭，神魂不散。他如今这般，怕是心火将熄，神魂不稳，源于本源的联结正在断裂。”
她合上古卷，发出一声轻微的叹息，沉吟片刻道：“若要稳固，需一种名为‘定魂草’的奇药。此草生于至阴至阳交汇之地，能安抚躁动濒散的神魂，滋养微弱的心火，稳固本源。只是…”
“只是什么？”二娃急切地追问，心脏提到了嗓子眼。
“只是这定魂草，极难寻觅，对环境要求苛刻，早已在此界绝迹多年。据老身所知…”桑婆婆顿了顿，目光若有所思地投向村落某个方向，那里正是大娃住所的方位，“如今这村子里，或许只有一个人…可能还存有少许。”
“谁？！”
“那个孩子”桑婆婆缓缓吐出这个名字，眼神复杂，“他时常独自深入荒野险地，与魔狼搏杀，探索那些连我们都不敢涉足的绝地，或许…曾有所得。你去他住处寻寻看吧，但切记，莫要强求，那孩子…他心中亦有他难以言说的苦楚和坚守。”
大娃！果然与他有关！
二娃心中既有一丝了然，又有更深的困惑。他郑重谢过桑婆婆，立刻如同疾风般朝着村民所指的大娃住处狂奔而去。那是一座位于村落最边缘、紧挨着高大围墙的独立石屋，简陋而坚固，孤零零地矗立在那里，如同它主人的性格，沉默而倔强。
二娃用力拍打房门，手掌拍得生疼，里面却如同古井，无人应答。大娃不在家。
想到屋内四弟痛苦消散、如同风中残烛的模样，二娃心急如焚，担忧与焦灼灼烧着他的理智。他再也顾不得什么礼节和禁忌，后退几步，深吸一口气，猛地用肩膀狠狠撞向了那扇看似结实的木门！
砰！
一声巨响，门闩应声断裂，木门洞开。
二娃踉跄着冲进屋内。里面陈设极其简单，甚至可以说是家徒四壁，一床，一桌，一凳，冰冷得没有一丝烟火气，几乎看不到任何个人物品，冷清得不似有人长居，更像是一个临时落脚点。他快速而慌乱地翻找着，抽屉、床底、墙角、甚至屋顶的缝隙…一无所获。别说定魂草，连像样的草药影子都没看到，只有冰冷的石头和积尘。
空气中，隐约飘散着一股若有若无的、熟悉的苦涩味道。二娃皱了皱眉，这味道…似乎在哪里闻到过？是了，有点像五弟熬的那些能苦得人灵魂出窍的特制汤药，但又有些不同，更添了几分凛冽和一种…难以形容的荒芜气息。
搜寻无果，绝望再次如同冰冷的毒蛇缠上心头。二娃颓然地站在屋子中央，看着这空荡荡的、没有一丝大哥痕迹的房间，难道最后一丝希望也要破灭了吗？四弟他…
就在他心灰意冷，万念俱灰，准备转身离开，再去想其他或许根本不存在的方法之际——
他的目光，如同被磁石吸引般，猛地定格在了屋内某个极其不起眼的角落！那里似乎与别处并无不同，只是…
他的千里眼，穿透了表象的平凡，清晰地捕捉到了那里，似乎有…
视线转回二娃和四娃暂住的屋子。
床榻上，四娃的意识已经陷入了一片混沌的迷雾之中。身体的消散带来了无法形容的剧痛和虚弱，仿佛整个人都要被拉扯进无边的黑暗，灵魂如同被放在滚烫的沙砾上反复摩擦。他感觉自己的意识正在一点点被剥离，坠向冰冷的深渊。
就在这迷离恍惚、意识即将彻底沉沦之际，他模糊地感觉到，一个黑影悄无声息地靠近了他的床边，如同融入了室内的阴影。
是谁？！二哥吗？还是…
四娃心中警铃大作，残存的意识想要挣扎，想要呼喊，想要看清来者，却连抬起一根手指、发出一个音节的力气都没有，只能如同砧板上的鱼肉，任人摆布。
那黑影在他床边驻足片刻，没有进一步的行动，似乎只是在静静观察，那目光沉重而复杂。然后，一只宽厚、温暖却带着粗粝茧子和无数细小伤疤的手掌，轻轻地、带着一种近乎笨拙的、与他强大力量格格不入的温柔，覆上了他滚烫而虚幻的额头。
这触摸…
一股难以言喻的、源自灵魂最深处的熟悉感和安心感，如同久旱逢甘霖般瞬间涌遍四娃几近僵硬的灵体。那是一种久远的、被深深埋藏的、属于大哥独有的、沉默却无比坚实的庇护的感觉。
是二哥吗？不…这感觉…不一样…这粗糙的触感，这沉稳的气息…
混乱的意识让他无法清晰思考，但这份刻入骨髓的熟悉温暖让他紧绷欲裂的神经不自觉地松弛了下来。他下意识地、微弱地蹭了蹭那只手掌，如同幼兽寻求庇护。
紧接着，他感觉到一只强壮的手臂小心地托起他虚软无力的头，一个温热的陶碗边缘凑到了他干裂的唇边。一股难以形容的、极其苦涩，仿佛凝聚了世间所有苦难，却又带着一丝奇异的清凉和蓬勃生命力的药汁，缓缓地、耐心地流入他的口中。
那药汁所过之处，如同生命的泉水流淌过干涸龟裂的土地，体内那肆虐的、导致他灵体崩溃消散的狂暴混乱能量，竟然被奇迹般地安抚了下去！如同被一只无形的大手温柔地抚平。原本不断逸散的光尘速度明显减缓，剧烈闪烁、明灭不定的身躯也渐渐稳定下来，虽然依旧透明虚弱，远未恢复，但那股无可挽回的崩溃趋势，却被一股柔和而坚韧的力量硬生生遏止了！
喂完药，那黑影细致地、甚至有些小心翼翼地替他擦去嘴角残留的药渍，将他轻轻放回床上，仿佛对待一件易碎的珍宝。又默默地注视了他片刻，那目光中似乎蕴含着千言万语，最终却都化为一声几不可闻的叹息。自始至终，没有发出一丝声音。
然后，黑影如来时一般，悄无声息地退出了屋子，融入外面浓稠的黑暗，仿佛从未出现过，只留下满室若有若无的苦涩药香，以及四娃体内那被暂时稳定下来的、微弱的生命之火。
…
焦黑死寂的荒野，魔狼巢穴边缘，危机四伏。
“八弟！左边！对！用风刃把它们卷上天！”
“右边又来了三只！小心它们的扑击！哇！八弟你这旋风漂亮！”
“太厉害了！这风耍得，比金翅雕那死鸡翅厉害多了！”
六娃坐在一块相对安全的巨石凹陷处，虽然身处险境，四面八方都是嗜血的魔狼，却依旧不改顽皮跳脱的本性。他看着八娃如同一位优雅而凌厉的舞者，在狼群中穿梭腾挪，操控着淡紫色的风刃精准切割，或是掀起小型龙卷风将魔狼抛飞，不由得大声欢呼鼓掌，清亮的声音在压抑的战场上显得格外突出，仿佛他们不是在生死搏杀，而是在进行一场惊险刺激的游戏。
八娃抿紧嘴唇，全神贯注，将风的力量施展到极致。他的身法灵动如风，攻击精准狠辣，每一次挥手，每一次旋转，都带着撕裂空气的尖啸，牢牢地将扑上来的魔狼阻挡在安全线之外。他牢牢地守护在六娃前方，如同最忠诚的守卫，为两人支撑起一小片赖以生存的方寸之地。黑色的短发被气流带动，在他额前飞扬，衬得他那张略显苍白的脸更加专注。
然而，持续的全力输出，精神的高度紧绷，加上之前穿越空间带来的不适和旧伤未愈，八娃的额头早已布满了细密的冷汗，呼吸也开始变得急促而紊乱，胸口剧烈起伏。他感觉体内的力量正在如同退潮般飞速流逝，经脉隐隐作痛，视线边缘偶尔会泛起一阵阵模糊的黑影，那是力竭的前兆。
“必须…撑住…绝对…要保护好六哥…” 这个唯一的信念如同火炬，在他逐渐变得沉重的意识中燃烧，支撑着他透支的身体继续战斗。
就在这时，一头格外强壮、体型堪比牛犊、皮毛呈现暗紫色、显然是这群魔狼中头目级别的恶狼，猛地从侧翼一个视觉死角发动了雷霆般的偷袭！它速度极快，如同一道紫色的闪电，目标直指八娃此刻因连续施法而略显空虚的肋部！张开的巨口中，腥臭的毒涎滴落，腐蚀着焦黑的地面！
八娃战斗本能极强，几乎在危机临身的瞬间就有所察觉！他强行扭转身形，不顾体内因强行调动力量而产生的撕裂痛感，一道凝实的淡紫色风盾瞬间在他身侧凝聚！
轰！
风盾与魔狼头目的利爪狠狠碰撞，发出沉闷的巨响！虽然风盾成功挡住了这致命一击，但那巨大的冲击力也让他气血剧烈翻涌，喉头一甜，眼前猛地一黑，短暂的失去了所有视觉！
而恰恰是这瞬间的僵直和视线丧失，让他无法准确判断脚下的情况。他下意识地向后撤步，试图卸去这股巨力，然而——
他脚下所踩的一块焦黑岩石，因为长期被魔狼带着腐蚀性的毒涎浸染，早已变得酥脆不堪！
咔嚓！
一声清晰的、令人心悸的碎裂声！
岩石根本无法承受他卸力时的重量和角度，瞬间崩碎！
“啊！”八娃只觉得脚下一空，惊呼声脱口而出，整个人瞬间失去了平衡，朝着地面栽去！与此同时，那股因过度透支和强行调动力量而产生的剧烈反噬、眩晕和脱力感，如同积蓄已久的火山，终于彻底爆发，如同冰冷的潮水般淹没了他残存的意识！
他甚至没来得及再做出任何调整或呼喊，便眼前彻底一黑，所有感官离他远去，意识瞬间断线，身体如同被抽去了所有骨头的布袋般，直挺挺地、毫无生机地向前倒了下去！
“八弟？！！”
前一秒还在为八娃叫好的六娃，脸上的笑容如同被冻住一般瞬间凝固，转化为极致的惊骇与恐慌！他看得分明，八娃不是因为被击中而倒下，而是力竭昏迷！
没有任何思考的余地，几乎是身体的本能反应！在八娃身体倾斜、即将重重砸在地面的电光火石之间，六娃口中发出一声撕心裂肺的呐喊，双腿爆发出前所未有的力量，从巨石下一跃而出，整个人如同扑向猎物的豹子，又像是守护雏鸟的母鸟，不顾一切地飞扑过去！
他几乎是擦着地面，在八娃的身体即将与坚硬岩石接触的前一刹那，用自己的身体垫在了下面，同时双臂死死地、紧紧地抱住了八娃倒下的身躯，尽可能减少撞击的力道。
砰！
两人一起摔倒在地，六娃被八娃的重量砸得闷哼一声，后背重重磕在碎石上，一阵火辣辣的疼。但他根本顾不上自己，立刻翻身查看八娃的情况。
“八弟！八弟！醒醒！你怎么了？！”六娃拍打着八娃的脸颊，声音带着哭腔，然而八娃双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱，没有任何反应。
而周围，那些因为八娃倒下而短暂愣住的魔狼，在头目的带领下，发出了更加兴奋和嗜血的咆哮！它们眼中幽绿的光芒大盛，如同看着到嘴的肥肉，龇着滴着毒涎的獠牙，从四面八方缓缓逼近，缩小着包围圈，低沉的吼声连成一片，令人毛骨悚然。
六娃看了一眼怀中昏迷不醒的八弟，又看了一眼周围如同潮水般涌来的、面目狰狞的魔狼群，一股巨大的恐惧和决绝瞬间充斥了他的胸膛。
但他没有时间害怕！
“妈的！想动我八弟，先从你六爷身上踏过去！”
六娃怒骂一声，用尽全身力气，将昏迷的八娃背了起来。八娃看着清瘦，但失去意识的人显得格外沉重，六娃自己也有伤在身，这一下让他踉跄了几步，差点一起摔倒。他咬紧牙关，额角青筋暴起，死死稳住身形，将八娃往上颠了颠，确保背稳。
他看了一眼身后那些蠢蠢欲动、随时可能扑上来的魔狼，又迅速辨明了一个与魔狼主要来向略有偏差、看起来地势复杂或许能稍作周旋的方向。
“八弟！撑住！六哥就是拼了这条命，也一定带你冲出去！”
六娃发出一声带着稚气却无比坚定的低吼，不再犹豫，背着八娃，迈开沉重的步伐，深一脚浅一脚地在这片危机四伏的焦黑荒野上，开始了绝望而勇敢的亡命奔逃！
身后，是此起彼伏、越来越近的恐怖狼嚎与密集的追逐脚步声，如同死亡的鼓点，敲打在六娃的心上。
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