沧州的早市总带着股水汽。沈清梧蹲在“张记馄饨”摊前，看张婆子用柳木勺在铜锅里搅腾。锅里的骨汤熬得乳白，飘着金黄的油花，馄饨在沸水里翻涌，像一群白胖的银鱼。张婆子穿件靛蓝围裙，围裙上绣着歪歪扭扭的铜钱纹，说是能“招财进宝”。
“姑娘要几个钱的？”婆子舀起馄饨，竹漏勺在半空晃了晃，汤汁滴在青石板上，引来几只蚂蚁。
“三个钱，多加葱。”沈清梧摸出三枚铜钱，其中一枚边缘有齿痕，像是被老鼠啃过。她注意到旁边卖油饼的王瘸子总往馄饨摊瞟，他瘸腿上绑着块蓝布，布上沾着盐粒——与盐仓火灾现场的盐粒成分相同。
“看什么看！”张婆子突然抄起汤勺砸向王瘸子，“再偷瞄我的馄饨汤，打断你的另一条腿！”
王瘸子讪笑着后退，腰间的钱袋掉了，滚出颗东珠碎块——正是贡珠案中流失的那种。沈清梧捡起碎珠，珠上刻着“景”字，却在珠孔处缠着红绸，绸上绣着半朵莲花，针脚与李月娘的绣样极为相似，只是更为粗糙。
糖画李的摊子前围着群孩子。他穿件浆洗得发白的蓝布衫，手里的铜勺在青石板上游走，琥珀色的糖汁画出条活灵活现的鲤鱼。沈清梧看见他袖口沾着暗红污渍，像是干涸的血迹。
“李师傅，画条龙。”她递过五文钱，注意到他接钱时，食指上有个新鲜的刀伤。
李师傅的铜勺一抖，糖龙断了尾：“姑娘不怕龙气太盛？”他说话时，嘴角牵动，露出颗金牙——这在市井中极为少见。
此时街角传来喧哗，几个泼皮无赖正抢卖花女的桂花，沈清梧转身去看，再回头时，糖画李已换了副面孔，脸上涂着锅底灰，手里的铜勺变成了把匕首，匕首柄上刻着残莲纹。
“抓住他！”小李店小二瘸着腿跑来，手里举着个糖人，“他偷了我的钱袋！”
沈清梧追出几步，见糖画李跳进旁边的粪坑，溅起的粪水洒在墙上，露出底下的血字：“盐仓余党，糖画李是也。”血字旁边画着个老鼠啃过的铜钱，与她手中那枚齿痕铜钱一模一样。
沈清梧捏着鼻子跳进粪坑，发现坑底有条密道。道里堆满糖画工具，却在角落摆着个糖罐，罐里装着血书：“景国二十七年秋，汪百万余党隐匿市井，以糖画为号，伺机夺回贡珠……”血书末尾画着个戴糖画面具的人，手里举着东珠，面具上的花纹与李月娘的绣鞋图案一致。
此时密道顶端落下碎石，她躲到糖画台前，台面上刻着字：“月华姑娘曾藏于此，谢公子赠糖画刀……”字迹稚嫩，像是李月华的笔锋。她忽然想起，谢云峥曾说过，李月华擅长糖画，这密道很可能是他帮她布置的。
“沈姑娘！”小李店小二的声音从坑上传来，“快上来！糖画李跑向绸缎庄了！”
她爬出粪坑，看见糖画李冲进“锦绣阁”，掌柜的竟是之前在染坊见过的老匠人，他迅速将李画李推进后堂，关上了门。沈清梧注意到门上贴着张符纸，符纸上的朱砂印与李月娘家门前的符一模一样，只是符角多了个糖画刀的图案。
锦绣阁后堂飘着桂花香。沈清梧推门进去，见老匠人正在烧绣绷，绷上绣着朵残莲，莲心处嵌着东珠碎块。糖画李跪在地上，手里攥着把糖画刀，刀上沾着血，血珠滴在绣绷上，与残莲的针脚融为一体。
“说！贡珠藏在哪？”老匠人举着烙铁逼近，他袖口露出半截月白里子——是谢云峥常用的衣料。
糖画李突然将刀刺向老匠人，刀身却在接触的瞬间碎成糖块：“你不是真的老匠人！你是谢云峥！”
老匠人摘下脸上的面皮，露出谢云峥的脸，左眼尾的疤在烛光下闪了闪：“算你聪明。”他手里的烙铁其实是支空心铜管，里面藏着李月华的信，信上写着：“糖画李知晓贡珠下落，以残莲糖画为号，速查。”
此时绸缎庄的地板突然裂开，露出底下的密室，里面摆着个糖画龙，龙嘴里含着枚东珠，珠上刻着“云”字。沈清梧捡起东珠，珠孔里缠着红绸，绸上绣着完整的莲花，针脚细密，正是李月华的手艺。
沈清梧带着东珠冲出绸缎庄，见早市已变成战场。糖画李的同伙们戴着糖画面具，正在抢夺百姓的铜钱，面具上都画着残莲。小李店小二瘸着腿敲着铜锣：“抓盐耗子啊！”
“住手！”沈清梧举起东珠，珠上的“云”字在阳光下闪闪发光，“贡珠在此，尔等还不投降？”
糖画李的面具突然裂开，露出里面的字条：“汪百万死前曾说，贡珠藏于……”字条被他吞进肚里，沈清梧眼疾手快，用银针撬开他的嘴，取出半张字条，上面写着：“藏于沧州最大的‘糖画龙’腹中。”
此时街角传来糖画的敲击声，一条三丈长的糖画龙被抬过，龙身上画着残莲，龙眼里嵌着东珠。沈清梧冲过去，用骨刀剖开龙腹，里面果然装着十八箱贡珠，每箱都刻着“景国贡珠”的字样。
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