医院的走廊仿佛永远笼罩在一股冰冷的消毒水气味中，刺鼻而生硬。但栾修竹的鼻尖却捕捉到了更为隐秘的气息——一种若有若无的苦涩，像是被雨水打烂的树叶，混杂着熬煮过久的药汁，微微呛鼻却又让人感到莫名不安。
他抖了抖耳朵，左耳尖那撮蓝色的毛发轻轻晃动，异色的瞳孔在昏暗的灯光下泛起一丝微弱的光芒。
栾修竹“喵……（奇怪，怎么又有这种苦味？）”
是的，昨天和唐晓翼待在一起的时候，这种苦涩的味道便一直萦绕在他的鼻腔里：淡淡的，却像一根细线，始终拉扯着他的注意力。小猫轻盈地跃上窗台，尾巴上的红绳竹节手串碰撞间发出细微的叮当声。他歪着脑袋，目光定格在不远处那个低头翻书的金发少年身上。温莎安静地坐在长椅上，麻伊蜷缩在他脚边，小火狐狸的尾巴偶尔轻微摆动，像是试图驱散空气中的某股压抑感。
栾修竹眯起眼睛，鼻翼翕动了一下。
苦味。
还是那种味道。不是普通的药味，而是更深层的，仿佛从骨髓深处渗透出的腐朽气息。温莎自己似乎毫无察觉，依旧专注地翻动着书页，深蓝的眼眸映照着文字的光影。
小猫悄无声息地跳下窗台，脚步轻得就像一片羽毛滑过地面。随后，他猛地一跃，稳稳落在温莎的膝盖上。
栾修竹“喵！”
突如其来的重量让温莎吃了一惊，手中的书差点脱手而出。
温莎“修竹？你什么时候来的？”
栾修竹没有回答，只是伸出爪子踩住温莎的锁骨，鼻尖靠近他的脖颈，仔细嗅了嗅。
栾修竹“喵！（你不许变苦！）”
紧接着，他开始拼命用身体蹭温莎的脸颊、肩膀、手臂，柔软的毛发划过少年的皮肤，带着某种执拗的节奏，像是在用自己的方式驱赶那股令人烦躁的气息。温莎被蹭得咯咯直笑，忍不住伸手挡了一下。
温莎“喂，修竹，你到底想干嘛？”
小猫不理会他的抗议，继续蹭个没完，直到那股苦味被竹叶般的清冽香气彻底覆盖，他才满足地“喵”了一声，矫健地从温莎的膝盖上跳开，尾巴高高翘起，红绳竹节在阳光下散发出温润的光泽。
温莎摸了摸被蹭得发烫的脸颊，无奈地摇了摇头。
温莎“……真是只怪猫。”
───
栾修竹在医院里如鱼得水，护士们早已习惯了这只漂亮的小猫，甚至常常蹲下来逗弄他。
路人甲“咪咪又来了？”
栾修竹“喵！（我叫修竹！）”
护士笑着揉了揉他的脑袋，完全无视了他的抗议。
路人甲“不愧是狸花猫，真可爱。”
栾修竹“……喵嗷！（我是棕虎纹缅因猫！）”
小猫甩了甩尾巴，跃上窗台，目光扫过医院花园里的孩子。那里总是坐着一些面色苍白、眼神黯淡的孩子，他们身上总有种挥之不去的苦涩味道，就像泡在牛奶里的饼干，甜中夹杂着无法掩盖的腐朽气息。
但今天不同。
花园的长椅上，坐着三个孩子。
粉发的女孩扎着双麻花辫，指尖在笔记本电脑上快速敲击，紫眸闪烁着专注的光芒；黑发的少年刘海遮住眼睛，手中摊开一本厚重的书，安静得像一座雕像；金发的男孩戴着棉帽，绿眸明亮，正笑着说着什么，声音清脆得像风掠过枝头。
希燕、伊戈尔、于飞飞。
栾修竹的耳朵竖了起来。
他们身上同样有熟悉的苦味——艾滋病的腐朽、慢性败血症的腥锈、白血病的冰冷。但奇异的是，这些苦味中还掺杂着一丝甜蜜的暖意，像是黑暗中倔强燃烧的小火焰。
小猫犹豫了一瞬，最终还是跳下窗台，悄无声息地靠近。
希燕最先发现了他，惊喜地叫出声。
希燕“是小猫！”
她的紫眸瞬间亮了起来。
伊戈尔抬起头，黑发下的眼睛微微睁大。
伊戈尔“……真没想到，医院居然有猫啊。”
于飞飞直接伸出手，笑容灿烂得像拥有了整个世界。
于飞飞“天……我已经很久没见到过毛茸茸的小猫了！”
栾修竹“喵～”
三个孩子顿时被俘获。
希燕小心翼翼地摸了摸他的脑袋，指尖微微颤抖。
希燕“好软……”
伊戈尔犹豫了一下，也伸出手，轻轻碰了碰小猫的耳朵。
于飞飞则毫不客气地把他抱了起来，笑得像个找到珍贵宝藏的孩子。
于飞飞“你从哪里来的呀？要不要跟我们做朋友？”
栾修竹眯起眼睛，任由他们抚摸。
苦味仍然存在，但甜味更加浓郁。
傍晚时分，栾修竹回到唐晓翼的病房，身上已经沾满了三个孩子的气息。他在门口停下，用舌头仔细舔了舔爪子，又抖了抖毛发，确保没有留下外面的味道后，才轻盈地跃上窗台，溜了进去。
栾修竹“喵～（我回来了。）”
温莎正在床边削苹果，麻伊蜷缩在他腿上打盹。唐晓翼则无聊地把玩着一对文玩核桃，听到动静后马上抬起头，琥珀色的眼眸闪过一道光，语气却依旧带着几分嫌弃。
唐晓翼“哼，你还知道回来？”
栾修竹甩了甩尾巴，跳上桌子，凑过去蹭了蹭唐晓翼的手腕。
栾修竹“喵。（想你了。）”
唐晓翼嗤了一声，但还是伸手给他顺毛，指尖顺着棕色的虎纹毛发轻轻梳理。
唐晓翼“又跑哪儿野去了？”
小猫眯起眼睛，并未作答。
温莎切下一小块苹果，递到栾修竹面前。
温莎“吃吗？”
修竹嗅了嗅，叼走苹果，小口啃食起来。
唐晓翼盯着他看了几秒，突然眯起眼睛。
唐晓翼“……你身上有别人的味道。”
栾修竹的耳朵微微一颤。
温莎挑眉调侃道。
温莎“猫还能沾上什么味道？”
唐晓翼冷哼一声，捏住小猫的后颈，把他拎到面前，鼻尖凑近嗅了嗅。
唐晓翼“……葡萄糖味，还有药味。”
栾修竹“……”
被发现了。
温莎忍不住笑了出来。
温莎“你属狗的吗？”
唐晓翼不理他，目光紧盯着小猫异色的眼睛。
唐晓翼“你是不是又去招惹别的病人了？”
栾修竹无辜地“喵”了一声，尾巴轻轻缠上唐晓翼的手腕，似是在讨好。
唐晓翼盯着他看了几秒，最终叹了口气，将他放回自己的腿上。
唐晓翼“……算了，随你吧。”
小猫满意地蜷成一团，尾巴上的红绳竹节轻轻晃动。
窗外，夕阳的余晖洒进病房，将一切都染成了温暖的金色。
京公网安备11010502036362号